Глава 2. Вильям II.
Вильям с самого раннего возраста рос застенчивым мальчиком. Много времени проводил за книгами и обучению точным наукам и тому как подобает вести себя лицам королевских кровей. Всё это доставляло ему невероятное удовольствие. Чтобы избежать издевательств его брата Генриха он запирался у себя в комнате или в дальнем углу библиотеке. Иногда убегал в поле или лес, где мог спокойно читать или вести наблюдения за живой природой. Ему было невдомек почему его брат так не тяготеет к знаниям, а всё больше резвиться с крестьянскими мальчишками или учиться ратному делу. Но ответ лежал на поверхности. Вильям родился на пять минут раньше и по правилам наследования, после смерти короля Ричарда он займет место. А младшему брату достанется лишь возможность командовать армией или же просто прозябать в замке в ожидании смерти самого Вильяма.
Вильям рос и его интерес к собраниям отца и его лордов рос с каждым годом. Он тайно прокрадывался в зал и наблюдал, делая записи в своём дневнике. "Никогда не знаешь, что из услышанного тебе может пригодиться" - думал он. Вильям восхищался как отец ловко ставит на место лордов или идёт на выгодные для него компромиссы. Всё это впитывал как губка и старался применять в обычной жизни. Добиваться лучшего коня, поменять спальню, чтобы для него готовили отдельную еду, достать книги которых нет в библиотеке. Конечно он мог бы просто попросить отца, чтобы тот приказал, но его эго не позволяло ему этого. Он будущий король и должен учиться получать желанное самостоятельно. Так путем хитрых переговоров он стал присутствовать на каждом из собраний лордов и Ричарда, чтобы вести записи. Разговаривать или вмешиваться ему было запрещено, только если его не спросят. Но и этому он был доволен.
Вильям для себя понял, что самый лучший путь для того, чтобы выжить будучи королем или знатным вельможей это информация, точный ум и хитрость. Становясь взрослее у Вильяма была уже своя агентурная цепь, которая докладывала ему всё, что могло бы ему пригодиться. У него была информация на каждого из лордов которую он хранил у себя в голове. Но была и отдельная полка, выделенная для Ричарда. Он знал все его слабости и все его секреты. Но даже имея такую информацию на руках он ничего не мог сделать, отец стер бы его в порошок и тогда ему не видать королевской короны. Поэтому он стал ждать удобного случая, чтобы нанести удар, который сломит Ричарда и бразды правления упадут ему в руки.
Вильям часами проводил в мечтах об идеальном государстве, о том как он наведет порядок. Он это знал потому что владел огромной информацией. Проходя мимо лорда или леди, он в голове ворошил секреты этих людей улыбаясь им в лицо и тут же пропадал как тень. Он давал виду, что знает, чтобы его не считали опасным противником. Когда король умрет лорды непременно захотят получить над ним власть, влезть к нему в ухо, чтобы манипулировать. Сами того не знаю они были в лапах паука.
Шло время, а Ричард всё так и не умирал. Вильям месяцами себя изводил мыслями как ускорить этот процесс, но чтобы не подумали на него. "Яд это красивая смерть и тихая, не оставляет следов" - думал Вильям. - "Но кому кроме меня это выгодно?"- задавал себе вопрос. "Вот именно, что никому. Даже младшему брату нет дела до корону. Он проводит время с вояками, да кабацкими девками, какой из него король?"
В кладовой где хранилось золото и прочие трофеи после битв, Вильям нашел корону и украл её. Каждый вечер стоя перед зеркалом, в полутемной комнате он смотрел на себя. Смотрел на это худое лицо с мешками под глазами, острыми скулами и черными как ночь глазами. Он восхищался собой. Он стоял не подвижно, словно любуется картиной.
В один из дней ему пришла в голову мысль: "Какой прок от информации, если у тебя нет авторитета? Верно. Никакой. Пока отец ещё в трезвом уме, надо его поймать и попросить о какой нибудь должности при нем, выше чем писарь на собрании." Но поймать Ричарда трезвым или не занятым грязными делами с прислугой, было сложно. Он либо принимал лордов, либо пил и лапал женщин. Мать конечно знала об этом и у Вильма от этого болело сердце. Это было была одна из не многих причин по которой он желал смерти отцу. Вильям стыдился этих мыслей, но тщеславие брало верх над здравым разумом.
Однажды утром проснувшись, он прокрался в спальню отца, чтобы точно успеть застать его трезвым и не отвлеченным на другие дела. Вильям хотел договориться о встрече, на которой он предложит ему свою кандидатуру на должность или попросит его увеличить авторитет в глазах других. Просидев около двух часов наблюдая за спящим отцом он увидел на стене кинжал и вспомнил историю о том, как Ричард стал правителем. "Так вот ты где, губитель королей". Так в детстве они с братом назвали этот клинок. Вильям вспомнил историю и в шутку в голове подумал, что если его планы по продвижению провалятся, то всегда есть план Б. Но на такое надо решиться и быть смелым и сильным, как Ричард. Вильям по сравнению отцом был очень маленьким. Рост его был ниже среднего и худоба делали его просто крошечным по сравнению с отцом. Брат пошел в отца, тоже был здоровенный и крепкий. А вот Вильям унаследовал черты матери, тонкие и хрупкие. Он знал, что про него думаю, будто он больше женщина, чем мужчина, но эти слухи лишь веселили его. Потому что когда он станет королем, он одним приказом сможет сделать их женщинами.
Устав ждать, он решил разбудить Ричарда. Он подошел к его кровати, встал в нерешительности, не зная что делать. Секундный взгляд его упал на клинок. Это шанс. "Нет, это подло, убивать спящего" - подумал он. И следующей мыслью было: "Подло? Отец сам поступил так же". Вильям прогнал эти мысли прочь и толкнул отца в бок. Ток погорячился но не проснулся. Тогда он толкнул сильнее и сказал: "Отец, проснись!". На это тоже не было никакой реакции. Надо действовать решительно. Он увидел кувшин с водой, вязл в руки, покачал и строну в строну, чтобы понять, хватит ли воды. И резким движением вылил в всё содержимое на Ричарда. С диким ревом с кровати подскочил Ричард, и с обезумевшим взглядом схватил Вильяма за грудки и поднял перед собой. Всё ещё ошалевший и сонный Ричард не понимал, происходит.
-Ваше величество, это я ваш сын Вильям II, прошу отпустите меня. - испугавшимся голосом просипел Вильям.
-Вильям? Какого чёрта ты делаешь? -отпусти и слегка толкнул Вильяма спросил Ричард.
-Прошу меня извинить, но другого способа разбудить вас я не придумал. - Покорно опустив колову всё так же тихо и спокойно продолжал говорить Вильям. - Дело в том, что мне с вами необходимо обсудить несколько вопросов.
-А что подождать пока я сам не проснусь или за завтраком нельзя было? - с явной злостью спросил Ричард, пытаясь найти свою одежду. - Слуга!!! - закричал Ричард, - А ну быстро неси мою одежду.
-Я хотел бы чтобы это была приватная беседа, один на один. И поэтому приглашаю вас, сейчас прогуляться в саду. Чтобы всё обсудить и выдали свой ответ. - продолжил Вильям.
-Ты что задумал меня убить? - рассмеялся Ричард.
-Убийца королей висит рядом с вашей кроватью, у меня были все шансы, но я ими не воспользовался. - с легким смехом ответил Вильям.
Ричард посмотрел на клинок и его лицо сразу стало серьёзным. В этот момент в комнату ворвался слуга и принес чистую одежду для Ричарда.
-Хорошо, жди меня у фонтана. Я скоро буду, только оденусь и приведу себя в порядок. - тихо сказал Ричард.
Вильям выскочил из комнаты и стремглав отправился в сторону сада. Но по пути врезался в своего младшего брата, который только вернулся с очередной гулянки. От удара Вильям упал на задницу и Генрих рассмеялся прямо ему в лицо.
-Братишка, ык, ты куда это так летишь с утра пораньше, ык? - еле ворочая языком спросил Генрих.
-Не твоего пьяного ума дело, Генри. Ужасно выглядишь, будто тебя только что обслуживала крестьянская шлюха. Почему я так решил? Потому что ты только этим и занимаешься и от тебя несёт за милю. - со злостью ответил Вильям.
Генрих наморщил лоб и в эту же секунду стал трезвый, он наклонился к брату и протянул свою руку, чтобы помочь ему встать.
-Ты можешь сколько угодно мне язвить братец, но пока я жив, жив и ты. Потому что ты знаешь, что надежнее защитника тебе не сыскать. Надежнее человека, который любит тебя бескорыстно тебе не найти. И когда это в твоей начитанной голове поместиться и ты извинишься за свои слова. - с улыбкой ответил Генрих.
-Извини, меня брат, я действительно погорячился и мои слова были лишними. - учтиво ответил Вильям.
Генрих пошел дальше по коридору, толкнув Вильяма плечом. Вильям стоял и смотрел ему в спину. Генрих на секунду замер и сказал: "Искренне извинишься". И пошел дальше. Вильям внутри рассмеялся его наивности.
Вспомнив про свою цель, он ещё раз выругался на брата на бегу. Придя к фонтану он взглянул в воду и увидел отражение своего лица. Оно было бледное и серое, он снова всматривался в него, в каждую черту, пока от всплеска его черты не растворились. Он резко обернулся и за спиной стоял Ричард. Это он кинул камень в воду.
-Все мы лишь отражения наших поступков. И рано или поздно мы растворимся в истории, станем мутными и исчезнем. Так что не стоит так сильно любоваться собой, тебя должны помнить люди, а не ты сам. - сказал Ричард.
Вильям догадался, что отец понял его замысел или его цитата просто попала под ситуацию. Но от это стало не по себе, он будто перестал чувствовать ситуацию. Они молча шли в доль сада, не говоря не единого слова. Пока король не предложил присесть на скамью. Сев они стали разглядывать как самец синеспинного манакина танцует перелетая с ветки на ветку, чтобы впечатлить самку. Вильям рассмеялся в голове, что он сейчас в роли самца, чтобы соблазнить отца и получить желаемое, в хорошем смысле.
-И так, сын, зачем ты меня позвал? Какие дела ты хотел со мной обсудить?- тяжело вздохнув спросил Ричард.
-Ваше величество, я являюсь наследником престола и это не для кого не секрет, но авторитета при дворе у меня нет. И я хотел бы получить чуть больше полномочий. Например стать казначеем и отвечать за козну государства, а так же взять на себя обязанность вести вашу дипломатическую почту. Хочу быть подле короля, чтобы в час, когда наступит мой черед править, я был авторитетной личностью, которого уважали бы за дела, а не за то, что я просто наследник. Сидеть на каждом заседании это конечно интересно, но в этом чести нет. Если же вы не готовы дать мне должность, то позвольте возглавить поход в ближайшую войну или подавления бунта. Что скажете?
Ричард посмотрел на Вильяма и почесал бороду. Потом смерил его взглядом и улыбнулся.
-Насчёт последнего, можешь даже не рассчитывать, тебя убьют в первом же походе. Обороной страны занимается твой брат и он в это преуспел. - ответил Ричард.
-Что ж. Вы правы ваше величество, ратное дело это удел сильных. Но что вы скажете насчёт государственных должностей? Я могу на что-то претендовать? - осторожно спросил Вильям.
-Мне невдомек, зачем тебе это? Ты уже король? Ты можешь получить всё одним лишь только именем. Ты можешь не заниматься грязной работой, для этого у меня есть люди которым я плачу. - положив руку на плечо Вильяма сказал Ричард.
-Я же вам говорю, я хочу авторитет, не мнимый и полученный только лишь именем, а хочу быть уважаем за поступки, хочу быть полезным человеком. Хочу получить опыт, который в последствии поможет мне править. Это сущая мелочь уволить пару людей и отдать их обязанности мне. Поверьте, вы не пожалеете. И как ваш новый казначей, могу сказать сэкономите несколько золотых, чтобы потратить их на гулянку. - решил рискнуть Вильям.
-Ах ха ха, ну и насмешил ты меня Вильям. Я понимаю твоё стремление и в твои годы сам хотел быть частью королевства, а не просто сыном короля. Но мне пришлось пойти на ужасный поступок, о котором я сожалею, но другого выхода у меня не было. - ответил Ричард.
-Так и я не хочу совершать такие поступки, я прошу вас дать возможность вам служить. - уже с нажимом начал говорить Вильям.
-Хорошо, я подумаю над твоим предложением и дам знать, как приму решение.
Ричард окончил фразу и начал вставать, но Вильям схватил его за руку и сказал: "Отец, ваше величество, король, я не знаю ещё как к вам обратиться, но прошу вас принять решения сейчас." - со злобой и отчаянием сказал Вильям.
Ричард дернул руку и выпрямился во весь рост, тень от его тела полностью накрыла Вильяма. Именно в этот момент он понял его величие, что он так мелок по сравнению с ним. Но собрав все силы в кулак, он тоже выпрямился и посмотрел ему прямо в глаза. Повисла пауза. Два мужа стояли и смотрели друг на друга. Ричард не выдержал и сказал: "Хорошо, я сделаю тебя своим помощником. Но учти, что обращаться я буду с тобой как со слугой. Пока я жив, ты всего лишь моя тень. Но работы и возможность показать у тебя будет. Но если провалишься, моё наказание будет суровым. Если ты готов, то давай пожмем руки, дабы скрепить нашу договоренность". Ричард протянул руку в сторону Вильяма, всё так же смотря в глаза.
Что-то внутри Вильяма дрогнуло. От слова "слуга" по телу пошли мурашки, ему стало страшно. В этот момент его мечты разбились о реальность. Он понял, что вступает в очень опасную игру. Да, он хитер, но и Ричард не дурак. Но другого шанса у него не будет. Он протянул руку и со всей силой, которая была сжал её. Ричард сжал в ответ, но сильнее, но Вильям не подал вида.
-Я думал, ты передумаешь. - сказал Ричард. - Сегодня ещё наслаждайся королевской жизнью. А завтра тебя ждёт уйма работы. Советую выспаться и быть готовым. - Ричард закончил фразу и пошел в сторону дворца.
Вильям стоял с вытянутой рукой и смотрел ему вслед. Придя в себя и осознав произошедшее он побежал в свою комнату. Мысли путались и в этот момент почувствовал себя глупым и обманутым. Но старался не предавать этим мыслям смысла, так как это он хотел всех обыграть. Летя он снова наткнулся на Генриха, но уже трезвого, но в этот раз успел вовремя остановиться. Они остановились друг напротив друга.
-Рад видеть тебя, Генрих. Куда направляешься? - спросил Вильям.
-И я рад видеть Вильям. Иду в казармы, время для тренировок. - ответил Генрих.
-Сильная и подготовленная армия нужна нашему королевству, иначе нас давно бы уже растерзали соседи, а если не соседи, то лорды устроили бы самоуправство. Сильный король, сильная армия - залог спокойствия. - сказал Вильям.
-Тут ты прав, братец. Но нам не о чем беспокоиться. Лорды у отца в железной руке, а с соседями мы уже давно не ведем войн. Разве что крестьянские бунты подавляем, но это лишь рутина государства. Отец суров, вот крестьяне и бастуют. - сказал Генрих.
-Отец постепенно превращается в деда, если ты не заметил. Хоть мы его и не знали, но в летописях и книгах об этом подробно написано. И я переживаю за государство. Да, крестьянские бунты вы давите хорошо. Но я бы на месте отца, не был бы столь уверен в лордах. - с улыбкой сказал Вильям.
-Во-первых, ты слишком много читаешь, а в книгах могут писать всё что угодно. Но с тобой соглашусь, отец суров и мне жаль крестьян, которые и так голодают. Такова их учесть, они подданные короля и должны подчиняться приказам. А во-вторых, ты что-то знаешь о лордах? - спросил Генрих.
-Ох, братец, неужели ты и правда такой наивный? Наше государство еле держится. А держится оно благодаря кошелькам богатых лордов, но и они пустеют. Крестьян можно понять, их можно подавить и дело с концом, а что делать с лордами, которые захотят свои деньги обратно? Лорды всегда что-то замышляют. Вспомни историю о том, как наш отец стал королем. Один из лордов решил его предать. Но отец оказался умнее его и наказал его, впоследствии став королём. - ответил Вильям.
-Я в политике не разбираюсь, я лишь вижу, что происходит на земле. А на земле людям тяжко. Вот они бунтуют, суровые налоги и год не урожайный дают о себе знать. А что там в верхах? Люди дальше своих палат не видят. Проехались бы хоть раз по воим селениям, чтобы так доить свой народ. - завёлся Генрих.
-Что я слышу? Это нотки бунта? - с издевкой спросил Вильям.
-Нет, я люблю отца и никогда его не предам. Я поклялся ему в верности, но это не главное он мой отец. И каким бы сыровым он не был, я буду с ним до конца. - гордо ответил Генрих. - Но я хотел бы, чтобы он обратил внимание на свой народ, только и всего. - добавил в конце он.
-Не переживай, я не выдам твоих слов. Я могила и сам это понимаю, хоть и не выхожу из палат. Однажды, когда я стану королём, всё измениться, всем станет легче. А пока я буду делать всё возможное, чтобы это ускорить. - сказал Вильям.
-Ты собираешься убить отца? - с усмешкой спросил Генрих.
-Нет, я буду на него работать с завтрашнего дня. Буду его правой рукой.
-Сочувствую Вилли, ты берешь слишком большую ношу для своих маленьких плеч.
-Не переживай, я справлюсь и про тебя не забуду. Ну, бывай.
Они попрощались, обняв друг друга. Вильям дальше побежал в свою спальню. Забежав он крепко закрыл дверь. Начал искать одежду в которой он завтра выйдет на работу. Его взгляд лег на ярко красную рубаху и фиолетовый плащ. Черные штаны и высокие сапоги. Он всё это надел и встал перед зеркалом. Не хватало одной детали. И он достал из сундука украденную корону. Теперь на него смотрел уже другой человек. Теперь у него есть влияние. Теперь он сможет завоевать авторитет. Теперь он король. С этими мыслями он повалился прямо на кровать и уснул.
Проснувшись посреди ночи он стал ждал утро, чтобы придти первым в тронный зал и встретиться с казначеем, который передаст ему дела. Ему так же надо будет разобрать почту короля и ответить на письма. Решив, что он больше не уснет, он отправился в кабинет короля и начал разбирать почту. Была куча писем от лордов, от глав деревень и о соседей, а так же не известные и не подписанные письма. Разделив их все на группы, он навел порядок. Усевшись по удобнее, он решил начать читать те письма, где не было никаких указаний. Но на поверку это оказались лишь любовные записки от многочисленных любовниц короля. Сильная ревность к матери уколола его прямо в сердце. Он сгреб в кучу все эти письма и кинул в камин.
Дальше решил разобраться в том, о чем пишут главы поселений, но и это его тоже утомило. Все письма были с просьбами снизить налог или отложить его выплату в связи с трудными временами. Вильям выбрал наиболее крупные поселения и написал ответы, о том, что он как главный казначей поспособствует и переговорит с королём о их просьбах. "Вам стоить затянуть пояса".
Письма лордов он не стал читать без короля. Читая и отвечая на письма, он не заметил, как время пролетело и был уже завтрак. Вильям поспешил на него, что бы встретиться с отцом и доложить, о том, что успел уже сегодня сделать. Так же он хотел предложить разобрать письма от лордов, потому что считал это важным.
Придя в столовую, он заметил короля, который в одиночестве стражников завтракал. Вильям подошел и хотел сесть рядом, но когда он отодвинул стул чтобы сесть, король оторвал взгляд от еды и посмотрел на него и спросил: "Что ты себе позволяешь? Тебе давали разрешение сидеть подле меня?"
-Прошу прошения ваше величество. Я ещё не привык. Позволите мне сесть? - виновата и с поклоном сказал Вильям.
-Садись. Что у тебя? - чавкая спросил Ричард, не обращая на него никакого внимания.
-Ваше величество, я разобрал вашу почту. Ответил крупным городам на их просьбы и отложил письма лордов, которые нам следует прочитать и обсудить. Когда мы сможем это сделать?
-Молодец. Займемся этим сегодня, но позже, у меня ещё есть дела.
-Прошу меня извинить, но мне кажется дела государственной важности нужно решить первыми, а уж потом заниматься личными, вам так не кажется, моя король?
Ричард снова отложив еду повернулся к Вильяму и посмотрел ему прямо в глаза. От этого взгляда у Вильяма всё сжалось внутри. Ричард замахнулся и дал сильную пощёчину, так что у Вильяма потемнело в глазах и он чуть не упал со стула.
-Ты мне смеешь указывать? Я король! Я стал королем, чтобы делать, то, что мне хочется и в том порядке в каком я захочу. Ещё бы мне слуги не указывали как себя вести. - прокричал Ричард.
Эти слова сделали обрушились на Вильяма тяжелым грузом, он только в этот момент понял, что отец не шутил. Что теперь ему придется не сладко. Боль от слов и от действий короля, ещё сильнее разбили сердце Вильяму. Но он твердо решил, что сможет всё выдержать.
Вильям встал напротив отца, вытер слезу, которая вытекла после пощёчины. Осмотрел короля, наклонился и сказал: "Прошу меня извинить, ваше высочество. Это была моя первая ошибка, такого больше не повториться".
-Это не первая твоя ошибка. Ти ошибся ещё тогда, когда вылез из утробы твоей матери. Потом прожил никчемную жизнь и теперь служишь мне. Ты совершил столько ошибок, что на твоём месте, я бы пошел на самую большую башню и не раздумывая прыгнул вниз, чтобы избежать этого унизительного позора.
-Да, ваше величество, вы абсолютно правы. - Равнодушно ответил Вильям, всё так же стоя в поклоне.
-Убирайся отсюда. Иди займись лучше своими обязанностями! - Ричард схватил Вильяма за подбородок и поднял его лицо, чтобы снова посмотреть ему в глаза. - А потом, если у меня будет время и желание, я загляну в кабинет и мы займемся делами. - Ричард закончил фразу и толкнул Вильяма. После повернулся и как ни в чем не бывало продолжил завтрак.
С неприкрытой злобой в душе, Вильям отправился поиски казначея, чтобы заняться делами. Войдя в кабинет, Вильям увидел скрючившегося старика в куче бумаг и что царапавшим пером на бумаге. Старик не обращал на него никакого внимания. Вильям сделал шаг и закрыл за собой дверь. Старик не отрываясь от своего занятия сказал: "О, юный Вильям, добрый день. Ваш отец сказал мне, что вы смените меня на этой должности." - поставив точку на бумаге старик откинулся в кресле и осмотрел Вильяма.
-Да, я пришел, чтобы вы передали мне все дела и я мог приступить к своим обязанностям. - твердо ответил Вильям.
-Сказать по правде, я очень рад, что господь смилостивился надо мной, и я могу спокойно отправиться в свой дом и больше не заниматься этим, но мой юный Вильям, я боюсь, что вы не совладеете с этим ворохом. На вашем месте, я бы пошел к отцу и просил прощения и просто ожидал, когда стану королём. - сказал старик.
-Но вы не на моём месте и вам не знать, какого это быть мной. - сказал Вильям и сел напротив.
Старик рассмеялся, но по нему было видно, что смех даётся ему тяжело, с каждым днём здоровьё гасло в этом теле.
-Вы правы, юный Вильям, я не на вашем месте, но и вы не на моём. Так что мы друг друга не сможем понять...
-Послушайте, сколько вам осталось? Год, может быть месяц? Вы умираете и на вашем месте должен быть кто-то другой. Я знаю, что работа сложная и людей, кто бы ей хотел заниматься не так уж и много. А те кто хочет, то они либо сошли с ума, либо хотят обогатиться. - перебил старика Вильям.
-Хм, тогда кто вы, мой юный Вильям? - спросил старик.
-Я видимо сошёл с ума, раз хочу пошел на это. Потому что любой на моём месте поступил бы как вы советуете или вообще не ввязывался и сидел тихо. Но я признаюсь вам, я тщеславный человек и я ищу власти и признания. Быть наследником и помощником короля это самый короткий путь.
-Ооо, юный Вильям, вы так сильно заблуждаетесь, есть тысячи способов стать влиятельнее и вам ли не знать. В вашей голове столько секретов, столько информации, что одним щелчком пальца вы могли разрушить чью-то жизнь.
Вильям заёрзал на стуле, потому что он думал, что его тайная сеть является секретом. "Что известно этому старику, может он блефует?" - подумал Вильям.
-Что вы имеете в виду? - пытаясь быть равнодушным спросил Вильям.
-Юный Вильям, моё зрение не столь острое как ваше, но мой ум, ещё может резать. Неужели вы думали, что я поверю в то, что вы просто решили пойти на это? Конечно нет. Я понимаю, что вы думаете "Что стоит та информация из уст не авторитетного источника?". И вы правы, информация это хорошо, но нужен рот, который будет её оглашать. И кто если не король будет этим инструментом. Так вы думаете?
Вильям молчал, его поймали, но выдавать себя ему не хотелось, он решил продолжить играть в игру старика.
-Вы сильно ошибаетесь на мой счёт. Ваши слова звучат логично, но в них нет правды. Я хочу авторитета и власти, но получить их другим путём.
-Хорошо, юный Вильям, я сделаю вид, что поверил вам, а вы сделает вид, что смогли убедить старика. Но так или иначе, вернемся к цели нашей встречи. Я передам вам все дела, но это будет не быстро. И вам придется какое-то время работать под мои началом. Так скажем, чтобы вас не обидеть, подмастерьем.
-Благодарю вас. - спокойно ответил Вильям.
С этого момента, Вильям каждое утро приходил в кабинет отца, разбирал почту, уносил её королю с пометками, потом мчался к казначею и перенимал дела. Как и раньше Вильям присутствовал на собраниях лордов и вёл записи. К концу первого года, он перестал чувствовать себя сыном короля, потому что от обилия дел и проблем государства, голова расходилась по швам.
А дела в государстве шли не очень хорошо, бунты стали всё чаще, налоговые реформы не помогали, потому что часть лордов отказывалась исполнять приказы и король на собраниях постоянно срывался. Казна была пустой и король терял авторитет, а Вильям в свою очередь набирал его. Он в тайне от короля встречался с лордами, которые как-то выступали против и продавал им информации или шантажировал. Делая совет и обстановку в государстве чуть более спокойной. Но всему есть предел.
За три года службы на короля Вильям стерпел целую кучу обвинений в свой адрес. Он был унижен прилюдно, но его это не смущало. Лорды были у него на верёвке, нужно просто за неё тянуть в нужный момент. Но так продолжаться больше не могло. Король был ещё силён и здоров, а время текло слишком медленно. И Вильям решился на самый страшный шаг. Убить Короля. Но в честной схватке, ему его не одолеть. И тогда Вильям вспомнил про тот день, когда он просил Генриха с ним поговорить. В его голове всплыла картина спящего отца и висящий на стене "убийца королей".
Этот план был слишком рискован, но имея влияние на лордов, ему это сойдёт с рук. А вто что делать с братом? Генрих любит отца и предательство разобьёт ему сердце. Тогда нужно сделать так, чтобы Генрих усомнился бы в отце. Но Генрих был упертым, точно так же как Ричард. Поэтому Вильям решил действовать по обстоятельствам. Как только это случиться, он с ним поговорит и убедит его, что так было лучше. Ведь теперь у него есть власть и авторитет, да и лорды его поддержат и смогут уберечь.
Резкое и спонтанное убийство было слишком жестоким, подумал Вильям и решил, что устроит небольшой пир для короля, после которого он проберется к нему спальню и сделает своё дело. Пускай последний день Ричарда будет праздничным, так же как и его отца. Пускай история повторится, но с небольшим изменением.
Вильям назначил дату праздника и начал созывать гостей. Путём не хитрых манипуляций смог раздобыть денег у лордов и соседей, чтобы пир был на славу. И лично вручил приглашение Ричарду во время одной из встреч. Король бы приятно удивлён. Вильям лишь сказал: "Ваше величество, я всего лишь хочу отблагодарить вас за годы службы".
Наступил день праздника и в замок начали стекаться люди со всего королевства. На кухне готовились различные блюда, что запах стоял на весь замок. В тронном зале накрыли огромный стол и во главе поставил трон, для короля. Все в замке ожидали вечера, чтобы сесть за стол, но Вильям ждал ночи, чтобы завершить то, что он задумал.
Подошло время, и Ричард дружелюбным жестом пустил всех в зал и встал перед троном. Взял в руки кубок и поднял его, гости поспешили сделать тоже самое.
-Я приветствую вас, мои дорогие гости. Я уже и забыл когда мы в последний раз так собирались. Некоторые лица я вижу слишком часто, некоторые из приглашенных я давно забыл, а кого вижу впервые, но я рад видеть здесь и сейчас каждого. Хочу поблагодарить всех, кто откликнулся на моё приглашение и пусть горит в пекле тот кто не приехал. Раз уж мы собрались такой дружной компанией, то я хочу представить вам своего наследника и того, кто всё помог организовать. Вильям, прошу, встань рядом со мной...
Вильям пробираясь сквозь толпу, вышел и поклонился всем присутствующим.
-...Спасибо тебе, сын. Признаться честно, последнее время я был слишком жесток с тобой, поэтому на этом празднике я хочу с тобой примириться и выпить. Хочу чтобы мы все забыли старые обиды. Хочу чтобы этот день стал новой отправной точкой в истории всех присутствующих. Выпьем же за всех. - Закончил свою речь Ричард и протянул кубок с вином Вильяму.
Все выпили и после того, как король сел на свой трон, все гости сели тоже и король разрешил начать пир. В зале сразу всё загремело и стало шумно от разговоров и стука приборов об посуду.
Вильям сделал глоток, но к еде так и не притронулся, он смотрел как король жадно обгладывает куриные ноги и запивает их дорогим вином. На его лице была едва заметная улыбка, но он не радовался ему было грустно. Он смотрел на человека, который радуется жизни в последний раз. Он больше не король. Король в этом зале он, Вильям. Клинок над горлом короля уже поднят и летит вниз с той скоростью, что уже не остановить.
Ричард повернулся и посмотрел на Вильяма, что он просто сидит и разглядывает гостей.
-Ты почему не празднуешь, Вильям? - спросил Ричард.
-Я праздную ваше величество, но я просто не хочу есть. Знаете ли пока организовывал, нахватался кусков и сижу сытый. - ответил Вильям.
-Ну раз не хочешь есть, тогда пей.
-Я выпил, ваше величество. Я не могу пуститься во все тяжкие и напиться, потому что я слежу за тем, чтобы всё прошло идеально.
-Праздник удался на славу, ты можешь на один день забыть о работе. Прошу тебя не как король, а как отец. Я не хочу сегодня тебе приказывать.
-Благодарю отец, это очень щедрый подарок, но я не могу его принять. Вы развлекайтесь, этот праздник для вас. Бог знает, когда ещё такое случится.
Вильям встал, взял свой кубок и залпом выпил. Поставил на стол и откланявшись ушел. Он сел в стороне, так, чтобы король его не видел, а он сам мог чётко следить за каждым его действием. Ричард упивался вином и каждой минутой на этом празднике. А Вильям считал эти минуты в обратном порядке.
Вечер плавно перетёк в ночь и гости стали заходиться по спальням и постоялым дворам. Король развалившись в кресле уже начал дремать. Заметив это Вильям щёлкнул пальцами и показал двум слугам, что Ричарда нужно отнести в его покои. После того, как ушел последний гость, Вильям захлопнул дверь тронного зала и облокотившись на них спиной осмотрел всё вокруг. Увидел трон, на котором лежала корона. Он медленно подошел и взял её, поднял над головой и почувствовал тяжесть, но не от металла, а от ноши, которая заключалась в этой короне. Он опустил её и сел на трон. Просидев около часа, он отправился к себе, чтобы переодеться и отправиться к отцу, корону он взял с собой.
Переодевшись, он прокрался в спальню отца и сел на том, же месте что и тремя годами ранее. Он посмотрел на клинок висящий на стене, перевел взгляд на храпящего короля и решил, что не во сне. Но для начала, его нужно связать, чтобы не получилось ка в прошлый раз. Вильям связал руки и ноги веревкой, а лоскутом ткани перевязал рот, чтобы Ричард не смог кричать, когда проснётся. Вильям передвинул стул, вязл клинок в руки и сел рядом, ждать когда король проснется.
Устав ждать, Вильям слегка задремал в кресле. Проснулся от того, что кроль проснулся и начал ворочаться и упал на пол. Вильям резко вскочил перепрыгнул через кровать, перевернул Чирада и сел ему на грудь. От увиденного Ричард замер. На нём сидел его собственный сын с ножом в руках, с ножом, которым он однажды убил своего отца, чтобы стать королём.
-Ну вот и всё, отце. На этом твоё правление подошло к концу. Твои унижения и твоя тирания закончатся сегодня. - равнодушно и обыденного сказал Вильям. -Думаю ты хочешь спросить почему? Но ответ и так известен. Ты не эффективный король. Я тот король которого заслужила эта страна, я наведу порядок и страна будет процветающей. Ты обещал это сделать, но не смог. С каждым годом, ты всё больше и больше зарывал себя и свой авторитет. А я лишь укреплял свои позиции у тебя за спиной. Все, на кого ты рассчитываешь в совете лордов теперь на моей стороне. Они говорят только то что я им разрешаю. Да и ты сам стал мои ртом, сам этого не заметив. И меня забавлял этот монолог на собраниях. Слушать самого себя, но только разными голосами. - Вильям похлопал Ричарда по щеке и со всей силы ударил.
-Я запомнил этот день и дал себе обещание вернуть тебе её. Ладно государство, ты потерял весь авторитет в семье. Я ненавижу за то, что ты сделал с матерью. Заставил её уехать в монастырь, чтобы ты мог развлекаться с распутными девками. Ах, ты думаешь о Генри, он то наверняка тебя не предавал и тут ты прав. Он всё ещё на твоей стороне, но мысли о том, что ты плохой король разъедают его изнутри, а я помогу этому, чтобы он стал предам мне и новому государству. Он глуп, но он полезен. - Вильям поднёс кинжал к горлу Ричарда. - Ты наверное хочешь сказать своё последнее слово? Я готов развязать тебе рот, но прощу, только без крика, не порти момент. Ты ведь не хочешь, чтобы твои последние слова были напрасны. - Вильям снял повязку со рта Ричарда.
-Ты молодец. Я напрасно в тебе сомневался. Но дам тебе один совет и на этом закончим. Держи врагов ближе к себе, а друзей подальше. Режь. - Ричард закончил в фразу и одним ловким движением Вильям перерезал ему горло.
Выйдя из комнаты с ножом и кинжалом он направился в тронный зал и велел созвать всех. Когда все пришли. Вильям встал напротив трона и надел на себя корону.
-Народ, поданные и все кто пришёл. Я пришёл сказать две вести, хорошую и плохую. Какая она для вас решать вам. Первая, старый король мёрт. Вторая, теперь я новый король. - Закончил фразу Вильям.
В толпе народа началась суета и он увидел как сквозь нее летит Генрих. Он приказал страже схватить его, чтобы он до него добрался. Стража повалила Генриха на пол и Вильям подошёл и сел на корточки рядом с ним.
-Прости меня Генрих, но так было нужно и ты это прекрасно знаешь. Да я разбил твоё сердце, но прошу найди в нём место для прощения. Я сделал это ради страны, ради нас. - сказал Вильям.
-Ты убийца, а не король. Ты убил нашего отца. - Прокричал Генрих.
-Я понимаю, что новость тебя шокировала и для твоего же блага, я возьму тебя под стражу, чтобы ты смог всё хорошо обдумать. Как только будешь готов к разговору, я приду по первому же зову. - ответил Вильям и приказал отвести его в темницу.
Вильям встал и осмотрел всех вокруг, вернулся на трон и сказал:
-Гонцы, срочно спешите с новостями ко всем лордам. Я их ожидаю, чтобы вести совет. Так же подготовьте всё для моей коронации, не хочу с этим затягивать. На этом всё, можете вернуться к своим обязанностям, так же как и я начну править этой страной.
Как и ожидалось, совет лордов единогласно проголосовал за нового короля. Коронация прошла в тот же день, что и похороны старого короля. Вильям начал налаживать ситуацию в государстве и монета зазвенела в казне. За долгие десятилетия в государстве наступил мир и покой. Но Генрих так и не позвал Вильяма на разговор и это печалила нового короля.
Шли годы, государство крепло под новым руководством Вильяма. Он заключил хорошие союзы и прекратил войны.
Да. можно было сказать что, он хороший король. Но всему хорошему рано или поздно приходиться кончаться. От власти Вильям стал сходить с ума, ему казалось, что все вокруг него шпионят и это дошло до паранойи. Шпионы следили за всеми и начались репрессии. Вильям казнил всех, кого хоть в чём то подозревал, даже самая косвенная улика могла стоить человеку жизни. Его спальню охраняли несколько десятков солдат. Он заделал все потайные входы и выходы. Король практически перестал выходить и спальни.
И Вильям вспомнил про одного пленника в своей тюрьме, который однажды поклялся быть верным королю. И этот человек был ещё и родным братом. Он сможет ему помочь разобраться в паутине, которую он сплёл.
Как и прежнему королю, корона не дала желаемого, а лишь подарила разочарование. Вильям понял, что не стал таким как отец, он стал другим. Более жестоким и безумным и ему нужна была сдерживающая сила, которой бы мог стать Генрих.