Джейкоб Миллер – пример несгибаемой солдатской стойкости. Его не смогла остановить даже мушкетная пуля, попавшая точно в голову.
В начале 20 века американские журналисты без всякой иронии называли старика Джейкоба Миллера одним из самых выдающихся солдат Гражданской войны.
Зияющая рана во лбу изрядно беспокоила Джейкоба, но он, несмотря на это, не жаловался на свою судьбу и даже хвастался неплохой пенсией.
«Меня оставили умирать»
На момент начала Гражданской войны в США в 1861 году Джейкобу Миллеру едва минуло 20 лет — он быстро примкнул к республиканцам и вступил в ряды девятого пехотного полка Индианы. В сентябре 1863 года Миллеру не повезло оказаться в битве при Чикамоге: это сражение стало одним из самых кровопролитных в истории Гражданской войны,.
По счастливой случайности, пуля остановилась буквально в каких-то миллиметрах от мозга. Сдаваться в плен бравый солдат республиканской армии не собирался: Джейкоб опираясь на своё ружье, как на посох, поковылял параллельно линии сражения, пытаясь выйти за пределы боя.
Дорога на Чаттанугу
Миллер блуждал, не в силах отыскать своих однополчан. Полученная рана, естественно, давала о себе знать: голова Джейкоба распухла настолько, что он не мог своими силами открыть глаза — ему приходилось поднимать веки руками. Совершенно обессилев, раненый солдат просто свалился на обочине дороги, предоставив свою судьбу воле случая.
Джейкобу крупно повезло: мимо проходили санитары республиканцев, которые положили его на носилки и унесли в госпиталь. Впрочем, хирурги, осмотревшие ранение Миллера, заключили, что оперировать его совершенно бессмысленно: они сочли, что солдат все равно вскоре умрет, и решили не доставлять ему лишних страданий, вынимая пулю из головы.
На следующее утро раненых стали увозить в Чаттанугу. Посовещавшись, врачи решили даже не брать умирающего Миллера туда, поскольку его ранение считали безнадежным. Ему предложили сдаться на милость победителей и ждать своей участи, однако Джейкоб уже продемонстрировал, что сдаваться в плен не собирается. Собрав последние силы, он решил волочить одну ногу за другой по направлению к Чаттануге. Последние силы покинули Миллера: он упал, ударился головой и уже не смог встать, оставшись в очередной раз лежать на обочине. Проезжавший мимо возничий санитарного фургона обратил внимание на тело возле дороги.
Свинец в голове
Вскоре всем раненым, которые ещё могли идти пешком, приказали пересечь реку по понтонному мосту и направляться в больницу, откуда пострадавших должны были отправить в Нэшвилл. Товарищи Миллера помогли ему добраться до больницы, где он впервые за два дня смог поесть.
В больнице Джейкоб впервые получил медицинскую помощь, да и то весьма скромную — хирург лишь перевязал ему рану. Вместе с другими ранеными Джейкоб должен был сесть в армейский фургон и направиться на вокзал города Бриджпорт, однако его голова болела настолько сильно, что он не смог терпеть постоянную тряску: ему пришлось покинуть транспорт и идти пешком.
Миллера на протяжении нескольких месяцев переводили из одной больницы в другую, но ни один хирург не соглашался проводить сложнейшую операцию по извлечению пули из головы. Почти год потребовался ему для того, чтобы вернуться домой и найти подходящего доктора. Мушкетную пулю из его головы все-таки достали, на фронт после этого Миллер уже так и не вернулся — до конца войны он лежал в разных больницах.
Впоследствии Джейкоб рассказал журналистам, что осколки в его голове все-таки остались даже после операции.
Несмотря на все тяготы, Джейкоб не думал жаловаться на свою жизнь. Он с воодушевлением рассказывал, что правительство относится к нему хорошо, оно даже назначило ему пенсию: каждый месяц он получал 40 долларов. После ранения Джейкоб Миллер прожил ещё больше полувека. Он умер в своём доме в Индиане в возрасте 78 лет.