Они всё-таки умудрились заснуть в этой душной комнате с низким потолком, втиснутой в узкое пространство между туннелями двух разных веток — похоже, московский метрополитен таил в себе куда больше сюрпризов, чем подозревали его человеческие распорядители, никогда всерьёз не пытавшиеся проверить всё то, что пряталось совсем рядом, в толще земли.
начало рассказа "Кто живёт за холодильником" (назад)
Помещение не отпирали бог знает сколько времени — спрятанные в чулане матрасы пришлось бросить прямо на холодный и грязный пол, стараясь не поднимать пыль столбом. Люди выглядели измотанными после бесконечной беготни с краткими перерывами на то, чтобы перехватить на скорую руку какой-нибудь дрянной еды из тех, что можно купить в подземных переходах.
Костя остыл после стычки с Ником и отвёл всю команду во временное убежище, спрыгнув с платформы вслед за ночным поездом и немного пройдясь в глубь туннеля, и вот теперь все трое дрыхли без задних ног, а он сидел на полу и задумчиво изучал трещины на потолке, даже не притворяясь, что нуждается в сне.
Нина беспокойно вертелась — наверняка кошмары после вчерашнего замучили, и Костя покосился на спящую девушку, а потом покачал головой. То ли винил себя, то ли прощал — определить невозможно. Чернота под глазами её не украшала, но она была очень хорошенькая и такая хрупкая во сне, так что я бы ничему не удивился, есть же в нём что-то человеческое. Хотя бы отчасти.
Вдалеке послышался гул, как будто заблудившийся в перегонах поезд никак не мог добраться до депо и гневно сигналил, и Нина резко села, вытаращив испуганные глаза, а я попробовал подавить моментально возникшее чувство, что кошмарное существо где-то там заволновалось, завозилось и бесится из-за нашей задержки. Костя подскочил и опустился рядом с ней, не скрывая тревоги, а Нина в смущении оглянулась на остальных — те не шелохнулись, только Паша спросонья забормотал и перевернулся на другой бок.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Как тебе удалось? — она посмотрела на спящего отца, — Почему папа так слушается тебя? Ему же это совсем не нравится и это на него не похоже. Только мама думает, что крутила и крутит им, как хочет, но он всё равно всегда поступал по-своему, просто не так очевидно для неё.
— Всё гораздо проще, чем ты думаешь, — Костя криво улыбнулся, — он физически не способен сопротивляться мне.
— Это как? Ты ему… внушил, что ли?
— Не совсем. Когда я спас ему жизнь, то получил над ним власть. С вами, людьми, подобное даром не проходит, нельзя без серьёзных последствий задолжать такому, как я.
— В смысле, ты специально его подставил, а потом спас? Не очень-то красиво, — Нина так по-детски огорчилась из-за внезапного и досадного пятна на образе идеального Кости, который она, несомненно, уже нарисовала в бушующем гормонами мозге.
— А оно и не должно быть красиво, но… нет, это так не работает. Когда я понял, что он подходит на роль Хозяина, я просто ждал удобного случая, чтобы вмешаться.
— А если случай так и не предоставился бы? Обычно он не попадал в опасные переделки, насколько я знаю. Ну, раньше, — она обвела глазами жалкое убежище, с иронией демонстрируя, куда они теперь докатились.
— Значит, я бы караулил другого кандидата, когда нашёл бы его.За время, проведённое здесь, вырабатывается выдающееся терпение.
— Давно ты тут?
— Ага. Очень, — Костя насмешливо посмотрел на девушку, поджавшую ноги и положившую подбородок на колени.
— И сколько это — давно? Ты мне скажешь?
— Давай ограничимся тем фактом, что речь о тысячах… лет. Не думаю, что тебя интересует большая точность.
Нина утвердительно кивнула и с непонятным энтузиазмом продолжила:
— И ты теперь имеешь власть и надо мной? Ты же спас меня сегодня.
— Нет, Нина, не бойся. Ты уже в игре и теперь другие правила.
— Какие?
— Всё элементарно. Хозяин рождает девочку и мы закономерно получаем нового персонажа, Награду. Награда выбирает парня, влюбляется в него и вот мы имеем Героя. И после того, как ты активировала артефакт, я могу спасать твою жизнь, сколько влезет, это не засчитывается.
— Но Ник ругался на тебя за спасение меня.
— Это другое. Теперь вероятность моего успеха снизилась, а остальные ребята тупо подвисли.
— А если бы меня размазало, как бы это помогло? Если бы ты не спас меня и Паша тоже нет? — вопрос с подвохом, потому что Паша явно не успевал, что оставляло всего лишь один вариант: «никто не спас». — Что тогда?
— Ты же слышала зов, да? Скорее всего я бы уже нашёл выход.
— А, — Нина замерла с раскрытым ртом и не спросила, зачем он тогда спас её, а вместо этого задала совершенно другой вопрос. — А когда ты выбрал папу? Сколько ему было лет?
— Всего пять.