Экспандинг - 59

- Нет, нет, вовсе не трухлява... Мокрая, да, но не трухлявая...

- Но на ней рос мох, мистер, - произнес коп, рассматривая его всё более и более подозрительно.

- Мох, - улыбка Фрэнсиса стала удивлённой, недоверчивой, как в случае с человеком, который разговаривает с заведомо делающим ошибку оппонентом — Да бросьте. Вам наверное, показалось! Там не было никакого мха — обычнейший ольховый сук, весьма твёрдый, без всякого мха, трухлявости и гнили. Я специально подбирал такую деревяшку, чтобы...

Тут сзади, за его спиной, раздался грохот, звук удара металлической жести о другой металл и тяжёлый грохот — что-то с шумом свалилось сверху вниз, на пол в кабине, возможно, рухнуло туда, сползя вниз по приборной доске или...

Фрэнсис, всё так же улыбаясь, оглянулся назад — и почувствовал, как волосы на его затылке слегка приподнялись от испуга — не встали дыбом, но и не остались в покое, нечто среднее между тем и этим.

Дверца бардачка была распахнута настежь, а сам бардачок был пуст. У Фрэнсиса появилось неприятное ощущение того, что в его машине поорудовала какая-то нечистая сила, которая сперва незаметно, за его спиной, открыла бардачок, а потом вытащила из него пистолет, а потом...

Потом сделала так, чтобы он куда-то пропал? Что же это за дерьмо такое? Может быть, на бардачке просто сломался запор?

Коп, тем временем, закрыл носик фломастера колпачком, засунул его куда-то за пазуху своего дождевика, блокнот сложил так, чтобы верхние листы прикрывал лист из твёрдой, полупрозрачной синеватой плёнки, сунул его под мышку и подошёл к «мистеру Кронкеллю», вновь склонившемуся над внутренностями салона «своего» автомобиля.

- Какие-то проблемы, сэр? - поинтересовался он у него.

В это самое время Фрэнсис пытался отыскать пистолет. Он помнил звук глухого, тяжёлого удара об пол, и теперь, уже придя в себя от внезапного испуга, полагал, что замок бардачка, скорее всего, и впрямь сломался, бардачок открылся, и чёртова «пушка» просто вывалилась на пол. Но пистолета он найти так и не мог. Он понимал, конечно же, что если уж он не найдёт его сейчас, то коп не найдёт его тем более, но в том, что оружие пропало так внезапно и, на первый взгляд, совершенно бесследно, было что-то зловещее. Нехорошее. Словно это и впрямь было чем-то большим, нежели просто неприятным совпадением... Как будто это действительно сделали специально... Чтобы позже вернуть пропажу тогда, когда она будет уже совершенно не нужна.