Одной из самых интересных глав в этнографии народов Дагестана, мне всегда казалась глава погребальных обрядов.
Процесии носили особенный характер и содержали в себе, едва ли, не целые представления.
Так, например, у кумыков существовал обряд посвящения коня умершему мужчине. Исполняли обряд по случаю насильственной смерти молодого человека, мужчины средних лет, особенно трагичной смерти пожилого мужчины или,если у мужчины не было сыновей. По этим поводам родственники умершего совершали специальный ритуальный танец «шахалай», подпрыгивая в такт специальных скорбных восклицаний.
В селе Башлыкент шахалай совершали вокруг коня покойного, покрытого чёрной или красной попоной. Заранее с коня снимали уздечку и седло.
В селе Утамыш попона была с прорезями для глаз. А в Алходжакенте на шею коня накидывали вполне полотно, выводили за уздечку из конюшни одновременно с вынесением тела покойного из дома и вели на кладбище,вслед за носилками.
В селе Янгикент одежду и оружие покойного клали на седло коня, все это покрывались чёрной буркой и животное около часа водили по кругу во дворе,где совершался шахалай.
В Улубийауле гриву коня подстригали и покрывали чёрной попоной и водили в кругу шахалая, посадив на него близкого родственника умершего. После обряда коня прогоняли со двора. Он становился,либо добычей хищников,либо его забирал кто-то из других сел.
Традиция посвящения коня умершему также существует и у осетин и у многих других народов.
(С.Ш.Гаджиева)