Прибытие в Голландию было знакомым. Я уже бывал здесь раньше, и хотя я еще не говорю по-голландски, практически все вокруг меня говорят по-английски. Вы не осознаете, насколько отличается почва, пока не погрузите в нее руки, и хотя архитектура отличается от нью-йоркской, она не так уж сильно отличается от той, где я жила в долине Гудзона, которая, в конце концов, была колонизирована голландцами.
Из-за моих светлых волос я выгляжу настолько по-голландски, что люди часто начинают говорить со мной на своем родном языке. Моя дочь при росте 175 см едва ли достигает среднего роста.
Легко подумать, что поскольку я нахожусь в Западной Европе, а не в Западной Африке, здешняя культура очень похожа на ту, с которой я сталкивалась всю свою жизнь.
Это не так.
Есть много вещей, к которым нужно привыкнуть, живя в новой стране. Большинство самых больших различий, которые я заметил, были положительными; во многих случаях именно из-за них я и приехал сюда. Люди не носят оружие. Полиция не издевается над людьми. Медицинская система удивительно здравомыслящая. Первые два примера совсем не проблема, но медицинская система, хотя и очень приятная, все же довольно сильно изменилась. Кроме того, все эти кажущиеся мелочи, к которым еще нужно привыкнуть, сделали для меня иммиграцию в новую страну непростой.
Вот несколько вещей, которые я хотел бы знать.
Праздники здесь имеют большое значение.
Праздники в Нидерландах не такие, как в США. Вы можете подумать, что некоторые из них такие же, но нет... Существует целая голландская культура, которая празднует времена года своими собственными уникальными способами, и они относятся к этому очень серьезно. Так, например, хотя люди здесь празднуют Рождество с такими вещами, как семейные ужины, они не празднуют его с кучей игрушек и стариком с бородой.
Они делают это в вечер Синтерклааса, также известный как Pakjesavond, что в переводе с английского буквально означает "вечер пакетов". Многие голландцы, с которыми я познакомился, очень любят этот праздник, а также своего любимого Синтерклааса и его странствующую группу помощников. Мне было бы полезно узнать о нем побольше, прежде чем я обнаружила, что в этом году я наблюдала за его прибытием по Интернету вместе со своими внуками, раскрыв рот от шока, когда смотрела на его помощников, на которых был черный грим. Послушав голландцев, которых я знаю, я поняла, что лучше не вмешиваться в разговоры о Zwarte Piet. Они сами разберутся между собой и работают над этим.
Новый год тоже оказался довольно неожиданным. Вообще-то голландцы не отличаются шумным и буйным характером. Все меняется в канун Нового года, когда люди выходят на улицы, запускают огромное количество фейерверков и сжигают рождественские елки, отчего улицы Амстердама становятся похожими на апокалиптический сон.
Меня предупреждали о Новом годе, у меня под рукой были наушники с шумоподавлением, и я избегала находиться на улице после наступления темноты. Однако никто не предупредил меня о Дне короля и о том, что в середине дня улицы будут безумно оживленными. В результате я застрял в центре города примерно на час, не имея возможности сесть на общественный транспорт. Такой случай меня потряс, поэтому в будущем я буду избегать поездок в День короля без гида.
Оранжевый цвет тоже имеет большое значение, хотя и не такое большое, как велосипеды.
Скульптура из оранжевых велосипедов на фотографии в начале этой статьи очень голландская. Не только из-за велосипедов (об этом мы поговорим позже), но и потому, что оранжевый цвет является национальным цветом и его носят в знак гордости за Голландию во время таких праздников, как День короля, а также во время спортивных мероприятий с голландскими участниками на поле. Жаль, что я не знала этого раньше, потому что я бы отдала предпочтение оранжевой одежде, когда собирала вещи.
Велосипед, безусловно, лучший способ передвижения, и наличие автомобиля здесь не обязательно. Велосипедов в Амстердаме в четыре раза больше, чем автомобилей, и здесь отлично развит общественный транспорт. Однако в зависимости от того, где вы живете, до многих мест, куда не так легко добраться на трамвае или автобусе, можно доехать на велосипеде. Если у вас нет велосипеда, вы можете оказаться очень ограниченным. Я не умею ездить на двухколесном велосипеде, но, к счастью, я смог купить подержанный трехколесный электровелосипед, который позволяет мне передвигаться по городу в тех случаях, когда слишком далеко идти пешком, но не по маршруту общественного транспорта. Жаль, что я не догадался купить еще лучший трехколесный велосипед, потому что у этого минимальный запас хода. Кроме того, если бы я жил поближе к трамвайной остановке, мне было бы проще передвигаться. Я планирую вскоре обновить свой велосипед, а тот, который я купил подержанным, пока что является доступной альтернативой.
...Когда мне назначили сделать анализ крови, мой врач сказал мне, чтобы я явился на анализ "трезвым".
Вам действительно нужно научиться говорить по-голландски, если вы планируете остаться.
Вполне возможно приехать сюда и говорить только по-английски. Владельцы магазинов, гиды и вообще все, кого вы встретите в крупных городах, будут говорить по-английски достаточно хорошо, чтобы помочь вам во всем, что вам нужно. Однако здесь не все говорят по-английски. Во-первых, будучи пожилым человеком, я обнаружил, что многие женщины моего возраста вообще не говорят по-английски. К моему ужасу, я узнал это, зайдя на сайт Tinder, чтобы попытаться найти других женщин, и в итоге вступил в долгий и довольно бессмысленный разговор на голландском языке, который сводился к словам "доброе утро", "добрый вечер" и "хорошего дня". Я также обнаружила, что если вы хотите общаться с людьми из Нидерландов, неразумно ожидать, что другие будут говорить только на вашем языке, когда вы находитесь в их доме.
Более того, те, кто говорит по-английски, не обязательно говорят на нем так хорошо, как им кажется. Хотя большинство людей, с которыми я познакомилась, могут вести элементарный разговор на английском языке, а профессионалы в целом могут передать то, что нужно, я поняла, что некоторые вещи не так легко передаются из одной культуры в другую. Например, когда мне назначили сдать анализ крови, мой врач сказал мне, чтобы я явился на анализ "трезвым". Оказалось, что в голландском языке это слово означает не то же самое, что в английском, поэтому, к счастью, я перепроверил, что он мне сказал сделать.
Голландцы известны своей прямотой; они также довольно любопытны.
Я обнаружил, что часть знаменитой голландской прямоты включает в себя прямое задавание вопросов о самых разных вещах, которые иногда шокировали меня. Мой консультант по переезду спросил меня о том, как закончились мои отношения, и не расстроилась ли я из-за разрыва. У случайного парня, который проходил мимо моей квартиры, видимо, было много вопросов, потому что однажды, когда он увидел, что я гуляю с собакой, он остановился и задал их все, начиная от того, приехала ли моя собака из Штатов, была ли я здесь из-за дочери и как долго я планирую здесь оставаться. Многие люди, начиная от соседей и заканчивая водителями Uber, спрашивали подробности о моем иммиграционном статусе.
Я должна добавить, что репутация голландцев как прямолинейных людей абсолютно заслужена. Мой физиотерапевт недавно сказал мне, что мое колено издает хрустящие звуки, потому что я стар. Однажды ко мне зашел сосед, чтобы сказать, что я паркую свой трехколесный электровелосипед в неположенном месте, и назвал его "этой маленькой штучкой". (Хотя, если честно, этот разговор может быть больше связан с языковым вопросом). И не один человек прокомментировал мой вес в очень корректной и неосуждающей форме. Эти комментарии были скорее похожи на "Ты толстая, как и моя тетя Эмма", чем на "Ты толстая и тебе нужно похудеть".
Голландская кухня в основном очень простая и немного странная.
Есть причина, по которой выражение "голландская кухня" так и не вошло в обиход. Например, кто-то должен сказать им, что нельзя просто испечь хлеб приплюснутой круглой формы, бросить на него несколько семечек и назвать это бубликом. У бубликов вообще нет вкуса, если не считать смутного привкуса картона.
Как выяснилось, голландцы, похоже, вообще неравнодушны к полуфабрикатам. В супермаркете у них есть уже очищенный и нарезанный во все стороны картофель.
Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, что это картофель - фото автора.
Вы можете купить коробки с ингредиентами, которые превратятся в ужин, и свежеприготовленные ужины, которые уже готовы к отправке прямо в микроволновку. Кроме того, раз уж я заговорил об этом, вся кухня странная. Холодильник крошечный. Печь работает на микроволнах. Посудомоечная машина достаточно большая для кукольной посуды.
Возможно, самое главное, что люди здесь очень добрые.
Я очень независима и научилась делать большинство вещей сама. Я не привыкла и не умею просить о помощи. Однако пребывание в новой стране означает, что мне часто нужна помощь, и иногда я не понимаю, что она мне понадобится, пока не брожу по городу и безнадежно не заблужусь, или иногда, пока не испытаю волну эмоций. Так бывало, когда я заблудилась, и люди останавливались, чтобы предложить мне дорогу, или когда я ходила по магазинам и чувствовала себя подавленной стенами товаров, которые не могла идентифицировать.
Особенно трогательный пример произошел, когда я впервые приехала в Нидерланды на поезде из Лондона. Я не видела своих внуков девять месяцев и сидела, наблюдая за семьей с двумя маленькими детьми, которые были единственными другими людьми в вагоне, в котором я ехала. Мне нравилось наблюдать за отцом, который был типично голландским отцом - любящим и с радостью занимающимся своими детьми. Между ними было примерно столько же лет, сколько и моим внукам, и вдруг я начала плакать. Отец сразу же подошел и спросил, чем он может помочь. Он принес мне воды и заверил, что мы уже почти на остановке и что скоро я увижу свою семью. Когда мы подъехали к остановке, они тоже выходили. Моя семья была на другом конце пути, и голландская семья проверила меня, все ли в порядке. Затем они стояли и ждали, пока мой внук не нашел меня и не бросился в мои объятия. Через его плечо я видел, как мать и отец кивали друг другу с широкими улыбками, а потом собрали своих детей и ушли.
И последнее, но не менее важное: google translate станет вашим лучшим другом и, как и ваши друзья, иногда будет вас подводить.
Я брожу по магазинам с телефоном в руке и открытым приложением google translate. С его помощью я веду все эти разговоры на Tinder. Я также использую его, чтобы попытаться понять множество писем, которые я получаю от правительства. Поверьте мне, когда я говорю, что это не всегда помогает.
Я получал письма, в которых меня информировали о политике пожертвования моих органов после смерти, и письма, в которых, похоже, хотели, чтобы я отправил образцы своих какашек. Я могу иметь или не иметь право на что-либо из этого. Недавно я пытался выяснить, что находится в некоторых сосисках, и приложение сказало, что они "грязные". Когда я сдался и спросил у одной из сотрудниц, что это за сосиски, она сказала, что это просто "обычные сосиски". Я понятия не имею, что она или приложение имели в виду.
Я все равно купила их. Я такой же странный, как и голландцы.