Собака - первое животное, которое приручил человек. Произошло это, примерно, 14 тысяч лет назад и с тех пор собаки являются верными помощниками человека. Ученые считают, что собаки произошли от волков или шакалов. Люди брали самых умных щенков и воспитывали из них сторожей и помощников для охоты. Затем стали выводить другие породы собак, обладающих теми или иными качествами. Ни одно домашнее животное не может похвастаться таким разнообразием пород как собака. Существуют сотни пород разительно отличающихся друг от друга. Крошечная чихуахуа имеет рост 15 см и вес не больше 2 килограммов, а сенбернар может быть высотой до 1 метра и весить больше 70 килограммов.
Есть охотничьи породы собак, идеально приспособленные для того, чтобы залазить в норы (например, такса или фокстерьер) или, чтобы загонять зверя (гончая, русская борзая).
Сторожевые и пастушьи собаки обладают совсем другими качествами: они легко переносят любые погодные условия, они очень большие и сильные и смогут защитить хозяина или доверенное им стадо. От декоративных собак не требуется никакой службы, их ценят за красоту и веселый, ласковый характер. Есть собаки беспородные - дворняги. Но они такие же умные и преданные, как и породистые собаки.
Породистые собаки участвуют в выставках, где оценивается их внешний вид и умения. Победители получают медали.
О собаках сложено много сказок, преданий, поговорок. Собака в литературе выступает символом преданности и верности. У древних египтян собаки пользовались особенным уважением, одного из богов - Анубиса изображали с собачьей головой.