В самом сердце Долины Смерти в пустыне Мохаве есть Дэвилс-Хоул ("дьявольская дыра") - длинная, глубокая щель в скале, ведущая к небольшой затопленной известняковой пещере на глубине 150 м. Там обитают маленькие, но мужественные рыбки, каждая меньше 2,5 см, - дьявольские карпозубики. Это место - единственный дом для одной из редчайших и изолированных рыб на планете. Мы часто говорим о разных рыбах в реках, морях и океанах. Как насчет рыбы, обитающей в пустыне?
Жизнь здесь - это подвиг: рыбки питаются водорослями, а температура соленой воды с очень низким содержанием кислорода приблизительно как в ванне - теплая, то есть смертоносна для всех остальных рыб. Зато хищники им не страшны. По крайней мере, мы так думали, пока ученые недавно не обнаружили в резервуаре с дьявольскими карпозубиками крошечных жучков, также обитающих в Дэвилс-Хоул, питающихся рыбьей икрой и личинками. Но до сих пор неизвестно, являются ли они угрозой для дикой популяции.
Как же дьявольские карпозубики оказались в этой пещере? Ученые все еще в замешательстве. Остались десятки тысяч лет назад, когда реки и озера высохли? Или же птицы перенесли их предков сюда, чтобы в течение тысячи лет они превращались в дьявольских карпозубиков? Научный квест пока продолжается.