В последнее время количество самых разных апокалиптических сценариев растет – взять, к примеру, результаты исследований об изменении климата или о будущих пандемиях. Но конец света может подкрасться откуда не ждали, например из самой таинственной части интернета, что скрыта под глубинами океанов. Давным-давно (а именно в 1850-х годах), когда были проложены самые первые подводные коммуникационные кабели, никто и представить не мог, как много таких кабелей будет окутывать океанское дно в 2021 году. Но после того, как первый подводный интернет кабель соединил американский континент с европейским, стало очевидно – пройдет всего несколько лет и вся полезная информация будет доступна пользователям сети по всему миру. Но причем тут апокалипсис? Как сообщают авторы нового исследования, которое ожигает экспертной оценки, подводные кабели могут отключаться на несколько месяцев вследствие экстремальной космической погоды в виде солнечного ветра. В работе говорится, что примерно раз в столетие солнечный ветер перерастает в полномасштабную солнечную бурю, которая может привести к катастрофическим для нашего современного общества последствиям. Иными словами, сильная солнечная буря может ввергнуть мир в «интернет-апокалипсис».
Космическая погода и солнечный цикл
О том, что космическая погода примерно соответствует солнечному циклу, ученые знают давно. Геомагнитные бури происходят чаще при солнечном максимуме, чем при солнечном минимуме. Однако существует много споров о том, следуют ли наиболее опасные события той же схеме. Важно понимать, что экстремальные события – по определению – происходят нечасто, и поэтому установить их поведение трудно даже при очень длительных записях космической погоды.
В работе, опубликованной в журнале Solar Physics, исследователи подсчитали, что штормы всех величин происходят чаще во время активной фазы, сосредоточенной на солнечном максимуме, чем во время спокойной фазы вокруг солнечного минимума. Напомню, что солнечными цикламиисследователи называют периодические изменения в солнечной активности.
Мы также показываем, что имеющиеся наблюдения согласуются с наиболее экстремальными событиями, происходящими чаще во время больших солнечных циклов, чем малых циклов. Наконец, мы сообщаем о разнице в возникновении экстремальных событий во время нечетных и четных солнечных циклов, причем события группируются раньше в четных циклах и позже в нечетных циклах. Наша работа подчеркивает как осуществимость, так и важность прогнозирования солнечного цикла для планирования деятельности и систем, на которые влияет экстремальная космическая погода.
Еще больше интересных статей о том, как продвигаются исследования нашей звезды и какое будущее ее ждет, читайте на нашем канале в Яндекс.Дзен. Там регулярно выходят статьи, которых нет на сайте!
Солнечный бури и наземные технологии
Во время геомагнитной бури изменения магнитных полей могут повредить трансформаторы и вызвать перебои в подаче электроэнергии. Самый серьезный сбой произошел 13 марта 1989 года в Канадском Квебеке и оставил шесть миллионов человек без электричества на девять часов.
«Современное общество зависит от технологий», – говорит Говард Сингер, главный научный сотрудник Центра прогнозирования космической погоды NOAA. «Число технологических систем, на которые может повлиять космическая погода продолжает расти».
Взаимосвязанность технологических систем делает общество особенно уязвимым к сильным геомагнитным бурям, поскольку перебои в подаче электроэнергии могут нарушить доставку товаров и услуг первой необходимости. «Экстремальные события редки, но когда они случаются, нам лучше быть к ним готовыми», — отмечает он.
Читайте также: Как интернет изменил наше общество?
Более того, в последние десятилетия человеческая цивилизация стала гораздо более зависимой от глобального Интернета, и потенциальные последствия мощной геомагнитной бури для этой новой инфраструктуры остаются в значительной степени неизученными.
Хорошей новостью является то, что местные и региональные интернет-соединения, вероятно, не подвергнуться сильному повреждению, поскольку сами волоконно-оптические кабели не подвержены воздействию геомагнитно индуцированных токов, говорится в новом документе.
Однако длинные подводные интернет-кабели, соединяющие континенты, — это совсем другая история. Эти кабели оснащены ретрансляторами для усиления оптического сигнала, расположенными с интервалом примерно от 50 до 150 километров. Согласно статье, эти ретрансляторы уязвимы для геомагнитных токов, и целые кабели могут стать бесполезными, если хотя бы один ретранслятор отключится.
«Если в определенном регионе выйдет из строя достаточное количество подводных кабелей, то целые континенты могут быть отрезаны друг от друга», – сообщают исследователи в переписке с Wired. Более того, страны в высоких широтах, такие как США и Великобритания, гораздо более восприимчивы к солнечной погоде, чем страны в более низких широтах.
Это интересно: «Теорема конца света»: как и когда человечество исчезнет с лица Земли?
Последствия экстремальной космической погоды
В случае катастрофической геомагнитной бури именно страны с высокими широтами, скорее всего, будут отключены от сети в первую очередь. Трудно предсказать, сколько времени потребуется для ремонта подводной инфраструктуры, но ученые предполагают, что крупномасштабные отключения Интернета в последние недели или месяцы более чем возможны.
Тем временем миллионы людей могут лишиться средств к существованию. Экономические последствия сбоя Интернета в течение одного дня в США оцениваются более чем в 7 миллиардов долларов. Что, если сеть останется неработоспособной в течение нескольких дней или даже месяцев?
Если мы не хотим этого выяснять, то сетевым операторам необходимо начать серьезно относиться к угрозе экстремальной солнечной погоды, поскольку глобальная интернет-инфраструктура неизбежно расширяется. Когда следующая большая солнечная буря действительно вырвется из нашей звезды, у людей на Земле будет около 13 часов, чтобы подготовиться к ее приходу. Будем надеяться, что мы будем готовы максимально использовать это время, когда оно неизбежно наступит.