Поворочавшись по ощущениям минут пятнадцать, он бросил все попытки провалиться в сон и уселся на своей жесткой лежанке, свесив голову между ног. Собравшись с мыслями, Стив надел обратно куртку и ботинки, и решил исследовать корабль его спасителей.
Выйдя в коридор он почти сразу же налетел на низкорослого Шамгера со светящимися дредами. Мужчина тащил что-то в руках, и обзор вперед для него был затруднен, но в полумраке коридора Стив успел заранее увидеть пульсирующий свет от его прически и отпрянул в сторону.
- Не спится, землянин? – хохотнул Красный Барон и пошел дальше. Проводив его взглядом, Стив решил спуститься в кают-компанию.
В комнате с голубым диваном было пусто, но тишину разбавлял какой-то настойчивый гул. Среди вычурных рисунков на стене за диваном Стив с удивлением обнаружил окно, сквозь которое был виден кусочек горизонта, постепенно светлеющий. Похоже, рассвет был уже близко. А значит его путешествие скоро продолжится. Всматриваясь за борт, Стив невольно задавался вопросом, как его рабочая поездка вдруг в одночасье превратилась в какие-то аляповатые приключения в компании любительских Стражей Галактики[1] из детских комиксов? Для полноты картины не хватало только говорящего енота.
- Пошли со мной, землянин – раздался голос из-за спины Стива, заставив его вздрогнуть и быстро слезть с дивана. Перед ним стоял Профессор, внимательно изучая маленький экран у себя на ладони – Погода портится, пилить твою капсулу уже некогда. Будем буксировать целиком.
Вместе с Профессором они быстро прошли через комнату-склад с маленькими клетками для пленников, оставили позади небольшой отсек с массивным оборудованием и выскочили наружу сквозь открытый широкий люк. В разбавленных приближающимся рассветом сумерках Стив смог как следует разглядеть внушительный вездеход команды пришельцев - гигантский шестиколесный гибрид броневика и карьерного самосвала. В десятке ярдов от него, на буром грунте лежала перевернутая обратно на дно его раскуроченная посадкой спасательная капсула. Вокруг нее уже сновали вальтарианец и голубокожий Волшебник Сеннар.
- А-а-а, ты уже здесь! – воскликнул Найджел, выскакивая из грузовика на землю с небольшой коробочкой в руках. От коробочки отходил гибкий шланг с маленькой горелкой на конце, напоминающей сварочный аппарат – Отлично! Давай, дуй в свою капсулу, поможешь закрепить петли под стропы.
- Чего? – непонимающе переспросил Стив и с опаской глянул на Профессора, но тот лишь кивнул и полез обратно в свой транспорт – Какие стропы? Что происходит?
- Да так, ничего особенного, просто дождик – усмехнувшись, ответил Найджел, шагая к спасательной капсуле – Почти как у меня на родине, только посильнее немного…
- Насколько посильнее? – чувствуя в словах лысого англичанина подвох, уточнил Стив. Вся эта космическая история закрутилась вокруг него из-за разгула стихии в недрах Исландии, который он неверно истолковал, так что теперь ему хотелось более ответственно относиться к любым приближающимся к нему природным явлениям – Может просто переждать? Зачем какие-то стропы?
- Ладно, смотри, только быстро – остановившись, ответил Найджел и указал куда-то за плечо Стиву – Вон, видишь, грозовой фронт идет?
Не заметить его было сложно, так что он быстро кивнул в ответ. Грозные темно-коричневые облака гигантским массивом нависали над едва светлеющим горизонтом. В этих клубящихся облаках то и дело вспыхивали молнии, а по земле катились отдаленные раскаты грома.
- Мы сейчас, считай, на дне старого пересохшего озера. Когда фронт дойдет сюда, тут все зальет водой так, что наш «Тиррелл»[2] смоет как щепку, никто и не найдет потом! – довольный произведенным тучами впечатлением, сказал Найджел – Так что мы решили брать твою капсулу на буксир и рвать когти в Карнс. Город стоит на возвышении, там и укроемся. Но время поджимает, так что давай лезь внутрь и помогай крепить петли, а я буду заваривать их снаружи.
- Понял – коротко ответил Стив и быстро зашагал вслед за англичанином.
У входа в капсулу Найджел всучил Стиву жестянку с большими восьмигранными гайками и, велев накручивать по две на каждый штырь, пошел к переднему иллюминатору. Стив забрался внутрь и быстро прошел в переднюю часть корабля, когда тяжелые металлические защитные створки иллюминатора одна за одной пришли в движение. Заставить их сдвинуться с места удалось варталианцу, который без видимых усилий навалился на толстый металл и с утробным рыком убрал их вверх и вниз. Встретившись со Стивом глазами, инопланетянин лишь еле заметно повел плечами и зашагал к вездеходу. Стив, как завороженный, провожал его фигуру взглядом, пока в иллюминаторе не показался Найджел с толстым металлическим прутком, гнутым в виде буквы «U», в одной руке и каким-то громоздким инструментом в другой.
- Дай в сторону – крикнул он и мотнул головой влево, показывая Стиву, что ему нужно сместиться вправо.
Приставив штырь к корпусу капсулы, Найджел припер его инструментом и нажал на кнопку в основании рукоятки этого странного прибора. Раздался мощный хлопок, после которого металл капсулы моментально поддался и впустил металлические штыри проушины внутрь.
- Затягивай! – сказал усач и просунул в отверстие в разбитом иллюминаторе инструмент, похожий на разводной ключ – А я пока с другой сторону вколочу. Потом заварим.
Стив принялся накручивать гайки на прошившие капсулы штыри, краем глаза замечая, как светлеет снаружи. В небольшом секторе, который был виден ему через иллюминатор, медленно появился шестиколесный вездеход и задним ходом начал приближаться к капсуле. На корпусе висел на одной руке варталианец Шектер. Другой рукой он держал пучок толстых тросов.
За время, пока Стив закреплял штыри изнутри, Найджел успел приколотить к корпусу ещё пять проушин, к которым Шектер уже тянул свои тросы. Высунувшийся из кабины вездехода Шуми внимательно следил за ходом приготовлений и приближающимися тучами.
- В темпе, дамочки, в темпе! – крикнул он, за что удостоился от Шектера тяжелого взгляда. Оставив тросы на земле рядом с капсулой, варталианец одним ловким прыжком взобрался на крышу капсулы и пропал из виду.
- Закончил? – ввалившись в капсулу со сварочным аппаратом на изготовку, спросил Найджел и отодвинул Стива от иллюминатора – Ладно, давай я дальше сам. Три осталось? Хорошо. Закручу и заварю. Иди, помоги пока Волшебнику, надо подготовить рампу.
Стив молча кивнул и шагнул к выходу, как вдруг из потолка капсулы с громким скрежетом появился еще один металлический штырь диаметром с бейсбольную биту. Бросившись в сторону от неожиданной угрозы, Стив замер у стены капсулы и переводил испуганный взгляд от штыря к Найджелу и обратно.
- Это для Шектера, поручень, сейчас заварю – равнодушно сказал усач и вернулся к работе – Поедет на крыше, будет присматривать за стропами. Любит он в воде побродиться… Кстати, передай Сенне, что нужно чем-то еще твою лобовуху замазать, а то зальет тут тебе все, пока доедем.
-Э… Ладно, сейчас передам – придя в себя, ответил Стив и метнулся наружу. Выйдя навстречу голубокожему Волшебнику, Стив кивнул в сторону капсулы головой и сказал – Найджел просил напомнить про передний иллюминатор, он весь в трещинах и его нужно чем-то загерметизировать.
- Помню, помню – утвердительно кивнул Сенна и поманил Стива к открытому грузовому люку вездехода – Но сначала рампа. Принимай.
Волшебник легко вспрыгнул в транспорт и начал подавать Стиву широкие и толстые бруски из незнакомого плетеного материала. Бруски были легкими и по форме напоминали распил огромных стволов деревьев. Выложив на земле между вездеходом и капсулой восемь таких брусков, Сенна передал Стиву коробку со стальными скобами и, указав на брусья, сказал:
- Скрепляй в трех местах, сначала по два бруска, потом между собой. Должен получиться настил. Я сейчас помогу, только платформу выгружу.
С этими словами он залез обратно в транспорт и принялся управлять закрепленным под крышей отсека краном. Пока он был занят, Стив начал соединять плетеные брусья между собой, краем глаза успев увидеть, как варталианец на крыше его капсулы голыми руками гнет толстый металлический штырь и вонзает его в капсулу, как зубочистку в канапе. Оценив его силу по достоинству, Стив мысленно похвалил себя за ту смелость, что проявил еще в Сулуре против сородича четырехглазого Шектера.
Четыре бруска были уже соединены, когда на землю рядом с ним с помощью крана Сенна опустил широкую четырехосную платформу, по длине сопоставимую с небольшим городским хэтчбеком, типа того, что доставался ему в прокате во Франции. На платформе были установлены массивные скобы и какие-то крючья для крепления грузов, но самой интересной деталью платформы было полупрозрачное покрытие на полу, напоминающее водяной матрас. Соскочив на землю вслед за платформой, Волшебник нажал несколько кнопок на боковой панели платформы и повернулся к Стиву, пока за его узкой спиной «водяной матрас» надувался и увеличивался в высоту.
- Так, отлично – сказал Сенна и помог Стиву собрать воедино все восемь брусков – Этого должно хватить. Сейчас затащим твою капсулу на платформу и можно будет выдвигаться... Ах, да! Герметик для иллюминатора! Жди здесь, я сейчас.
Пока он отсутствовал, покрытие на платформе прекратило свой рост и разбухло уже на добрых двадцать дюймов[3] вверх. Только сейчас Стив заметил, что платформа стоит ровно посередине между спасательной капсулой и кормой шестиколесного вездехода. Подошедшие к нему Найджел и Шектер помогли надежно закрепить на краю платформы скрепленные между собой плетеные брусья, которые образовали широкую наклонную поверхность. Закончив с рампой, варталианец без труда уложил на платформу шесть толстенных тросов и вернулся к капсуле, закреплять тросы в проушинах, которые приваривал Найджел.
- Осталось только втащить твою колымагу сюда и закрепить, чтоб не смыло – со знание дела сказал англичанин и, наблюдая за Шектером, уточнил – Герметик будет? У тебя там трещины поперек всей морды, продавит внутрь на скорости, потонешь. Или ты дайвинг любишь? Надолго можешь дыхание задерживать?
- Чего? Не понял… - озадаченно ответил Стив, но Найджел уже не ждал ответа, рассмеялся и хлопнул его по плечу.
- Да не парься, шучу – сказал он сквозь смех – Видел бы ты свое лицо… Да уж…
Шектер промчался мимо и взгромоздился на корму вездехода. Раскрыв одну из управляющих панелей, он привел в действие какой-то механизм. Над молчаливой пустыней разнесся раскатистый звук, похожий на работу дизельного генератора, и тросы на платформе медленно и вразнобой начали движение.
- Пошло дело! – хлопнув в ладоши, сказал Найджел и подмигнул Стиву – Давай на платформу, будешь следить за тем, чтоб твоя капсула шла ровно. Увидишь перекос – кричи Шектеру на какую сторону кренит, он подправит лебедками.
- А ты? – спросил Стив, нервно поглядывая на сидящего рядом с пультом управления лебедками варталианца.
- Замажу щели на твоем корыте! – усмехнулся он и кивнул головой в сторону грузового отсека, откуда показалась голубая голова Сенны – Наш волшебник как раз сварил своё зелье.
Найджел перехватил синекожего инопланетянина у вездехода и быстро направился к капсуле. Сенна подошел к платформе, внимательно изучил крепление рампы и, удовлетворенно кивнув головой, указал Стиву под ноги. Рядом с его ботинком между медленно ползущих тросов мигала большая красная лампочка.
- Постарайся не наступить на эту кнопку, землянин. Долгое нажатие активирует сброс компенсационного геля из подушки, а на еще одно наполнение времени у нас уже не осталось.
- Черт… - Стив шарахнулся в сторону от лампочки и с плохо скрываемой тревогой и раздражением спросил – Может есть что-то еще, что мне стоит знать? Я в космической буксировке не силен, так что…
- Да нет, пожалуй, это все – спокойно ответил Сенна и изобразил подобие улыбки – Для своих компетенций ты неплохо справляешься. Решать, конечно, не мне, но если захочешь остаться в команде – у тебя хорошие шансы.
- Спасибо – удивленно поблагодарил Стив – Это… Неожиданно. Но сейчас мне важнее попасть на Тонкар, и как можно скорее.
- Резонно – согласился Сенна и зашагал обратно к вездеходу.
Тросы натянулись и, наконец, капсула медленно поползла по бурому грунту в сторону рампы и платформы. Только сейчас Стив обратил внимание на то, что за прошедшие по ощущениям пол часа вокруг не стало светлее. Задрав голову, он увидел, что небо затянуто коричневой дымкой первых облаков большого грозового фронта, надвигающегося на них из-за его спины. Ветер над пустынной равниной почти стих.
- Как там тросы, Маккуин? – крикнул Найджел, свесившись с крыши капсулы над её лобовым иллюминатором с большим валиком в руках – Ровно?
- Да, да, порядок – опомнился Стив и оставил созерцание тревожного неба в пользу пристального внимания к приближающейся капсуле. На секунду ему показалось, что правая сторона спасательного корабля ползет чуть медленнее, но тросы на платформе двигались равномерно, так что он отмахнулся от этих ощущений, списав их на накопленную усталость.
Между спасательной капсулой и рампой оставалось всего пара ярдов[4], когда с небес на землю начали срываться первые капли грядущего ливня. Почувствовав влагу на своей неприкрытой голове, Стив с тревогой обернулся через плечо и увидел огромную стену дождя в пяти или семи милях позади. Плотная темнота занимала весь горизонт, протянувшись над пустынной равниной как тяжелый театральный занавес, периодически показывающий в своих недрах вспышки ярких фиолетовых молний. С трудом оторвавшись от этой картины, Стив заметил, как по земле вокруг платформы тут и там начали струиться темные ручейки.
- Вот черт! Ладно, сойдет… – воскликнул Найджел и слез с капсулы чтобы подойти к платформе – Я там самые крупные замазал. У тебя же это, шлем какой-нибудь есть, правильно? Наденешь на всякий случай, ага? Эй, Шектер, подбавь-ка газу, время поджимает!
Варталианец лишь прорычал что-то в ответ, и то ли это было слишком неразборчиво, то ли вообще не поддавалось переводу, потому что коробочка, до сих пор закрепленная на куртке Стива, промолчала. Однако под натужный вой лебедок тросы действительно стали двигаться быстрее, подтягивая капсулу к рампе.
- Я за креплениями – бросил Найджел и побежал по стремительно раскисающему грунту к вездеходу.
- Да, хорошо – ответил Стив и снова засмотрелся на приближающуюся стихию. Затихший до этого воздух вдруг словно стал гуще. На языке появился привкус озона и тревоги, но внезапный скрежещущий звук отсек лишнее, заставив Стива обернуться к тросам.
- Падает, падает!!! – кричал кто-то из вездехода, и Стив уже и сам видел, как капсула перекосилась и начала заваливаться с рампы на свой правый борт.
- Право, право! – закричал Стив варталианцу, но его реакция была слишком медленной и спасательный аппарат, с непринужденностью доставивший его на эту буро-серую планету, теперь неумолимо стремился снова вернуться к вязкому грунту.
Стив бросился к тянущим капсулу стропам, но тень Шектера опередила его и, отбросив в сторону, бросилась к кренящемуся корпусу на выручку. Свалившись с платформы в чавкающую жижу размокшего грунта, Стив ошарашено наблюдал, как варталианец подпер его спасательную капсулу своим огромным плечом и с утробным рычанием попытался приподнять её, чтобы снова взвалить на рампу.
- Правая тройка, правая – слышалось сквозь шум работающих лебедок и накатывающего грома – Тащи только правую сторону, давай!
Поднявшись из грязи, Стив увидел, как на корме вездехода у пульта лебедок уже стоял Сенна, а к ним от вездехода бегут Найджел и Шуми. Не дожидаясь, когда они окажутся рядом, Стив подскочил к капсуле и изо всех сил уперся в быстро намокающий под усиливающимся дождем корпус, страхуя огромного варталианца, скользящего на вязком грунте. Через мгновение подмога уже была на месте, и Красный Барон подхватил капсулу слева от Шектера, а Найджел встал справа, рядом со Стивом. Хором крякнув и всей гурьбой навалившись на металлический корпус, они все-таки смогли затолкать корабль обратно на рампу и под гулкий скрежет проводили его на платформу.
- Выравнивай! – крикнул Найджел и оглянулся на Стива – Залезай внутрь, сейчас стартуем. И шлем не забудь, похоже будет мокро…
Вскочив на платформу, англичанин быстро закрепил в специальном карабине толстую цепь с крупными звеньями и, закинув её на другую сторону капсулы, принялся обегать побитый жизнью корабль, который наконец-то занял свое место на платформе. Гелиевая подушка равномерно промялась под весом капсулы, а две толстых цепи в передней и задней части корпуса корабля с механическим скрежетом натянулись, дополнительно придавив капсулу к платформе.
Шуми пристально изучил цепи по правому борту и, показав большой палец Шектеру и стоящему на лебедках Сенне, бегом бросился к вездеходу. Варталианец легким движением подсадил Стива на платформу к входному люку спасательной капсулы, а сам ловко вскарабкался на крышу и огромным карабином пристегнул себя к самодельному поручню. С левой стороны капсулы вышел Найджел и показав большой палец стоящему на пороге капсулы Стиву, тоже спрыгнул с платформы и припустил к вездеходу.
Дождь набирал силу, а количество воды вокруг резко увеличивалось. Устроившись в кресле пилота, Стив судорожно попытался пристегнуться, но вовремя остановился, чтобы найти среди своих вещей, разбросанных по капсуле, шлем. Пока он был занят поисками, двигатели шестиколесного вездехода взревели и, развернувшись почти на месте, огромная машина начала свой побег от стихии, увлекая за собой и притянутую тросами капсулу.
От неожиданности маневра Стив завалился на пол и на несколько панических мгновений застрял среди ящиков и какого-то мусора. Но, справившись с нервами и включив голову, он смог, наконец успокоиться и подняться на ноги. Шлем оказался под боковым сиденьем, что хорошо было видно именно с пола, так что Стив поблагодарил все высшие силы за свое падение, нацепил шлем, прикрутил к ноге кислородный баллон для подачи воздуха в скафандр и быстро вернулся к приборной панели.
Защелкнув на себе ремни, он заметил мигающий на сенсорном столе перед ним яркий синий огонек. Оживив касанием кнопки в подлокотнике своего электронного помощника, Стив вгляделся в показатели на потрескавшемся иллюминаторе и не успел даже что-то спросить, как электронный голос уже уведомил.
- Входящая передача. Для активации канала нажмите на синий индикатор.
Стив тут же вдавил мигающую виртуальную кнопку, и по кабине капсулы разнесся приглушенный статическими помехами голос.
- Порядок, Маккуин?
- Да – коротко ответил Стив и заметил на изображениях с двух уцелевших на корпусе капсулы камер тревожную картину – На нас сзади накатывает огромное количество воды! Надо поскорее уносить отсюда ноги!
- Сами видим – резко бросил Найджел – Жмем во всю. Грунт размок, колеса вязнут. Шуми, меняй давление на средней оси! Сенна, дай больше мощности на задние моторы, пусть толкают нашу тушу вперед, с передней оси убери все… Держись, ковбой, сейчас будет тряско…
Иллюминатор заливало водой, так что разглядеть движущийся впереди вездеход было практически невозможно. Платформу с закрепленной на ней капсулой нещадно водило из стороны в сторону, но каким-то чудом она продолжала ехать дальше, тросы держали её на коротком поводке под завывания лебедок, с трудом слышные сквозь шум разгулявшейся снаружи стихии.
Крыша капсулы внезапно затрещала и слегка прогнулась внутрь, после чего по иллюминатору скатилась вниз размытая фигура варталианца. Оглянувшись, он вперил свои ярко оранжевые глаза внутрь капсулы, поднял вверх левый кулак, после чего исчез из виду, провалившись куда-то вниз.
- Эй, прием! Шектер только что куда-то провалился! Как слышите?! Шектер слез с крыши капсулы и куда-то провалился!
- Спокойно, землянин, мы в курсе – донесся до Стива голос Профессора со знакомыми булькающими звуками – Вода поднимается, мы попросили его соединить вашу платформу с «Тирреллом» жесткой сцепкой. Так мы сможем ехать быстрее.
- У него там все в порядке? Я его нигде не вижу! – воскликнул Стив, пытаясь разглядеть в изображениях с камер или в залитом водой иллюминаторе хоть что-то.
- Все под контролем, он справится – ответил Профессор и умолк.
Через несколько напряженных минут тишины перед иллюминатором снова появилась массивная тень варталианца, после чего Шектер взобрался на крышу и дважды постучал по крыше. Платформа стала вилять меньше и внезапное ускорение плавно вдавило Стива в его кресло.
- Шектер выражает тебе признательность, Маккуин – услышал Стив насмешливый голос Найджела в эфире – За твои переживания.
- Э, да… Хорошо – ответил Стив и попытался дотянуться до крыши капсулы, чтобы постучать в ответ, но ремни надежно удерживали его в кресле.
- Видим огни Карнса – доложил еще через несколько минут голос Красного Барона и скорость движения словно бы возросла – Почти дома, детки.
Болтанка увеличилась. Платформу с закрепленной на ней спасательной капсулой изрядно трясло и мотало из стороны в сторону. На очередной неровности платформа здорово подпрыгнула, на мгновение забросив Стива в ощущение невесомости, после чего последовал жесткий удар, и, с громким хлестким звуком, в стекло иллюминатора влетел один из удерживающих капсулу тросов.
Неправильно изогнутый и залитый самодельным герметиком иллюминатор жалобно хрустнул и провалился внутрь капсулы вместе с мощными потоками воды и грязи, летящими из-под колес мчащегося впереди вездехода. Волна воды вжала Стива в сиденье, дезориентируя и лишая возможности вдохнуть. С трудом ворочая руками, Стив пытался сделать хоть что-нибудь, но никаких сценариев на подобный случай он продумать не успел, так что и путей к спасению у него не было. Отмахиваясь от хлещущих внутрь капсулы потоков, он попытался докричаться до команды вездехода.
- Трос… Сорвало трос – хрипел Стив, но из-за шума воды ответа он все равно не расслышал.
Однако всего пару мгновений спустя приток воды в капсуле заметно уменьшился. Протерев визор своего шлема рукой, Стив увидел, что половину высоты иллюминатора перекрывает массивная металлическая «шторка». Через не закрытую ничем нижнюю половину иллюминатора продолжала заливаться вода, медленно наполняя капсулу.
- Маккуин? Живой? Эй Маккуин! – кричала, захлебываясь, рация.
- Да-да, живой – с трудом втягивая в легкие воздух, ответил Стив – Только вода в капсуле прибывает…
- Шектер уже работает… - послышался ответ, но грохот и треск из задней части капсулы отвлекли Стива от переговоров. Быстро глянув назад, он увидел, что маленькое окошко в двери капсулы разбито вдребезги, а сама дверь заметно прогнулась вовнутрь от мощного удара снаружи.
- Порядок – доложил Стив – Дренажное отверстие теперь есть. Долго нам еще?
- Не дольше чем кружок по Нордшляйфе[5] – хохотнув, ответил Найджел – Все быстрее, чем сутки по Ле-Ману крутиться, верно, Маккуин?[6].
- Что? О чем он вообще говорит? – недоуменно спросил Стив, попутно теряя терпение в полузатопленной спасательной капсуле – Когда мы будем в Карнсе?
- Десять минут – ответил Профессор – Извини, его заносит иногда.
- Да вы просто ни черта не разбираетесь в гонках – послышался тихий комментарий от Найджела, после чего он молчал до конца поездки.
Но через несколько минут поток воды, хлещущей внутрь капсулы, действительно начал уменьшаться, и как только он стал уже достаточно слабым, Шектер поднял металлическую створку иллюминатора, чтобы открыть Стиву обзор. Вездеход уверенно ехал в горку, попеременно сворачивая то вправо то влево. Уровень воды вокруг становился все ниже и, в конце концов, опустился под платформу, окончательно остановив затопление капсулы. За очередным поворотом дороги Стив увидел первые огни небольших зданий на склоне чуть выше. Еще один поворот открыл ему впечатляющий вид на панораму города, облепившего скалу и уходящего за её хребет, как за крепостную стену. Большую часть городских построек составляли тонкие высокие башенки, в окнах которых горел уютный теплый свет.
- Въезжаем в Карнс – объявил Найджел с легкой обидой в голосе, после чего усмехнулся и ввернул еще одну фразу – Что за гонка!
Глянув на изображения с камер, снимающих то, что осталось позади их маленького каравана, Стив невольно поддержал восхищенное высказывание англичанина. У подножья холма, по которому они взбирались, плескалось огромное, словно бы бескрайнее озеро темной бурой воды. И от этого потопа им удалось сбежать…
«Огонь прошли в вулкане, воду - здесь. Теперь остались медные трубы, да?» - подумал Стив, с содроганием любуясь разгулом стихии, оставленным позади.
- Ради тебя я пройду и все девять кругов Ада - решительно произнес он вслух, и с наслаждением отстегнул от воротника скафандра свой шлем и снял его, чтобы подставить лицо летящим навстречу свежим дождевым каплям – Как у классика, «для подвига нетрудных нет дорог»[7], так что… Вот и я, синьорэ Данте, готов идти дальше.
Тяжелая широкая дверь городских ворот перед шестиколесным вездеходом пришла в движение, и, с разбитой спасательной капсулой на привязи, он заехал в Карнс.
[1] «Стражи Галактики» - команда супергероев вселенной Marvel Comics.
[2] Найджел намекает на сходство вездехода с шестиколесным болидом P34 «Формулы 1» команды «Tyrrell».
[3] Двадцать дюймов – примерно пятьдесят один сантиметр.
[4] Два ярда – чуть меньше двух метров.
[5] Нордшляйфе – от немецкого «Северная петля», 22,8 километровая конфигурация трассы Нюрбургринг, Германия, где проводились Грани-При Формулы 1 до 1976 года.
[6] Найджел намекает на то, что Стив Маккуин участвовал в заезде на выносливость «24 часа Ле-Мана» в 1970 году.
[7] «Божественная комедия», Данте Алигьери, переводчик – Н. Голованов.