Имя Шекспира всегда было и скорее всего будет окутано тайной. От него не осталось ни его рукописей, ни прижизненных портретов. И даже смерть великого драматурга прошла не замеченной в литературных кругах и родном городе.
Местом рождения Вильяма Шекспира является город Стратфорд-на-Эйвоне, а точная дата неизвестна, разные источники утверждают, что 26 апреля 1564 года он был крещен, а за три дня до этого появился на свет. Некоторые источники указывают 26 апреля как дату рождения, однако точно сказать невозможно, ведь ни единого документа, писем или рукописных записей Шекспира до наших дней не сохранилось.
Не понятно, каким образом мальчик из семьи ремесленника в окружении семерых братьев и сестер смог стать выдающимся поэтом с обширными знаниями в областях искусства и науки, ведь нет никаких данных, что он учился в школе и университете. В доме Шекспира не было книг, все члены семьи были неграмотны. При этом биография общепринятого образа Шекспира утверждает, что он также никогда не покидал пределы Англии. Вильям женился в 18 лет на женщине по имени Энн Хатауэй, пара жила скромно и воспитывала троих детей. После этого следует провал в записях, а позже Шекспир объявился на заработках в Лондоне, где устроился в театр «Глобус».
Найдены многочисленные записи, свидетельствующие, что Шекспир начал свою карьеру в театре как сторож, затем был актером, театральным продюсером, позже стал ростовщиком, пивоваром и домовладельцем. Но не удалось найти ни одной записи, свидетельствующей о том, что он был автором.
Интересная загадка – где и когда Шекспир получил свои феноменальные и разносторонние знания? Ведь даже не найдено ни одной книги из его библиотеки.
Как ему удалось изучить античную философию, медицину, юриспруденцию, навигацию, историю, и несколько иностранных языков – латынь, греческий, французский, итальянский, испанский? В его произведениях использовано множество источников, в то время не переведенных на английский язык.
Как он мог описать тонкости итальянских пейзажей с точностью очевидца, откуда ему известны хитросплетения шотландской дипломатии, если он ни разу не выезжал из Англии? А еще историки обнаружили, что некоторые детали, описанные в «Гамлете», могли быть известны лишь непосредственным участникам событий, происходивших при дворе короля Шотландии Иакова, позже ставшего английским королем Иаковом I.
При жизни Шекспира нет следов и свидетельств того, чтобы кто-то принимал его за писателя.
Первое упоминание о том, что Вильям Шекспир был поэтом и драматургом, появилось спустя 7 лет после его смерти. Оно принадлежало перу Бена Джонсона в своей поэме поэт восхвалял «лебедя из Эйвона».
Самое странное заключение исследователей - графологическая экспертиза подписи, что была в завещании великого драматурга. Эксперты сошлись во мнении, что держать перо в руке было непривычным для Шекспира делом.
И что же все-таки с книгами? Их так и не удалось найти. Учитывая, что в то время книги были очень дороги, а Шекспир был бережливым хозяином, представить, чтобы он их выбросил или уничтожил невозможно. Похоже, что у него их просто не было.
Письменных свидетельств о его внешнем облике также не сохранилось. Первое печатное издание пьес Шекспира мир увидел после смерти драматурга. В 1632 году известный как «Первое фолио» сборник был выпущен двумя работниками шекспировской труппы. Портрет, изображенный в книге, считается единственным и подлинным изображением поэта.
И самое интересное, кто же он, Шекспир? Сейчас есть 63 претендента на эту «роль», но, в 1893 году впервые среди исследователей появилось имя Роджера Меннерса, графа Ратленда. Это был образованный граф, учившийся в Кембридже, Оксфорде и наиболее важное - в Падуанском итальянском университете. Интересно то, что исследователи обнаружили в архивах Падуанского университета список учеников 1596 г., и удивительно, но вместе с графом Ратлендом значились студенты, чьими именами были названы персонажи «Гамлета». Эти факты дают реальные основания утверждать, что Роджер Меннерс являлся человеком, прятавшимся за маской под именем «Шекспир».
Но, к сожалению, точный ответ мы так никогда и не узнаем, остается только наслаждаться шедеврами мировой литературы, созданные человеком-загадкой Вильямом Шекспиром.