Сборная России одержала вторую подряд победу под руководством Валерия Карпина, переиграв Мальту на стадионе «Спартака». Но наша команда уступила первое место: у Хорватии уже лучше разница мячей.
Карпин удивил составом. В основе сборной России по сравнению с матчем на Кипре не оказалось не только получившего повреждение Головина, но и Джикии, Самошникова и Черышева. Главный сюрприз – выход на позиции крайнего защитника Кузяева. На первый взгляд, тренер сделал очень странный выбор, учитывая присутствие в заявке более адаптированных к этой позиции Самошникова и Сутормина. За скроенный наспех квартет защитников из Кузяева, Дивеева, дебютировавшего в сборной Осипенко и Караваева было тревожно, ведь Мальта перед этим туром уступала по количеству забитых голов в группе только России. Гости наколотили даже больше мячей, чем Хорватия (шесть против пяти)! Вот такой «карлик» к нам приехал
Мальтийцы при итальянском тренере Дэвисе Мандже любят и уже в общем-то неплохо умеют контролировать мяч. Почти все свои голы они забили после позиционных атак. Вот и в матче с нашими искали решения под давлением, а не играли в «бей-беги». При розыгрыше мяча один из центральных защитников поднимался выше, добавляя вариантов в средней линии, а в перепасовке активно задействовался голкипер Бонелло. Между тем тренер сборной России Виталий Кафанов недавно признался в интервью для «Чемпионата», что подсчёты профессионалов показали: чем чаще разыгрываешь так мяч, тем чаще допускаешь ошибки и провоцируешь опасную атаку и голы в свои ворота – поэтому на Евро-2020 всё меньше сборных использовали вратаря при выходе из обороны в моменты прессинга. Манджа продолжает играть в рискованном стиле, и до перерыва именно Бонелло дарил самые опасные моменты сборной России.