Кошки - наши любимые домашние животные, о которых слагают стихи, их изображают на картинах, ставят мюзиклы и фильмы.
Изучаются породы кошек, их характер и психология, разрабатываются многочисленные и разнообразные корма, есть сайты, посвященные кошкам. И, при этом, кошки остаются самыми независимыми и свободолюбивыми животными, они трудно поддаются приручению и дрессировке. Предполагают ,что эта особенность кошек связана с их генетикой и историей возникновения.
Дикая песчаная кошка, обитает в Африке и в Средней Азии
Прародительницей кошек считается дикая буланая (песчаная) кошка - маленькое животное бурого цвета, до сих пор обитающая в пустынях Африки, Аравии и степях Средней Азии.
Она появилась около 10 тыс. лет назад. В Древнем Египте дикая кошка появилась примерно 4-5 тыс лет назад. Находясь вблизи человеческих поселений, кошки уничтожали грызунов в хранилищах у земледельцев, которые это заметили и приручали полезных дикарей охранять урожай от грызунов.
Так началось одомашнивание кошки. Это доказывают останки буланой кошки, найденные в слоях неолита и бронзы. Одомашнивание дикой кошки продолжалось не одно тысячелетие, в отличие от других диких животных, которые приручались очень быстро.
В Древнем Египте кошки считались священным животным. За убийство кошки полагалась смертная казнь
В Древнем Египте кошка стала священным животным, способным видеть загробную жизнь и посвященным богине деторождения и плодовитости Бастед, которую изображали с кошачьей головой.
При поздних раскопках археологи находили множество статуэток кошек из глины, бронзы, серебра и золота, а также мумии кошек. За причинение вреда кошкам карали, а за убийство - казнили.
Медленное распространение кошек по другим странам объяснялось запретом на вывоз их за границы государства.
Позже кошки появились в Вавилоне, а затем с финикийскими мореплавателями, которые использовали их для защиты корабля, попали в Индию и Китай около 500 г. до н.э.
В Китае кошки пользовались всеобщей любовью и защитой. Культ кошек существует до сих, есть даже «Праздник кошек».
Позже, в начале первого тысячелетия, на кораблях с торговыми людьми кошки попали в Европу, сначала в Турцию, потом Грецию и Грузию, а позже распространились по всей Европе: в Германии, Швейцарии и Англии.
Кошки всюду очень ценились и дорого продавались.
Латинское название кошек «фелис» (Felis silvestris - кошка дикая), но в 5 столетии вошло в употребление слово «катри» и, возможно, от него произошли слова кэт, катце, кот.
В исламских странах кошки всегда ценились высоко, так как Коран отзывался о них с уважением.
Как выглядели кошки в Средние века
Но в Средние века в христианских странах Европы под влиянием церкви и религиозных фанатиков положение изменилось. Кошки были объявлены исчадием ада, пособниками ведьм, воплощением нечистой силы. Особенно преследовались черные кошки, которые, как считалось, обладали магической силой.
Началось массовое уничтожение черных кошек - их убивали, сжигали, топили и даже судили. Людей, державших дома кошек, обвиняли в связях с нечистой силой, подвергали гонениям и даже убивали.
На Руси кошки появились во 2-5 столетии. Очень ценились, так как считалось, что трехцветная кошка приносит счастье в дом и удачу. Позже церковь также поощряла содержание кошек.
Милое семейство кошек
В более гуманную Эпоху Возрождения в Европе кошек реабилитировали, начался период их массового распространения в жилищах, даже обожания, поклонения, а также изучения их особенностей и привычек с целью выведения новых пород.
Начали проводиться выставки кошек. Люди оценили их необычность, красоту, грацию. Художники и скульпторы, музыканты и поэты отразили это в своих произведениях. Созданы многочисленные общества и клубы любителей кошек, селекционные организации, в которых выводятся новые породы.
Кошки бывают очень умные и даже дрессируются. Но жизнь рядом с человеком не приручила их так, как других животных. Она по прежнему свободна и независима, а хозяин кошки не должен забывать о вольном нраве своей любимицы.