9 летняя Марина смотрела как мать собирается ехать в детский приют и обиженно поджала губы.
"И что, эта оборванка, теперь, будет жить у нас в доме?" "Маруся не начинай" - оборвала ее Алла Валерьевна "и запомни, детка, все, что я делаю в этой жизни, делаю, только для тебя, ну конечно мне очень много радости, доставит проживание с этой грязной Любкой под одной крышей, еще скажи, что мы будем ходить в 1 класс и я должна буду сидеть с ней за одной партой?"
"И не называй меня Марусей"
"Да, я уже договорилась, что она будет ходить в твой класс, но сидеть тебе с ней совсем необязательно" - из кухни выглянула Валентина Петровна, мать Аллы. Она подошла и поцеловала внучку в макушку:
"Моя умница-разумница, всё-то ты у меня понимаешь. Кстати, Аллочка, я разделяю мнение Марины, что племяннице твоего мужа здесь делать нечего."
"Мама" - воскликнула Алла, "ты же не ребенок, чтобы я объясняла тебе очевидные вещи"
Родители Любы погибли, она теперь никому не нужна, а девчонка всю жизнь прожила в деревне, она тут будет делать все, а я сэкономлю на домработнице. Тем более, что после последней истории с Ларисой, которая спала и видела как соблазнить моего Толика, я этих наглых девиц здесь видеть не хочу. Конечно, Анатолий мужчина видный, к тому же, на такой хорошей должности, такого любая захочет увести. Ох, доченька, глаз да глаз за ним нужен.
"Вот, видишь? Когда сообщили про то, что Любка осталась без родителей, я сразу попросила Толика забрать ее к нам. Конечно, он думает, я ее просто пожалела, ну так даже лучше." - Алла ушла.
Валентина Петровна уселась перед телевизором в ожидании 500-ой серии любимого сериала, а Марина позвонила подружке и стала рассказывать ей о том, что ее родители совсем свихнулись, берут незнакомую нищенку из детдома, сиротку, какую-то дальнюю родственницу. Люба сидела возле окна и с нетерпением ожидала, когда же за ней придут. Она уже несколько раз видела тетю Аллу и это ласковая женщина, невысокого роста, блондинка с красивыми глазами. Дядя Толя тоже был очень симпатичным, к тому же было видно, что он добрый и спокойный. Ещё совсем недавно у Любы были любящие родители и хоть жили они совсем бедно, девочка считала, что сейчас лучше её семьи не сыскать на белом свете, а потом была эта страшная авария, которая унесла сразу и отца и мать. Сердобольные соседи жалели деочку качая головой, а Люба горько плакала, глядя как чужие люди насыпают земляные холмики над двумя могилками ее самых близких людей, а теперь, девочка снова обретает семью и верит, что сумеет снова как когда-то быть счастливой.
Алла, по-матерински нежно прижимала голову девочки к себе, прощаясь с директором приюта, но едва они переступили порог дома, где теперь предстояло жить Любе, ее словно подменили.
"Значит так! Имей в виду, я не потерплю капризы и непослушания от девятилетней девочки. Ты выглядишь очень даже взрослой, а значит будешь выполнять все мои, указания и не смей обижать мою дочь, Марину или трогать ее вещи, она этого очень не любит это, поняла?!" - изумленная такой переменой смотрела на тетю Аллу, потом кивнула: "да, я все поняла, конечно, я буду помогать вам."
"Кто бы в этом сомневался." - усмехнулась она и пошла в ванную. "Господи, надо смыть с себя эти приютские запахи, я думала, что задохнусь там." - пожаловалась она матери. Валентина Петровна и Марина смотрели на Любу с таким выражением лица, как будто видели неприятное насекомое:
"И не вздумай тут что-нибудь украсть" - резко сказала старуха.
"Нет-нет, что вы!" - поспешно заговорила девочка. "Я никогда, ничего в своей жизни не украла."
"И сходи помойся после Аллочки, а то еще заразу какую притащила с собой." - добавила старуха Валентина, еще раз взглянула на девочку и ушла.
Люба робко подняла глаза на Марину: "меня Люба зовут, а тебя Марина, ты в каком сейчас классе?"
- "В обыкновенном", грубо ответила Марина и показала девочки язык, скорчив при этом гримасу. Ладно, пошли покажу тебе твою комнату, а в мою без спроса входить не смей!
"А где твой папа?"
"Да ты меня достала расспрашивать! Дядя Толя мне не папа, он просто живет с моей мамой! Вот, здесь ты будешь жить" - махнула рукой Марина на дверь бывший кладовой, "а теперь отстань от меня, ты мне уже надоела" - с этого дня началась для Любы совсем другая жизнь, не такая, о которой она мечтала. Ей приходилось много трудиться, чтобы по выражению Валентины "отработать хлеб", который она ела. Дядя Толя был слишком занятой человек, чтобы уделять девочки внимания. Кроме того, он во всем слушался свою властную супругу, да и Люба не привыкла жаловаться. Она делала все, что ей говорили: убиралась в доме, работала в саду и огороде, ходила за продуктами, стирала и утюжила белье, она заставляла ее даже мыть машину своего мужа, с каждым годом обязанности девочки расширялись. Только приходящая повариха Людмила искренне жалела маленькую золушку и качала головой когда слышала полные злости крики Аллы и Валентины.
Благодаря стараниям Марины, одноклассники с радостью издевались над Любой, дразнили и совсем не хотели дружить. Так девочка росла, словно цветок у дороги. Прошли годы и несмотря ни на что, Люба закончила школу на отлично, а вот Марине, выпускные экзамены дались с большим трудом. Мать уже выбрала для неё институт, а документы Любы отнесла в кулинарный техникум: "всё равно дальше поварихи тебе не прыгнуть, дома будешь для нас готовить, хоть какая-то от тебя будет польза!" - "а Люду можно будет прогнать" - задавила Алла. Люба не возражала, учиться ей нравилось, готовить тоже и она охотно посещала занятия в техникуме.
Однажды, возвращаясь домой, девушка увидела как свора собак лает на какой-то черный комок. Люба схватила палку и прогнала их, а потом подошла и осмотрела пострадавшего пса. "Ах ты бедненький, искусали они тебя, да? Пойдем со мной, я тебя покормлю и вылечу" - девушка спрятала несчастное животное, устроив ему удобную защищенную от ветра лежанку. Она просила у поварихи для него что-нибудь вкусненькое и Людмила охотно передавала бедняге угощения, пока он болел и отслеживался. Его присутствие удавалось держать в тайне, но как только заботливые старания Любы поставили его на ноги, пёс стал покидать свое убежище и однажды, неосторожно, попался на глаза Аллы. Женщина подняла крик и попыталась прогнать пса, но он только вертелся рядом и лаял на неё:
"Что это такое? Кто позволил привести сюда эту дворнягу?"
"Это мой, мой!" - со слезами на глазах, стала уговаривать ее, выскочившая на крик, Люба. "Пожалуйста, не прогоняйте его, он же только что выздоровел, на него напали другие собаки!"
"Да меня не волнует, кто он и откуда! Сегодня, Марина приведёт своего жениха знакомиться с нами и ты хочешь, чтобы эта дрянь покусала всех? Прогони его сейчас же!"
"Тогда я уйду вместе с ним!" - впервые за всю жизнь возразила Люба!
Женщина разразилась, к проклятиям тут же присоединилась и Валентина Петровна, а Люба собрала свои нехитрые пожитки, позвала собаку и вместе с ней покинула этот дом навсегда! Они шли долго, как вдруг, пёс насторожился и бросился куда-то бежать. Люба поспешила за ним, но он так торопился, что она не успевала. Впрочем, он скоро вернулся, подождал и потом снова убежал вперед. Так они шли долго, почти два часа, Любе казалось, что он ведет ее куда-то и она с изумлением посмотрела на врата огромного особняка. "Сюда нельзя" - испугалась Люба и попыталась увести собаку, но он не слушался и продолжал нападать на ворота, а Люба замерла, увидев, что по дорожке к ней приближается хозяин дома, молодой мужчина.
"Простите меня, я не знаю что с моей собакой" - начала Люба и вдруг умолкла, увидев как мужчина присел перед псом, а тот, взвизгивая, лизал его щелки. "Черняга, ах ты бродяга, ты где был? Я же тебя повсюду искал!"
"Его собаки порвали, а я вылечила" - поясняла Люба.
"Меня зовут Вадим" - пояснял мужчина, "это мой пёс, несусветный шалопай, но я его обожаю, тем более, что он достался мне на память от деда, а как вас зовут, девушка?"
"Любовь"
"Вот так дела" - рассмеялся Вадим, "Черняга привел мне домой Любовь, а мне, признаться, не хватало, проходите! Любовь, давайте познакомимся и может быть, вы останетесь у меня навсегда!
Люба осталась, она рассказала Вадиму все о себе и узнала что ему 27 лет и он не женат, никак не мог встретить ту самую, единственную. Уже через месяц они поженились, а через год, Люба, подарила Вадиму прекрасного сына. Время шло, как-то, Люба, шла с семьей по торговому центру, они направлялись в их семейный ресторан, где она работала шеф-поваром. И вдруг, Люба увидела уборщицу, очень напомнинающую Аллу и даже удивилась такому сходству. Та тоже ее заметила и отвернулась. Люба пожала плечами: "бывают же похожие люди", а ведь Люба не знала, что незадолго после ее ухода, Анатолий привел в дом молодую красавицу, а никудышной Алле указал на дверь, оставив их без каких-либо средств к существованию. Подавленная Валентина Петровна стала часто болеть. Три женщины жили теперь в коммунальной квартире, постоянно скандалили с соседями и не понимали, за что судьба обошлась так с ними.