Биографию короля Артура знает, кажется, любой школьник. Названия «Камелот» и «Эскалибур», имена Гвиневеры, Мерлина, Ланселота, Мордреда звучат как пароль к чудесной стране благородных рыцарей и прекрасных дам, драконов и сокровищ, приключений и вечного поиска святого Грааля. Всем известно, что Артур не погиб в битве с собственным сыном Мордредом, а спит на сказочном острове Авалон, чтобы когда-нибудь вернуться. Сколько же всего интересного можно вытащить из этого немудреного сюжета! И «когда б вы знали, из какого сора» делаются порой мифы...
И злодейство слуг, и ревность богов,
И саксонский Великий потом -
Все потонет в гулкой чаше веков,
Всех захлопнет забвения гроб.
Исказит имена, перепутает все -
Кто что делал и говорил -
Только светлою метой имя твое:
В эти годы Артур царил.
Людмила Смеркович (Скади) «Брин Мирддин»
Разумеется, самый знаменитый король Европы никогда не существовал в том виде, в каком его преподносят легенды. Его реальные прототипы - таковых насчитывается с полдесятка - все вместе не совершили и сотой доли тех подвигов, которые ему приписывают.
ОТ ИСТОРИИ К ЛЕГЕНДЕ
Отыскать место Артура в английской истории при желании не сложно. Ученым известно, что в V веке нашей эры на Британские острова, только-только покинутые римскими легионами (римляне завоевали Альбион в III веке и вполне успешно уживались с обитавшими там кельтскими племенами), обрушились орды германцев-саксов с континента. К началу VII века Британия стала саксонской, а еще через четыре столетия была завоевана норманнами, - но это уже другая история, хотя и имеющая отношение к нашей. Нас же должен зацепить тот факт, что, согласно археологическим находкам, в первой половине VI века, примерно в 505-550 годах, саксонские вторжения прекратились, подарив Британским островам несколько мирных десятилетий, что было очень немало по тем неспокойным временам.
Кто-то выиграл крупное сражение и изгнал саксов почти со всей территории бриттов: при археологических раскопках найдено исчезающе мало следов их культуры за пределами некой границы, за которую они и были изгнаны. Похоже, что завоеватели надолго кого-то испугались, - а кем мог быть этот «кто-то», как не могущественным военным вождем с огромной сильной армией?
Вряд ли этот прототип Артура был королем в современном смысле этого слова. Военный вождь (хронисты именуют его по-латыни: dux bellorum) - выборная должность, претендующий на нее должен был пройти некую инициацию, чтобы доказать свое право на власть. В легенду такая инициация вошла в виде камня или наковальни (и это, кстати, забавным образом напоминает историю с Золушкой и ее туфелькой). Как бы то ни было, неведомый вождь определенно обладал талантом полководца и немалой харизмой: без этого в легенды не попадают.
В хроники Артур проник значительно позднее - в IX-X веках. Но веры ранним историческим источникам мало: слишком много в них откровенно фантастических историй и путаницы с местами и датами. Такова и «История бриттов» монаха Ненния, в которой впервые упоминается Артур - военачальник, сражающийся в войске правителя Амброзия Аврелиана, - и «Анналы Камбрии» (Камбрия - древнее название Уэльса) неизвестного автора. Возможно, хронисты полагали своей задачей найти место в истории легендарным героям и событиям и, по сути, занимались скорее сочинением прошлого, нежели его восстановлением.
Руины замка Тинтагель (Tintagel Castle).
Первое упоминание самого имени «Артур» относится к VII веку: это одна-единственная строчка в поэме Y Gododdin авторства лотианского (Лотиан - область на юго-востоке Шотландии) поэта Анейрина. Об одном из воинов автор говорит, что тот доблестно сражался, «хотя он был и не Артур». Тот ли это Артур, что нас интересует, - история умалчивает. Если тот, значит, речь идет о действительно великом воине, коль скоро его образ и подвиги стали образцом для подражания не менее чем через сто лет после его предполагаемой гибели. Однако нам не известно, насколько распространено было это имя у кельтов, и вообще имя ли это: Arthur происходит, как считается, от древневаллийского artu - «медведь», и могло быть прозвищем, которое воин получил за свою силу.
По-настоящему популярен Артур стал, как ни удивительно, после того, как Британию завоевали норманны. Теперь уже саксы обороняли остров, который считали своим, забыв, как четыреста лет назад сами были захватчиками (впрочем, кельты тоже не были первыми обитателями островов), и также не смогли долго противостоять завоевателям. Легенды о подвигах Артура и его рыцарей сохранились благодаря любви норманнов к искусству: они обожали пение бардов и древние саги. Расцвет бардовского искусства привел к появлению самого большого свода кельтских преданий, представлявшего собой «шпаргалку» для исполнителей, под названием «Мабиногион». Сложился этот сборник, как предполагают, в XI веке. В нескольких сказаниях действуют король Артур, его супруга Гвенхвивар (Гвиневера), рыцари Кей (единственное имя из артуровских сподвижников, дошедшее до нас без изменений) и Бедивер (Бедуир), отдаленный прототип Ланселота. Описание рыцарских приключений - побед над драконами и великанами, дальних странствий и сражений - близко к тому, о чем мы привыкли читать в подобных историях. Правда, Артуру и его рыцарям приписывались подвиги, совершенные Кухулином, Диармайдом, Конхобаром, Талиесином и другими мифологическими кельтскими героями. История окончательно переплавилась в легенду и в таком виде отправилась странствовать по свету.
