Во время недавнего полета на самолете, когда я шел по проходу, я заметил пожилого мужчину, который пытался поднять свой багаж, чтобы положить его в верхний отсек. Ему было очень тяжело, руки тряслись, и казалось, что он вот-вот уронит сумку. Я протянул руку, подставил ее под багаж и спросил, не нужна ли ему помощь. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал несколько оборонительным тоном: "Нет, мне не нужна помощь, я в порядке".
Очевидно, его гордость была важнее, чем помощь в размещении багажа. Когда я сел на свое место, я задумался над его ответом. Он напомнил мне старого льва-самца, который смотрит в глаза молодому льву и говорит своим взглядом: "Не связывайся со мной, отвали или пожалеешь о последствиях".
У меня скоро день рождения, и я провел остаток полета, размышляя над одним вопросом: сколько мне лет? Я "старый?" Когда меня будут считать стариком? Через несколько недель мне исполнится 57 лет. Так что я отнюдь не молодой человек. Я далек от этого. Я также ни в коем случае не старик. Мне даже не понравилось, когда я получил по почте свою карточку AARP. Меня оскорбило то, что я был или мог быть членом организации, в названии которой есть слово "пенсионер". Так что, думаю, я попадаю в ту неудобную категорию, которую называют "средним возрастом". Но если я среднего возраста, это значит, что я доживу до 112 лет. Вот это цель.
Так когда же человек становится стариком? Есть ли магическое число? Раньше я считал, что 70 лет - это "старость", пока не достиг своего нынешнего возраста. Теперь я думаю: "Ну, 70 - это не так уж и старо, правда?". Но для молодого человека это старость. Так что же все-таки является определением старости?
Число?
Это не может быть определено числом, потому что, хотя мне скоро будет 57 лет, я чувствую себя так, как будто мне за 30. Поэтому даже мне кажется странным, что через три года мне будет 60. Я не чувствую себя старым или старше. Иногда мне становится грустно от мысли, что за спиной у меня больше лет, чем впереди, но в то же время мне повезло, что я жив. Это какая-то хитрость природы, потому что я чувствую себя молодым. Так когда же человек становится стариком, если это не число?
Внешний вид?
Морщины на коже, седые волосы, изменения во внешности и осанке, пигментные пятна - все это может заставить человека выглядеть старше или казаться старым. Люди часто говорят мне, что я выгляжу намного моложе своего возраста. Но я знаю, что с возрастом у меня появится больше морщин и других внешних признаков того, что я стал старше. Разве это неправильно или плохо, что я уже не выгляжу так молодо, как раньше? Наше общество, похоже, считает именно так. Разве это делает человека стариком?
Сила?
Если и есть что-то, чем большинство мужчин гордятся как частью своего мужского эго и самосознания, так это сила. Я часто смеюсь над тем, как многие мужчины галантно предлагают женщине помочь с багажом в самолете, чтобы продемонстрировать свою "мужественность". Если вы начинаете терять эту силу, как мужчина в особенности, делает ли это вас стариком? Очевидно, что трость - это признак того, что у мужчины недостаточно сил, чтобы ходить и поддерживать себя физически. Делает ли это его старым?
Жизнеспособность?
Что происходит, когда мужчина теряет жизненную силу? Когда у него больше нет энергии или сексуального влечения, или когда он больше не является живым динамичным человеком, когда он потерял ту искру энергии? Что происходит, когда это пламя ослабевает и больше не горит так ярко, и у него меньше энергии? Делает ли это его старым?
Голос?
Иногда, когда вы разговариваете с кем-то по телефону, вы просто автоматически понимаете по его тонкому шепелявому, как осенние листья, голосу, что он, скорее всего, старше. Являются ли люди с таким голосом "старыми"?
Ответ на все эти вопросы, на мой взгляд, - нет! По мере приближения к 57 годам я понимаю, что возраст - это всего лишь цифра. Черт возьми, мне будет столько лет, на сколько я себя чувствую. Я буду вести себя и чувствовать себя моложе и буду продолжать делать это до последнего предсмертного вздоха.
Что касается моей внешности, я буду заботиться о себе в меру своих возможностей, занимаясь спортом, правильно питаясь и делая все возможное, чтобы поддерживать свою внешность и бороться с последствиями старения. С возрастом я буду заниматься спортом больше, а не меньше, чтобы поддерживать свой уровень силы и жизненной энергии. Я также окружу себя людьми, которые не думают о старости, а думают только о том, чтобы жить полной жизнью.
Если к концу жизни мой голос станет тонким и бумажным, это будет нормально, потому что я буду рад быть живым с тонким бумажным голосом, а не мертвым без голоса. Я не уйду тихонько в ночь.
Так почему я говорю об этом? Я думаю, что как мужчины мы склонны стареть менее изящно - потому что старение представляет собой угрозу нашей мужской жизнеспособности, силе и эго. Я думаю, что большинство женщин справляются со старением гораздо более изящно. Возможно, именно поэтому они живут дольше.
Поэтому я просто хочу, чтобы вы подумали о том, что вам не нужно сдаваться старению. Не нужно думать, что вы стары, не нужно вести себя по-старому, не нужно быть старым и увядающим. Вы можете бороться с ним на всех фронтах, но, что более важно, вы можете изменить свое отношение к возрасту