Демон Махишасур за многолетнее ублажение Брахмы, называемое тапасья, возымел награду: никто во Вселенной уже не мог одолеть его. Получив этот дар, Махишасур принялся истязать и убивать праведников, которые своим примером благочестия отвращали народ от поклонения тупой силе. Затем всепобеждающий злодей напал на Сваргу, обитель света, одолел её правителя Индру и подчинил себе небеса. Не видя иного выхода, Индра в сопровождении своих подданных отправился в покои Брахмы и был им принят. Брахма сказал, что неуязвимость Махишасура в единоборстве с каким угодно существом отменить он не может, но дитя двух отцов его заклятию не подлежит. И вот боги одновременным и всеобщим, для пущей надёжности, усилием воли произвели на свет совершенно невероятную особь и назвали её Дургой, в переводе Непостижимая, а затем вооружили все десять её рук и усадили на льва.