Курды - это ираноязычный народ, проживающий преимущественно на территории четырех государств: Турция, Ирак, Сирия, Иран. Примерная численность: 40-45 млн. человек. Начиная с древности курдские племена проживали на пересечении торговых путей в области междуречья Тигра и Ефрата, что делало их удобным объектом для нападения соседних держав. Горный рельеф позволил курдским племенам долгое время жить обособленно. Однако горы обусловили экономическую отсталость курдских племен.
В средневековые существовали курдские княжества, но их нельзя назвать полноценными государствами. Скорее это были курдские династии, которые были вассалами сельджуков и османов. После прихода в Малую Азию османов в 13-14 вв. они постепенно подчиняют курдские племена, но предоставляют им автономию, чтобы использовать отряды курдской конницы в пограничных войнах. С 16 века активизируется противостояние Сефевидского Ирана и Османской империи. Курды использовались обеими сторонами в качество приграничного буфера.
Принципиальная проблема курдов заключается в том, что они часто были объектом манипуляций в политике крупных государства. К 20 веке не сформировалось единого курдского литературного языка, не существовало и единого политического пространства. После развала Османской империи курды были разделены не между двумя, а между 4 государствами, что еще усилило их внутреннюю раздробленность. Сами курды никогда не были едины. Среди них существовал так называемый кочевой феодализм. Практически всеми национальными восстаниями руководители лидеры племен и духовенство. Например, в 1920-е гг. во время крупного восстания Шейха Саида в Турции выступили в основном курдские племена, исповедующие суннитский ислам, алевиты же (шииты) не поддержали восставших. Турция всегда действовала по принципу разделяй и властвуй: подкупала одних племенных вождей против других.
На сегодняшний день ситуация сильно изменилась и существует множество курдских партий, которые придерживаются самой разной идеологии – от марксизма до светского национализма. Наибольшего успеха курды достигли в Ираке и Сирии, там существуют автономии. Интересно, что эти автономии враждую между собой. Иракский Курдистан устроил торговое эмбарго Сирийскому Курдистану. Основная причина вражды – противоречия между курдским политическими партиями – Рабочей партией Курдистана и Демократической партией Курдистана. Турция оказывает очень сильное политическое и экономическое влияние на Иракский Курдистан, успешно направляя его против курдов в Сирии. Ничего нового Турция не придумала: она воюет против курдов руками самих курдов.