История немецких Люфтваффе (ВВС) постоянно находится в центре внимания военных историков с конца Второй мировой войны в 1945 году. Нетрудно понять, почему. Как и многие другие части немецкой военной машины, Люфтваффе было венцом нацистской программы перевооружения. В течение 1920-х и начала 1930-х годов военно-воздушные силы были теневой организацией, тайно действовавшей в условиях жестких ограничений на военное развитие, установленных Версальским договором. Тем не менее, благодаря базирующимся за рубежом агентствам по проектированию самолетов, гражданскому воздушному транспорту и националистическим планерным клубам, семена будущих военно-воздушных сил сохранялись и прорастали в новой гитлеровской Германии, и в конечном итоге они проявились в формировании самих Люфтваффе в 1935 году.
С тех пор зарождающееся Люфтваффе быстро росло, его ряды как пилотов, так и самолетов пополнялись благодаря амбициям их главнокомандующего Германа Геринга. Они также приобрели боевой опыт до начала мировой войны в 1939 года во время гражданской войны в Испании (1936–39), который помог им отточить тактику и технологии перед их испытанием в еще большем масштабе над Польшей и Западной Европой в 1939–1940 годах.
Поражения, нанесенные союзниками в эти первые годы войны, в немалой степени связаны с возможностями Люфтваффе как тактических военно-воздушных сил. В то время как превосходный Messerschmitt Bf 109 достиг господства в воздухе и нанес урон авиации союзников, пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87 действовали как высокоточная летающая артиллерия перед наступающими наземными войсками, а Heinkel He 111, Junkers Ju 88 и другие бомбардировщики наносили удары по различным целям. У авиаторов росла уверенность, и некоторые стали буквально знаменитостями, когда они достигли десятки побед и совершили сотни вылетов. Такие, как первоклассные летчики-истребители Гельмут Вик (56 побед), Вильгельм Бальтазар (47 побед) и Вернер Мельдерс (100 побед) вызвали отклик у публики, которая привыкла к победам, они украсили обложки журналов и газет, как и постоянно фигурируя в немецкой кинохронике, создали образ непобедимых ВВС Германии.
Однако признаки возможных проблем присутствовали с самого начала войны. Хотя, например, польские ВВС были разгромлены в относительно короткие сроки, немецкие бомбардировщики и пикирующие бомбардировщики без сопровождения все еще оказались уязвимыми для истребителей, даже устаревших польских самолетов. Более зловещим и чрезвычайно важным для окончательного исхода войны в воздухе была дорогостоящая неудача Люфтваффе против Королевские ВВС (RAF) во время Битвы за Британию, битвы, которая обнажила тактические недостатки ВВС Германии. Последующие действия над островами также выявили более серьезные проблемы со способностью Люфтваффе действовать в качестве стратегической бомбардировочной силы.
Тем не менее, неудачи над Великобританией скоро будут забыты и их затмевают колоссальные победы над Советским Союзом в 1941 году на начальных этапах операции «Барбаросса». Несмотря на численное превосходство противника, Люфтваффе смогло доминировать в течение первых шести месяцев Барбароссы и будет продолжать доминировать в течение следующих лет в воздухе, в стратегически важных операциях. Показатели эффективности, достигнутые летчиками-истребителями Люфтваффе на этом театре военных действий, не позволяют многим поверить в их реальность до сих пор. Помимо истребительной авиации, свою роль также играли бомбардировщики, пикирующие, штурмовые и транспортные силы Люфтваффе. Бомбардировщики помогали прорывать линии обороны и превратить такие города, как Сталинград, в дымящиеся развалины, в то время как Ju 87 - лишь некоторые из которых были оснащены 37-мм пушками в качестве истребителей танков - продолжали наносить урон советским войскам. Транспортные соединения делало все возможное, чтобы пополнить запасы войск на тысячах километров фронта, хотя их неспособность поддерживать окруженную 6-ю армию под Сталинградом зимой 1942/43 г. показала, что Люфтваффе по-прежнему ограничены в своих возможностях для крупномасштабных действий.
В то время, как Люфтваффе достигло огромных успехов в небе Советского Союза, производство самолетов также впечатляюще выросло, в основном за счет рационализации военной промышленности Альбертом Шпеером в период с 1942 по 1945 год. В 1939 году общий объем производства военных самолетов был 8 295 самолетов. В 1944 году, для сравнения, объем производства составил 39 807 единиц.
Итак, имея такие успехи, почему же в период с 1943 по 1945 год Люфтваффе постепенно теряли превосходство в воздухе на всех фронтах+? Как мы увидим, нельзя отрицать масштаб усилий противников Германии, с которыми столкнулись Люфтваффе в последние годы войны. Продолжающая война в воздухе на Востоке, где Люфтваффе уже не могли удерживать превосходство первых лет. Стратегические бомбардировки союзников принесли не только беспрецедентные разрушения на территории Германии, бомбардировки союзников также вынуждено направили огромное количество самолетов Люфтваффе в бои над небом Рейха, союзники вынудили нацистов вести войну в воздухе на истощения на два фронта уже со второй половины 1943 года.
Потери, нанесенные самолетам союзников, были огромными, и в процессе борьбы с тяжелыми бомбардировщиками появились многие новые типы самолетов, как -ночные истребители с радаром, такие как Bf 110G-4, и первые поколения реактивных самолетов, такие как Me 262. В конечном счете, таких самолетов было недостаточно, чтобы остановить бесконечную волну атак стратегической авиации союзников. Так получилось, что в конце концов падение Люфтваффе было столь же эпичным, как и их подъем. Продолжительность жизни новых пилотов 1944 года упала до нескольких недель, и когда-то гордые ВВС Гитлера были не в состоянии предотвратить поражение Германии.
Как мы знаем, Люфтваффе была огромной организацией. В Люфтваффе входили не только боевые и транспортные самолеты, и связанный с ними личный состав, но и зенитные (ПВО) части, полевые дивизии, парашютно-десантные войска и группы борьбы с последствиями налетов. Они находились в авангарде стратегических и тактических разработок Вермахта, и дали миру первое истинное представление о мощи скоординированных действий воздушных и сухопутных войск.
Начало люфтваффе
В конце Первой мировой войны возможность создания Германией эффективного послевоенного военно-воздушного вооружения казалась поистине маловероятной. Во время перемирия в ноябре 1918 года в Люфтстрейткрафте (ВВС) насчитывалось не менее 2709 боевых самолетов, 56 дирижаблей и 186 отрядов аэростатов. Тем не менее, потребовалось всего два пункта в послевоенном Версальском договоре, чтобы положить конец авиации Германии. Статья 198 прямо запрещала Германии содержать "воздушные силы наземного или военно-морского базирования ", а статья 202 постановила, что все существующие военные самолеты пришлось сдать союзникам.
Неудивительно, что условия Версальского договора по-разному рассматривались обеими сторонами. Победившие союзники считали их строгими, но оправданными. Однако немецкое население считало их жестокими и репрессивными. Этот факт подхватили многие политики в послевоенной Германии, в том числе Адольф Гитлер. В процессе своего прихода к власти он использовал любую возможность, чтобы критиковать власти за «поклонение беззакониям Версальского диктата». Однако задолго до того, как Гитлер был назначен рейхсканцлером в январе 1933 года, правительство Веймара - тот самый режим, который он обвинял в рабском выполнении всех требований союзников - уже тайно закладывало основы для создания новых немецких военно-воздушных сил.
Версальский договор запрещал немецкую военную авиацию, но предпринимались активные действия по обходу статей договора. Соглашения между Германией и СССР после Рапалльского договора в 1922 году привели к созданию к 1925 году учебных центров в Липецке, СССР, а по всей Германии создание безобидных клубов планеризма позволило тысячам молодых людей получить опыт базового управления самолетами. В 1930-х годах Deutscher Luftsportverband (Немецкая ассоциация авиационных видов спорта, DLV) также обучала будущих военных летных экипажей в обманчиво названном Zentrale der Verkehrs Fliegerschule (Центральная школа коммерческих пилотов). Гражданская авиация не была запрещена в Германии, поэтому пилоты из этого учреждения могли законно перейти на работу в Deutsche Luft Hansa Aktiengellschaft, немецкую авиакомпанию, созданную в 1926 году (в 1933 году она стала просто Lufthansa). В первой половине 1930-х годов Lufthansa использовала самолеты, которые в конечном итоге стали основными типами для Люфтваффе - Junkers Ju 52, Ju 86 и Heinkel He 111, что упростило внедрение боевой подготовки .
Благодаря таким возможностям Германия смогла начать восстановление своих военно-воздушных сил не с полного нуля. Подозрения со стороны иностранных государств, вне всякого сомнения, росли, но британцы и французы, вовлеченные в более широкую политическую и экономическую борьбу, мало что сделали, чтобы противостоять военной экспансии. Такая слабая их позиция была хорошей возможностью для Гитлера, когда он занял пост канцлера в 1933 году, и он немедленно приступил к своей цели по восстановлению немецких вооруженных сил. Тем не менее, как заметил Уильямсон Мюррей, сам процесс создания новых военно-воздушных сил вызвал массу трудностей:
Тем не менее проблемы, с которыми столкнулись нацисты в январе 1933 года при создании военно-воздушных сил, которые могли бы служить эффективным инструментом дипломатической и военной политики, были огромны. В армии и на флоте существовала лишь крошечная группа опытных офицеров; Опыт Lufthansa нельзя было напрямую преобразовать в военную силу; а немецкая авиастроительная промышленность, ослабленная не только депрессией, но и междоусобными ссорами между почти обанкротившимися фирмами, не была готова к массовому расширению.
- Уильямсон Мюррей, Стратегия поражения: Люфтваффе 1933–1945, Eagle Editions, Royston (2000)
Мюррей отмечает, что в то время для люфтваффе действительно, ключевую роль сыграла поддержка Германа Геринга, харизматичного, но тщеславного пилота истребителя, ставшего асом во время Великой войны. Геринг, благодаря своим тесным отношениям с Гитлером, сумел заручиться финансированием и сосредоточить огромное внимание на промышленности для создания новых военно-воздушных сил в атмосфере внутренней конкуренции. Инвестиции пошли на разработку самолетов, обучение людей и отработку тактики. Версальский договор означал, что такое развитие все еще было несколько ограниченным, но в феврале 1935 года Гитлер решил, что "дни секретности прошли", поскольку он открыто и "всем сердцем" поддержал перевооружение и милитаризацию.
Он публично объявил о создании новых Люфтваффе. Геринг получил высшее командование и звание рейхсмаршала - роль, для которой он позже оказался крайне неподготовленным. Как по оперативным, так и по экономическим причинам приоритет был отдан созданию тактических военно-воздушных сил, пригодных для непосредственной поддержки наземных наступательных операций во время короткой агрессивной войны.
Эта стратегическая политика имеет решающее значение для последующей истории Люфтваффе во Второй мировой войне, поскольку смерть генерал-лейтенанта Вальтера Вевера в июне 1936 года фактически решила судьбу тяжелых бомбардировщиков Люфтваффе. Как начальник штаба, Вевер предвидел необходимость в Luftoperationsarmee (стратегической воздушной армии) дальнего действия, способной разрушить промышленность врага. Его преемник, Альберт Кессельринг, вместо этого создал обширный флот средних бомбардировщиков общего назначения, выполняющих в основном оперативную роль. Это были своего рода «тактически стратегические» силы, предназначенные только для нанесения вреда коммуникациям, линиям снабжения и промышленности противника на время, достаточное для того, чтобы повлиять на исход конкретного быстрого наступления, с целью разгрома противника. Да, это политика блицкрига, имела прямое отношение, к тому, какими стали Люфтваффе.
Чисто тактические операции будут осуществляться Sturzkampfflugzeug (пикировщик), в который высшее командование вложило свою полную веру и не ошиблось. Высотные бомбардировки считались дорогостоящими и неточными, поскольку большая часть, если не вся, бомбовая нагрузка падала далеко от намеченной цели (о чем позже будут свидетельствовать сравнительно беспорядочные бомбардировки союзников).
Двухмоторные бомбардировщики, такие как Heinkel He 111 , Dornier Do 17 и Junkers Ju 88 предоставили гибкие платформы для бомбометания как по площадным, так и по тактическим точечным целям. Пикирующий бомбардировщик Junkers Ju 87 «Штука» обладал большей точностью по сравнению с тяжелыми бомбардировщиками, как и скромные затраты на одномоторные самолеты, боеприпасы, топливо и личный состав для них, сделали очевидным выбор.
Убедившись в боевых качествах благодаря эксплуатационным испытаниям в Испании, Reichsluftfahrtministerium (Национальное министерство авиации; RLM) отменило все разработки дальних бомбардировщиков в пользу тактической авиации. Способность к пикированию стала предпосылкой всех будущих проектов бомбардировщиков и активно применялась ко всему, что могло выдержать такие экстремальные маневры; даже существующие средние бомбардировщики были модифицированы и испытаны, часто с предсказуемо трагическими результатами. Следовательно, Kampfgeschwader (силы бомбардировщиков) были оснащены только для быстрой, но в конечном итоге неопределенной победы, если не удается закончить войну быстро.
Однако такие опасения были в будущем. Начало гражданской войны в Испании в июле 1936 года предоставило Гитлеру возможность на раннем этапе испытать свои зарождающиеся военно-воздушные силы. Германия быстро встала на сторону националистов генерала Франко, отправив группу сначала из 20 бомбардировщиков Ju 52 / 3m для помощи в переброске националистических войск через Гибралтарский пролив из испанского Марокко в южную материковую Испанию. В ответ, главный идеологический враг нацистов- СССР- направил свою помощь, в том числе почти 150 самолетов, для поддержки республиканского правительства. Это, в свою очередь, побудило Гитлера еще больше увеличить свою помощь националистам, и в ноябре 1936 года Легион Кондор, постоянный отряд из примерно 100 самолетов первой линии плюс вспомогательные войска, действовал на испанской земле.
В следующем месяце итальянский диктатор Бенито Муссолини создал аналогичную, хотя и меньшую по размеру, структуру для службы вместе с националистами. Республиканцы поддерживали организованные коммунистами интернациональные бригады, все главные действующие лица были на своих местах и боевые действия начали быстро обостряться.
Однако операции в Испании уже преподнесли немцам неприятные сюрпризы. Главной из них были недостатки, продемонстрированные самолетами Legion Condor, особенно бомбардировщиками Ju 52 / 3m, которые, как говорили, «превосходили во всех отношениях их русские противники». Именно для того, чтобы сообщить об этой тревожной ситуации, в конце 1936 года, когда Heinkel He 111B только начинал поступать, был вызван в Берлин оберлейтенант Рудольф Фрайхер фон Моро, один из ведущих представителей Легиона.
Под угрозой престижа все еще относительно молодых Люфтваффе, Герман Геринг решил рискнуть передать небольшой отряд, состоящий из трех своих новейших бомбардировщиков. Он рассудил, что, хотя машины почти не испытывали, это была уникальная возможность проверить их возможности в бою. Таким образом, в начале 1937 года 12 немецких бомбардировщиков нового поколения - четыре He 111B, четыре Do 17E и четыре Ju 86D - были отправлены в зону боевых действий Иберии и прибыли в Севилью в середине февраля. Здесь они были сформированы в экспериментальную бомбардировочную эскадрилью, известную как VB / 88. Условия эксплуатации в Испании вскоре показали боевой потенциал этих трех типов. Ju 86D с его неуверенной управляемостью и ненадежными дизельными двигателями занял третье место. Один из них разбился в тылу врага через несколько дней после первых вылетов подразделения. Хотя его быстро заменили, к началу лета 1937 года было потеряно еще два самолета. Считалось, что Do 17E находится на одном уровне с He 111B с точки зрения управляемости и общих характеристик, но разочаровывала его ограниченная грузоподъемность. Один из четырех был потерян, сбит истребителем И-15 над Бильбао 18 апреля 1937 года. Однако поставки должны были продолжаться, и всего несколько десятков были отправлены в Испанию.
Было принято решение стандартизировать VB / 88 на He 111. Оставшиеся Дорнье (второй был потерян за это время) были впоследствии переданы в разведывательную группу Легиона. Хейнкель, вне всяких сомнений, зарекомендовал себя как лучшая машина из трех. Им не только нужно было полностью оснастить VB / 88, но и он стал стандартным бомбардировщиком Легиона. Всего в Испании действовали около 100 He 111.
Гражданская война в Испании также оказала огромное влияние на истребительную авиацию Германии. Изначально Jagdwaffe (истребительная авиация) была оснащена бипланами Heinkel He 51 и Arado Ar 68. Эти самолеты имели скругленные и смещенные крылья, фиксированные шасси и открытые кабины, что делало их мало отличимыми от истребителей Первой мировой войны. Они были медленнее, чем гражданские типы монопланов, такие как He 70, и лишь незначительно быстрее, чем He 111. Тем не менее, боевые возможности Люфтваффе стали революционны с появлением моноплана Bf 109 . Первый из десяти предсерийных Bf 109B-0 поднялся в воздух в ноябре 1936 года, а в следующем месяце три самолета были отправлены в раздираемую войной Испанию для оценки в боевых условиях в Legion Condor. Испытания были полны проблем, но они дали Мессершмитту и Люфтваффе опыт того, чего ожидать, когда серийные Bf 109B «Берта» поступят на вооружение в Германии в феврале 1937 года.
Доминирование республиканских сил с И-15 и И-16 Ratas в небе Испании привело к тому, что 16 "Bertha" были отправлены в Испанию всего через несколько недель после их поставки Люфтваффе. Их сопровождали II. Gruppe, личный состав Jagdgeschwader 132 (II./JG 132), который сформировал 2. Staffel (Staffel примерно соответствует британской эскадрилье RAF и аналогично в других ВВС), Jagdgruppe 88 (2./J 88). Вступившее в строй к апрелю, подразделение в конечном итоге не участвовало в первом бою до июльского сражения за Брунете, когда было обнаружено, что Bf 109B и проворные истребители Поликарпова советской постройки были равны и сопоставимы на высотах до 3000 м . На больших высотах «Берта» брала верх, и немецкие пилоты вскоре выяснили, что республиканские самолеты можно легко сбить, если атаковать сверху и сзади с помощью высокоскоростного пикирования это будет стандартная тактика пилотов Bf 109 на протяжении всей Второй мировой войны. Вот так, в этом конфликте при появлении следующего поколения самолетов произошло зарождение совсем новой тактики воздушной борьбы. Именно в небе Испании, "честные дуэли в собачьих свалках" Первой мировой войны, уступали место техническому превосходству цельнометаллических самолетов с очень мощными двигателями и не самых "честных" приемов, таких как -"ударил-беги".
Вскоре появились улучшенные версии Bf 109, и среди ведущих асов этой войны были Вернер Мёльдерс (14 побед), Вольфганг Шеллманн (12 побед) и Харро Хардер (11 побед), все из которых добились больших успехов со следующим Bf 109E в первый период Второй мировой.
Гражданская война в Испании была испытательным полигоном для новых Люфтваффе Гитлера. Возможности испытаний оружия и тактики продемонстрировали, что с правильными самолетами и хорошей подготовкой, а также с взаимодействием с наземными войсками в плане нанесения ударов по земле, с использованием новой воздушной тактической авиацией, немцы могут доминировать над хуже оснащенными или обученными противниками. Вскоре они смогут показать эту новую реальность на гораздо более высоком и трагическом уровне для своих врагов, а закончится эта история всё же поражением Люфтваффе.
Это была первая статья, в цикле статей о Люфтваффе, начиная с их истории создания, далее будут статьи о многих практических вопросах организации, о самих самолетах и конечно о их боевом применении.
Материал размещен с целью осуждения нацизма, его главарей и символики.