В XIII веке Император Византии Михаил Палеолог заключил двусторонний договор с выходцами из Италии, Генуэзской республикой, о помощи в борьбе с крестоносцами. За это генуэзцы получили ряд привилегий и уже во второй половине XIII века они появились на полуострове Таврида (Крым). Увлеченные торговлей генуэзские купцы стали строить большие города. Постепенно их территории расширялись. Они выкупали земли у хана Золотой Орды, основывая свои колонии на юго-востоке полуострова. Их земли в Крыму стали называться Генуэзская Газария (колонии), центром которой стала Кафа (сегодня Феодосия). На месте разрушенного в IV веке гуннами античного города Боспорского царства Феодосии, генуэзцы возвели свой город и навали его Кафа.
Могущество Кафы с годами росло. Появилась даже своя монета, имелся свой монетный двор. Монополия генуэзцев владела всеми торговыми морскими путями в Черном море. Постепенно они прибирали к рукам основные порты полуострова.
Кафа превратилась в город-крепость на побережье залива Черного моря. Внушительный форт защищал рубежи генуэзских владений с суши и с моря, но главное город стал богатым центром торговли, где находился известный невольничий рынок. Здесь заканчивался Великий шелковый путь и начинался морской путь в Западную Европу.
Возведенные в 1340 году мощные стены вокруг города Кафа превратили его в неприступную крепость с 30-ю сторожевыми квадратными башнями с прямоугольными зубцами на вершине, десятью воротами и высокими одиннадцати метровыми стенами, протяженностью 5,5 км. В городе проживало 70 тысяч жителей.
В 1345 году хан Золотой Орды Джанибек попытался захватить город, но крепость надежно защитила жителей. Началась изнурительная осада. Генуэзцам периодически оказывалась помощь с моря, приходили корабли с провизией. А в лагере обессиленных золотоордынцев летом 1346 года вспыхнула чума. Отступающее войско, в котором начался массовый мор, напоследок перебросило с помощью катапульт трупы умерших через крепостную стену. Более половины жителей Кафы умерли от эпидемии.
Считают, что именно отсюда генуэзцы, спасавшиеся от чумы, на своих торговых судах завезли в Европу эпидемию – Черную смерть. За 4 года чума уничтожила в Европе 25 миллионов человек, третью часть населения.
В 1474 году город-крепость посетил путешественник Афанасий Никитин, возвращаясь домой, о чем написал в своих записках «Хождение за три моря». Он встретил в Кафе русское подворье, с радостью услышав русскую речь.
В 1475 году город-крепость Кафа пала. Генуэзцы признали свое поражение и вынуждены были отдать все свои владения на полуострове туркам. Город был сожжен, разграблен, а жители казнены или взяты в рабство...
Сегодня от величественного генуэзского города-крепости Кафа остались руины: южная стена цитадели с башнями святого Клемента и Криско (Христа), часть западной стены, мост крепостным рвом и несколько средневековых церквей –
Историко-архитектурный заповедник «Генуэзская крепость Кафа».
АДРЕС: Крым, Феодосия, ул. Портовая.
©VOYAGE D'ANTAN