Джордж Рассел будет выступать вместе с Льюисом Хэмилтоном в 2022 году после того, как британец подпишет долгосрочный гоночный контракт с Mercedes.
Команда, которая неоднократно выигрывала чемпионаты мира, провела последние несколько месяцев, размышляя о том, стоит ли сохранить нынешнего Валттери Боттаса или продвигать своего протеже Рассела, который в настоящее время выступает за Williams.
В понедельник их план стал ясен, когда Боттас объявил, что в следующем сезоне он перейдет в Alfa Romeo по многолетней сделке. Это позволило Mercedes подтвердить кандидатуру Рассела во вторник.
23-летний Рассел наслаждается своим самым плодотворным сезоном в Формуле-1, дебютировав в Формуле-1 в составе Williams в 2019 году. Британец завоевал свой первый подиум в Бельгии в прошлом месяце в ходе соревнований, которые сопровождались дождем, а прозвище "Мистер Суббота" он получил благодаря своим неизменно впечатляющим квалификационным выступлениям.
"Это особенный день для меня лично и профессионально, но также и день смешанных эмоций", - сказал Рассел. "Я очень рад, что в следующем году перейду в Mercedes, что станет большим шагом в карьере, но это также означает прощание с моими товарищами по команде и друзьями в Williams. Для меня было честью работать вместе с каждым членом команды и честью представлять имя Williams в Формуле-1".
"Заглядывая в будущее, я бы солгал, если бы сказал, что не нахожусь в полном восторге. Это огромная возможность, за которую я хочу ухватиться обеими руками. Но я не питаю иллюзий по поводу масштаба задачи; это будет крутая кривая обучения".
"Валттери установил высокую планку, последовательно добиваясь результата из недели в неделю, одерживая победы, завоевывая поул-позиции и помогая выиграть несколько чемпионских титулов. Моя цель - оправдать доверие, оказанное мне Тото [Вольффом, директором команды], командой и советом директоров, обеспечив свою роль в продолжении этого успеха, и я хочу, чтобы мои новые партнеры по команде гордились мной".
"Конечно, один из этих новых товарищей по команде, по моему мнению, является величайшим гонщиком всех времен. Я смотрел на Льюиса с тех пор, как катался на картингах, и возможность учиться у того, кто стал примером для подражания как на трассе, так и за ее пределами, может пойти мне только на пользу как гонщику, профессионалу и человеку.
"Пока что у меня есть еще девять гонок в качестве пилота Williams, и я хочу убедиться, что это будут лучшие девять гонок за все время моей работы в команде. Тогда, и только тогда, я смогу обратить свое внимание на 2022 год".
Вольфф поспешил отдать должное Боттасу, назвав его частью "эталонного партнерства" с Хэмилтоном, а затем обратился к следующему году и к захватывающей перспективе того, что один из лучших молодых пилотов получит шанс сесть за руль машины Mercedes Формулы-1.
"Это не был легкий процесс или простое решение для нас", - сказал он.
"Валттери проделал фантастическую работу за последние пять сезонов и внес существенный вклад в наш успех и развитие. Вместе с Льюисом он создал эталонное партнерство между двумя партнерами по команде в спорте, и это стало ценным оружием в наших сражениях за чемпионство и подтолкнуло нас к достижению беспрецедентного успеха".
"Мы очень рады подтвердить, что Джордж получит возможность сделать следующий шаг в своей карьере и присоединиться к Mercedes", - сказал Вольфф. "Он был победителем в каждой гоночной категории, а последние три сезона в Williams дали нам представление о том, какое будущее может ждать его в Формуле-1.
"Теперь наша общая задача - помочь ему продолжить обучение в нашей команде рядом с Льюисом, величайшим гонщиком Формулы-1 всех времен. Я уверен, что по мере развития их отношений они сформируют сильную команду и будут приносить пользу Mercedes как на трассе, так и за ее пределами в ближайшие годы.
"С наших плеч свалился груз ответственности за то, что наши планы на 2022 год ясны и объявлены; но теперь мы возвращаемся к заключительным девяти гонкам этого сезона и вкладываем все силы в борьбу за мировое первенство в этом году".
- Хотите быть в курсе новостей из мира Формулы 1 и узнавать о них первым, присоединяйтесь к нам здесь и в нашем телеграм канале