В результате аварии на Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года пострадали около 5 миллионов человек, в том числе около 600 тысяч детей. Спустя годы тогдашний Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев признал, что никто - даже крупнейшие специалисты в области атомной энергетики не могли предвидеть таких последствий катастрофы. Ситуацию вокруг электростанции часто сравнивали с джинном, который вышел из бутылки и начал сеять хаос.
Пожар, который не удалось потушить
Взрыв на АЭС, фактически находившейся не в Чернобыле, а в 4 км от города Припять, произошел в 01:24, в ночь с 25 на 26 апреля. В результате был разрушен 4-й реактор, и в атмосферу был выпущен раскаленный красно-желто-оранжевый радиационный столб высотой 1 км. Облака, движущиеся над Припятью, оказались загрязненными. Потом ветер унес их дальше.
Спустя всего несколько минут к месту аварии прибыли пожарные расчеты. Реактор начали поливать водой, но, как позже сказал один из свидетелей и участников ликвидации последствий: «этот странный пожар не удалось потушить». Когда поняли, что усилия не увенчались успехом, некоторые из пожарных пробрались на крышу.
Поскольку никто не сообщил пожарным о характере возгорания и его опасности, они поднялись на крышу без каких-либо специальных средств защиты. Позже выяснилось, что уровень радиации там был настолько высок, что в течение часа пожарные приняли дозу, в 50 раз превышающую безопасную для человека. Уже в 2 часа ночи у них появились признаки лучевой болезни.
Огнеборцев доставили в больницу в Припяти, откуда их перевезли в московскую больницу №6 - единственное в СССР медицинское учреждение, где возможно было лечение. Там не удалось спасти около 50 пожарных.
День как каждый день
Жители Припяти не были проинформированы об аварии и возникшей угрозе. В 1986 году весна выдалась исключительно теплой. Хроника от 26 апреля 1986 года показывала, как женщины в платьях с короткими рукавами гуляют с детскими колясками по улице, а детишки постарше беззаботно играют в песочницах. Утром, как всегда, все пошли в школы и детские сады. Единственное, что отличало этот день от сотен других, это наличие милиционеров в масках на улицах.
Тем временем военнослужащие измеряли уровень радиации, который, к их ужасу, быстро возрастал. Вечером 26 апреля он превысил норму во много раз! Тогда власти Москвы решили эвакуировать всех жителей Припяти. Людей было решено увозить на специально оборудованных автобусах.
Об эвакуации жители узнали 27 апреля в 12:00 дня, из официального сообщения. В нем говорилось, что жителям придется покинуть свои дома на 3 дня, и приказали взять с собой документы и самое необходимое. Выезд из Припяти должен был состояться в 14 часов. Было предоставлено более 1000 автобусов, где было приблизительно 43 000 посадочных мест. Колонна транспорта растянулась на несколько километров. Вскоре были эвакуированы и жители из 30-километровой зоны вокруг электростанции.
Власти не в полной мере информировали граждан об опасности для их здоровья и жизни. Беременные женщины, а точнее их будущие дети, подвергались наибольшему риску. Поэтому было издано секретное постановление, согласно которому беременных женщин из 30-километровой зоны следовало направлять на прерывание беременности.
Ирина Митина, которая ждала первого ребенка, испытала это на себе. Когда в конце апреля 1986 года женщина приехала к родственникам в Винницкую область, она сразу же обратилась в больницу и проинформировала врача о своем положении. Доктор заявил, что беременность протекает плохо, после чего назначил капельницу, а затем, ее должны были увезти в операционную.
Ирина хотела любой ценой сохранить своего ребенка, поэтому сбежала из учреждения через окно (здание было одноэтажным) и долго скрывалась у знакомых. Через несколько месяцев она родила мальчика, который оказался немного умственно отсталым. Была ли причина его состояния в том, что его мать находилась в Припяти в апреле 1986 года?
Аварийное восстановление
После эвакуации жителей Припяти остались только военные и ученые специалисты, которых власти привлекли для устранения последствий. В город были направлены летчики с большим опытом пилотирования вертолетов. Задача военных заключалась в тушении пожара реактора, поскольку внутри него еще был огонь, а из отверстий исходил радиоактивный дым.
С вертолетов летчики сбрасывали мешки с песком. Один такой вылет означал получение дозы радиации в 9 раз превышающей норму, а ведь военные совершали до 6 рейсов в день!
В первые недели после аварии существовал риск второго взрыва, еще более мощного, после чего, как выразились советские ученые: «вся Европа может стать непригодной для жизни».
Было необходимо, в частности, поместить охлаждающие устройства внутрь реактора, для чего понадобился новый 150-метровый тоннель. Для его создания 14 мая 1986 года в Припять были привезены 10 тысяч человек - горняки из Тулы и Донбасса. Они работали круглосуточно, а одна смена длилась 3 часа. Кинохроника показывает мужчин без специальных защитных устройств, обнаженных по пояс (там было очень жарко). Им выдавали респираторы, но они быстро пропитывались влагой, и рабочие их снимали.
Следующим шагом по устранению аварии стало строительство саркофага над 4-м реактором. На его крыше работало дистанционно управляемое оборудование, но под воздействием радиоактивного излучения машины выходили из строя, и тогда требовалось вмешательство людей.
В определенный момент 6000 солдат запаса в возрасте от 20 до 30 лет с помощью лопат собирали осколки графита с крыши реактора. Уровень радиации был настолько высок, что человек мог спокойно оставаться там всего 90 секунд. Однако солдаты сделали свое дело - ценой собственных жизней. 20% из них не дожили до своего 40-летия. Тем не менее в Украине, России и Белоруссии всего несколько десятков человек, погибших от лучевой болезни вскоре после взрыва, официально считаются жертвами взрыва на электростанции...