Это случилось на самом деле. 11 января 1990 года в Новороссийске на железнодорожном вокзале, при осмотре груза, под брезентом была обнаружена партия танков, задекларированных как тягачи. Груз сразу же арестовали.
Об обнаружении машин было незамедлительно сообщено Первому секретарю Краснодарского крайкома КПСС Ивану Полозкову. Он, в свою очередь, позвонил в редакцию газеты «Советская Россия», где попросил корреспондента этого издания Владимира Удачина написать статью о попытке провоза за границу 12 танков. 14 января 1990 года газета «Советская Россия» опубликовала статью «Спрут под семафором», которая тут же привлекает внимание Генеральной прокуратуры СССР.
Товар, вывозимый за рубеж, принадлежал кооперативу «АНТ» (Автоматика, Наука, Технология). Кооператив в основном занимался тем, что на основе бартера ввозил в СССР различную продукцию. Расследование показало, что танки выступали как товар в коммерческой операции.
«АНТ» был создан в 1987 году при поддержке КГБ СССР, а его директором стал бывший сержант Девятого управления КГБ СССР (охрана первых лиц государства) Владимир Ряшенцев. Год спустя – в феврале 1988 года – «АНТ» стал кооперативным производственно-технологическим объединением с множеством филиалов в Ленинграде, Харькове, Коканде. Партнером кооператива стал отдел химической промышленности ЦК КПСС. А в июле «АНТ» становится промышленным государственно-кооперативным объединением, заключившим партнерство с Минавиапромом СССР. И в конце все того же 1988 года «АНТ» получает право заниматься внешнеэкономической деятельностью.
30 мая 1989 года «АНТ» был вновь преобразован – в межотраслевой государственно-кооперативный концерн. При этом в марте 1989 года Совмин СССР ввел ограничения на право внешнеэкономической деятельности, но «АНТ» они чудесным образом не коснулись.
В ноябре 1989 года руководитель НПО «Взлет» Владимир Довгань предложил главе «АНТ» Владимиру Ряшенцеву обменять продукцию «Уралвагонзавода» на партию компьютеров за рубежом. Якобы речь шла о тягачах, переделанных из танков. Однако в декабре 1989 года в Новороссийск пришли танки со снятым вооружением, которое было транспортировано в отдельном вагоне.
Генпрокуратура начинает масштабную проверку «АНТ». В Мурманске была арестована партия никеля и электролитной меди. В Находке были задержаны 50 т магния, предназначенного для отправки в Японию.
В марте 1990 года открывается Третий съезд народных депутатов СССР, на котором должен решаться вопрос о введении поста Президента СССР. Однако начинается он со скандала. В своем выступлении первый секретарь Краснодарского крайкома КПСС Иван Полозков обрушивается с критикой кооператива «АНТ», пытавшегося вывезти танки за границу. Он обвинил «АНТ» в грабеже страны, а в создании самой ситуации своих коллег по депутатскому корпусу – академика Владимира Тихонова и Анатолия Собчака.
В ответ Собчак заявил, что «АНТ» – лжекооператив, а вся ситуация – это провокация неких сталинистов с целью скомпрометировать кооперативное движение. А также, что, якобы, к созданию концерна причастны премьер Николай Рыжков и его заместитель Владимир Гусев. В итоге представители либерального лагеря утверждали, и утверждают до сих пор, что за провокацией стоял КГБ, который хотел скомпрометировать новые рыночные отношения.
Действительно, были предположения, что АНТ являлся детищем определенных групп в окружении премьера Николая Рыжкова. При этом целью его создания назывались разные причины. Во-первых, банальная коррупция. Во-вторых - торговля оружием и технологиями с зарубежными странами. В-третьих - «АНТ» становится внебюджетным фондом Совмина, а такие фонды, как часто бывает, – средства аккумулирования денег на политические кампании и инструмент международных межэлитных коммуникаций.
Наличие такого инструмента как «АНТ» в руках Рыжкова могло порадить массу недоброжелателей. И в начале 1990 года возник уникальный момент для атаки на «АНТ». Дело в том, что к тому моменту между Горбачёвым и Рыжковым начались серьезные противоречия. Более того, были люди, которые уговаривали Рыжкова выдвинуться на предстоящем съезде народных депутатов в Президенты СССР. Так же у Рыжкова и его группы были свои конкуренты в КГБ и других органах власти.
Удар по «АНТ» мог быть ударом по Рыжкову, который был нанесен с двух сторон – со стороны просоветских и либералов одновременно. Иван Полозков считался креатурой секретаря ЦК КПСС Егора Лигачёва, а Анатолий Собчак был одним из лидеров демократов. И каждый из них со своей стороны начал скандал. Возможно, в курсе операции был и сам Михаил Горбачёв, на ревности которого к Рыжкову могли сыграть враги «АНТ».
17 августа 1990 года Президиум Верховного Совета РСФСР принял постановление «О создании акционерного общества «Промышленно-коммерческая компания «Российский дом». Учредителями «Российского дома» стали три министерства РСФСР – внешнеэкономической деятельности, финансов, печати и массовых коммуникаций, а также ПГКО «АНТ». Главой новой структуры стал Ряшенцев.
Получается, что часть ранее ориентированных на Рыжкова структур и фигур, которых условно можно назвать «кланом АНТ», перешла под крыло Ельцина. По некоторым воспоминаниям, Ряшенцев был человеком, который передал в январе 1991 года сторонникам Ельцина информацию из окружения Геннадия Янаева о том, что Горбачёва собираются свергнуть. Именно Ряшенцев организовывал переговоры окружения Ельцина с европейскими элитами, когда тот еще был главой Верховного Совета РСФСР. И тот же Ряшенцев выводил Вощанова (пресс-секретарь Ельцина) на неких израильских эмиссаров, которые были заинтересованы в восстановлении дипотношений между Москвой и Тель-Авивом при содействии Ельцина.
Не исключено даже, что часть рыжковского окружения сильно разочаровалась в нём. Ведь Рыжков явно проявил политическую слабость во время скандала. Так же стоит учитывать, что Ельцин и Рыжков ранее работали в Свердловске и имели там крупные связи. А сам «АНТ» был в значительной мере завязан на уральские военные заводы.
Расследование дела достаточно быстро захлебнулось. Ряд ответственных работников государственного аппарата был освобождён от занимаемых постов. Однако виновных обнаружить так и не удалось. Открытое в 1990 году уголовное дело против кооператива «АНТ» было закрыто в 1993 году. Тогдашний Генеральный прокурор РФ Валентин Степанков направил Владимиру Ряшенцеву официальное письмо, в котором уведомил о прекращении уголовного дела и извинился за происшедшее. Сам Ряшенцев к тому моменту уже проживал между Венгрией и США.
В 1997 году, находясь в США, Ряшенцев скончался от «коровьего бешенства». Однако сомнения в естественности этой смерти высказывало много людей. Некоторые детали говорят о том, что и Ряшенцев оказался жертвой борьбы в ельцинском окружении.
Так строились новые экономические отношения в зарождающейся капиталистический России. Молодые и амбициозные, но пока еще советские, партийные деятели почувствовали вкус "свободы" и на непаханном поле кооперации начали строить свои законные и не очень схемы зарабатывая первые капиталы. И всё это на народном имуществе. И естественно партийная верхушка и уж точно КГБ обо всём этом знали, но закрывали глаза, участвуя в этой схеме сами, получая откаты, либо финансирование своих политических кампаний в дальнейшем. Для прикрытия же всего этого ото-всюду раздавались лозунги о гласности и демократии. К чему привели такие игры все уже знают, а простой народ ощутил на себе сполна в "святые 90-е".