***
Она попробовала нижнюю губу. Больно. Но не так невыносимо, когда теряешь своих товарищей. Это всего лишь кровь. Ольга подняла глаза, сознание понемногу возвращалось к ней. Она огляделась. Это был чердак какого-то старого дома, так как эти круглые чердачные окошки никогда ни с какими другими не спутаешь. А ещё продолжалась ночь. А значит, она была в отключке не более двух часов. Но кто же тот герой, который её вырубил, а потом ещё и связал? Она попробовала узел на тугость. Крепко. Просто так не развяжешь.
– Я знал, что встреча с тобой – это вопрос времени.
Ольга повернула голову. Невысокий крепкий мужчина медленно выходил из тени, держа что-то в руках. Это стакан. Подойдя ближе, он поднёс его к её губам. Оказалось – вода. Эх, жаль, что он не знает её предпочтений.
– Прости, что так поступил. Я не хотел тебя обидеть.
– Ничего страшного, это даже заводит, – она сплюнула кровь. – Что дальше? Принесешь яичницу?
– Я плохо готовлю, – улыбнулся незнакомец, – зато хорошо убиваю. Всегда так было.
– А как же детство с глазами цвета неба? Или ты уже тогда хорошо стрелял?
– Это пришло с опытом. Подожди, я развяжу тебе руки. Я не хотел, чтобы ты проснулась и напала. Я мог бы тебя убить. А это было бы ужасно.
– Сколько заботы. Только стоит ли меня развязывать? Вдруг я нападу?
– Я справлюсь. Ведь я же вижу, что ты передо мной. К тому же, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей.
– А кто же я, если не пленница?
– Ты – мой друг, – отошел от неё незнакомец, перерезав веревку и сев на стоявший неподалеку в темноте стул. – Теперь ты свободна.
Ольга потерла запястья. Она терпеть не могла, когда перетягивают руки веревкой. Ужасное ощущение. Незнакомец продолжал спокойно за ней наблюдать. Оружия, кроме ножа, который он только что убрал, она не заметила. Разве что пустой стакан на полу. Но уж слишком фантастичный бой. Она посмотрела в окно. Судя по шуму, они были ещё в городе.
– Где я?
– Неподалеку от метро «Курская», здесь много старых зданий. Одно мне удалось занять.
– Бесплатно?
– Не совсем. Одолжил, так сказать, у плохих парней. Но о них можешь не беспокоиться. Они нам не помешают.
– Их тела где-то здесь?
– Да. Так удобно. Но не ищи. Я хорошо их спрятал, – незнакомец подался вперед, и она увидела его лицо.
Это был рыжий с голубыми глазами мужчина, огненная борода которого обрамляла широкое лицо. Взгляд его был спокойным (или почти спокойным), легкий огонек любопытства в нём явно присутствовал.
Она вздохнула. Судя по всему, это был тот самый наемник, который так ловко их уделал в порту и в том переулке, убив участкового. Да, очень похоже. И стиль поведения и манера речи. Не дерганный, внимательный, уверенный в себе.
– Ты наемник?
– Почти. Да, я убивал за деньги. Это был большой период моей работы. Но до этого я был таким же военным, как и ты. Это наша первая общая черта.
– А ещё ты убил священника.
– Да, пришлось. Но у меня не было выбора. Это необходимая жертва, благодаря которой инквизиция не сможет забрать Эльзу.
– Да ладно. И почему?
– Конфликт структур. Священник, два охранника из корпорации. Их несложно связать в одно целое. Теперь у святой церкви появился убедительный довод не отдавать девочку. Они начнут бороться. И ваша кровавая структура отступит.
– Знаешь, для наемника как-то наивно рассуждать о кровавости. К тому же, с чего ты взял, что мы отступим? Да, будут сложности, но, зная свое руководство, я уверена, что через неделю за девочкой опять придут. Не я, так кто-то другой.
– Ты сама сказала – через неделю. Это довольно много времени, за которое всегда что-то может случиться.
– Скажи честно – тебе заказали меня?
– Да, изначально идея была в этом – убить тебя. Так можно было ещё больше обострить это противостояние.
– Так тебя наняли церковники? – улыбнулась Ольга. – Надо же, святые отцы не поскупились наивным послушником, лишь бы развязать себе руки в борьбе с собственным творением.
– Не творением, а псом, который уже давно не слушается хозяина.
– Какая разница. Главное, что руки заляпаны.
– Наверное. Только вот я не подтвердил твои слова.
– А их надо подтверждать?
– Ты просто не понимаешь, что творится вокруг тебя. Сколько сил окружило это место, стараясь вырвать себе преимущество. Все они жаждут одного.
– Чего же?
– Власти.
– Ещё один больной, – покачала головой Ольга. – Может, у тебя ещё татуировки по всему телу? Или ты плеткой себя хлестанёшь?
– Скептицизм – это второе, что нас сближает. Только у меня он уже прошёл. А твой ещё крепок.
– Если ты меня не хочешь убивать, то значит, можешь отпустить, так ведь? Очень много дел. Хочу их побыстрее закончить.
– Если ты о том инквизиторе, что убил твоего друга, то, боюсь, всё не так просто. Этот демонический сын чувствует опасность своей шкурой, он уже нанял целый отряд из бывших псов войны, который день и ночь находится рядом с ним.
– Что?
– Да. Твой руководитель дал ему задание – найти и подготовить несколько отрядов, которые должны будут вычищать эти улицы от нечестивой скверны.
– Давай без этих громких церковных эпитетов.
– Солдаты Михаила скоро приступят к работе с неверующими. А для этого он создает церковные отряды. Теперь у них много денег и они начнут нанимать бывших военных.
– Деньги, деньги. Они и раньше были.
– Нет. Осознав, насколько вырос их пёс, церковники испугались и урезали бюджет. Наивно полагали, что это поможет сдержать в узде этого страшного старика.
– Ты о епископе Николае Петровиче Владыко?
– Да, о нём. Его планы созданы самим дьяволом. Он всегда умел использовать человеческие слабости.
– Полегче, полегче. Ты мне совсем недавно дал по голове и ничего, кроме водички, я ещё не пила.
– У меня нет алкоголя.
– Не повод для хвастовства.
– Я не хвастаюсь.
– Окей, демоны вместо начальников. Это понятно. Дальше что? Мне важнее, что ты говорил об это мудаке Димочке. Почему ты считаешь, что пара вояк могут мне помешать?
– Я же помешал. Причем трижды.
– Нарываешься на комплимент? – погрозила пальчиков Ольга. – Ты действительно хорош, не знаю как, но справился. Скажи, а Константин – это тоже ваш человек, да? Он тоже церковник?
– Нет. Не церковник. Но и не враг. Но это он решил переправить Эльзу в Америку через бандитов, именно он нанял меня, чтобы я охранял эту сделку. Именно ему вы помешали, убив Наталью и уничтожив банду.
– Что? Так значит, эта сектантка делала документы для Эльзы и это её должны были привести в порт, что отправить за океан? А тот блондин, про которого говорил бандит, это Константин? Но зачем такие сложности?
– Эльза принадлежала инквизиции по праву. Церковь не могла все сделать официально. Только через посредников. Константин им помогал в этом. Боевые отряды лишь у инквизиции. Как ты успела заметить, у церковников лишь послушники.
– И тут взбунтовался? Короче, что ты от меня хочешь, ты ведь не зря меня сюда притащил? Тебе от меня что надо?
– Просто, когда я тебя увидел, я понял, что убивать тебя нельзя.
– И нарушил контракт.
– Да. Он нарушен.
– Грустно. Мне жаль тебя. Но вряд ли я тебе отвечу взаимностью. Всё, что меня сейчас беспокоит, это ситуация с моим коллегой, который, как ты заметил, собрал вокруг себя военных. Была ещё, конечно, Эльза, но человека, который нас связывал, ты убил.
– Это было необходимо.
– Да, я знаю – контракт.
– Послушай, – незнакомец поднялся, – я знаю, что прошу тебя о многом и что месть очень сладка, но ты должна знать, что Эльза важнее этого. Черный человек хочет использовать её как оракула, карту в своих играх.
– Черный – это брюнет? Ты о Вадиме? О главе корпорации?
– Неважно имя. Суть у него одна и желание тоже.
– Только не говори, что ты тоже хочешь помешать миллиардеру её трахнуть. Я этого просто не перенесу. Или подожди! Я, кажется, догнала. Если миллиардеру она нужна живой, и церковь тоже не хочет её уничтожить, то, стало быть, ты решил сделать это за них?
– Она – ключ к вратам Рая. И её надо освободить. Освободить ото всех. А потом дать сделать то, к чему она так стремится.
– На самоубийство намекаешь?
– Это её выбор, её путь. Она знает, как нужно поступить, но для начала, – он вытащил непонятно откуда взявшийся пистолет, – я хочу заслужить твое доверие. Я убил многих, убил послушника. И я не хочу, чтобы это стояло между нами.
Ольга взяла пистолет, он так хорошо лег в руку, что казалось, это она его выбирала. Незнакомец сел на колени и сложил руки впереди. Абсолютно спокойный, он даже дыханием не выдавал волнения, словно уже несколько раз практиковал такое.
– Знаешь, прежде, чем ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты знала. Я очень часто видел тебя в своих снах. И ты всегда была прекрасна, – проговорив это, он закрыл глаза.