Зима 1958 года. 10-классник обычной московской школы №49 Алексей Куцков возвращается домой. За ним идут двое, строгие, собранные, в костюмах и с чемоданами…
⠀
Так мог бы начинаться увлекательный триллер. Но это увлекательный был ̶а̶т̶т̶р̶а̶к̶ц̶и̶о̶н̶ (пропели мы голосом Любы Успенской) эксперимент. Эксперимент, что провёл американский журнал Life, дабы сравнить школьные системы СССР и США, и выяснить, чему такому и как эти русские учат своих детей, что удалось им запустить первый искусственный спутник Земли.
Дано: два совершенно обычных 10-классника (критерии отбора так и остались неясными). США представлял Стивен Лапекас из Чикаго, СССР – Алексей Куцков из Москвы. В течение месяца за парнями ходили те двое с чемоданчиком, сидели на уроках, посещали с ними спортивные секции, провожали на встречи с друзьями и девушками, чтобы по истечении этого месяца вынести вердикт.
⠀
16-летний Алексей Куцков жил с матерью (отец погиб на войне) и дедушкой. Занимался музыкой и волейболом, читал серьезные книги, ходил в музеи. На общение с друзьями времени почти не оставалось - парень всерьез был нацелен на поступление в университет, показывал хорошие результаты по всем предметам.
⠀
Стивен Лапекас из Чикаго учился неплохо, разве что геометрия ему не давалась. Занимался плаванием, читал не книги, а рецензии на них, каждый день встречался со своей девушкой, проводил много времени на вечеринках, хотя, как и Алексей, собирался поступать в колледж.
⠀
И школьники не знали, что у каждого из них есть соперник, жили обычной жизнью, стараясь показать себя с лучшей стороны, но не соревнуясь. Друг о друге Алексей и Стивен узнали только после опубликования результатов эксперимента.
⠀
А результаты для США оказались неутешительными. СССР-таки догнал и перегнал Америку, на два года. Но не в производстве мяса и молока, как завещал тогдашний руководитель страны Никита Хрущев, а в сфере образования.
⠀
В ходе эксперимента американцы выяснили, что в советской школе больше внимания уделяется фундаментальным наукам, при этом и гуманитарные преподаются на должном уровне