Данное направление психологии сосредоточенно на изучении поведения, одним из стимулов его появления стало открытие И.П. Павловым условного и безусловного рефлекса. Классический бихевиоризм основанный Дж. Уотсоном отрицал теорию сознания и его психических элементов, ранее доминирующую в экспериментальной интроспективной психологии. Его появление датируется первыми десятилетиями двадцатого века. Бихевиоризм стал реакцией не только на экспериментальную и интроспективную психологии, но и на глубинную психологию бессознательного З. Фрейда. В бихевиоризме человек представлялся, как механический объект/субъект, который реагирует определенными реакциями на внешние стимулы, реакции в последствие закрепляются через подкрепление и поэтому основной его формулой было S = R (стимул = реакция). Но уже в следующих исследованиях бихевиоризм показал неполноту формулы в которую начали добавляться новые элементы, такими ученными как Э. Торндайк и Б.Ф. Скинер. К примеру Б.Ф. Скинер помимо стимула и реак