Ученные предполагают, что столкновение двух крупнейших галактик местной группы произойдет примерно через 4,5 миллиарда лет.
Произойдет ли полное столкновение пока что точно не известно. Радиальная скорость Андромеды относительно Млечного Пути может быть измерена с помощью доплеровского смещения излучения (изменение частоты и длины волны для наблюдателя, в следствии движения источника излучения относительно наблюдателя) , исходящего от галактики. Отсюда известно, что Андромеда приближается к Млечному Пути со скоростью 120 км/с. Тем не менее её собственная скорость (поперечная скорость) не может быть прямо измерена. Наиболее точное на данный момент измерение поперечной скорости показывает, что она не превышает 100 км/с. Исходя из этих данных можно утверждать, что по крайней мера гало темной материи двух галактик (компонент галактик, окружающий галактический диск и простирающийся далеко за пределы галактики. Масса гало составляет большую часть массы галактики) точно столкнутся.
Согласно разным исследованиям через 4 миллиарда лет наша галактика поглотит Большое и Малое Магеллановы облака, а через 5 миллиардов лет либо сольëтся с туманностью Андромеды либо две галактики столкнутся по касательной.
От таких известий, конечно, может стать тревожно, но спешу вас успокоить. Такие столкновения между галактиками относительно обыкновенное явление. В прошлом Галактика Андромеды и Млечный Путь уже сталкивались с другими карликовыми галактиками. Шансы столкновения звёзд внутри этих галактик практически равны нулю, ведь даже от нашего Солнца до ближайшей звезды(Проксима Центавра) 4,22 световых года, что в 277 000 раз больше расстояния от Земли до Солнца. А какие либо изменения для солнечной системы крайне маловероятны. Возможно, что солнечная система при столкновении вылетит из новой галактики и будет одиноко бороздить космос. Но на нашей жизни это никак не отразится, за исключением исчезновения звёзд с ночного неба. Оценивается такой исход примерно в 12%. Гораздо большей проблемой к тому времени будет эволюция Солнца и его превращение в красного гиганта.