В декабре 1895 года в одном из парижских кафе состоялась первая публичная демонстрация синематографа, изобретенного французами братьями Люмьер. И хотя первые программы состояли из коротеньких и простых фильмов, они тут же завоевали популярность. Первые фильмы были немыми, сцены чередовались с текстом на экране. Сидевший в зале пианист сопровождал фильм музыкой. США были лидером в производстве фильмов. Появились кинозвезды, ставшие кумирами публики. В 1927 году был показан первый полнометражный звуковой фильм, и с тех пор зрители уже не хотели смотреть ничего другого. Вскоре стали делать цветные и широкоэкранные фильмы. В США несколько крупных кинокомпаний, такие, как «Метро-Голдэн-Майер», держали в своих руках 95% кинопроизводства. В 1950-е годы симпатиями зрителей завладело телевидение. Но в последние годы кино вновь становится популярным. Особенно большой вклад в развитие киноискусства внесли Россия, Германия, Франция и Япония.