В середине прошлого века в СССР каждый без исключения школьник мечтал об этом легендарном велосипеде — «Орленок». Этот велосипед являлся самым желанным подарком для любого подростка от 7 до 15 лет.
В сознании советского школьника «Орленок» был, порой, несбыточной мечтой и наивысшей наградой за старания. Это был красавец-велосипед, примерно с такой же рамой, что и на «Украине», а высотой доходил до груди среднестатистическому советскому подростку. На велосипеде были установлены колеса диаметром в 24 дюйма. Об истории советского велосипеда «Орленок», его моделях и их технических характеристиках читайте в данном материале.
Этот велосипед в начале пятидесятых годов прошлого века стал выпускаться на Минском заводе. «Орлёнок» являлся своеобразным переходным типом от двухколесного велосипеда для младших школьников «Ветерок»к дорожным велосипедам, разработанным для взрослых. Так, сперва эти велосипеды выпускались с верхней сдвоенной рамой, а на последних моделях рама у «Орленка»- это практически точно уменьшенная рама модели В110 («Украина»).
Велосипед пользовался бешеной популярностью у детей и подростков младшего и среднего школьного возраста. Он обгонял по размерам не менее популярный «Школьник» и гораздо выше ценился, нежели конкуренты. Дело в том, что при производстве «Орленка» применялась отличающаяся надежностью втулка заднего колеса«Торпедо» — точно такая же, как и на дорожных велосипедах для взрослых. К примеру, на ближайшем конкуренте, «Школьнике», применялась втулка завода ГАЗ. Она быстро выходила из строя. Помимо Минска, «Орленок» выпускался еще и в Литве, на Шауляйском заводе.
Для мальчиков и девочек выпускались разные модели: «Эрелюкас». Эта модель с двойной верхней трубой была сделана специально для мальчиков. В переводе с литовского означает «Орленок». «Крегждуте» — эта модель предназначалась для юных леди. В переводе с литовского означает «Ласточка». Высота рамы на моделям составляла четыреста сорок миллиметров, а высота базы – 975.
Руль был поворотным и регулируемым по высоте. Втулка заднего колеса – тормозная, со свободным ходом. Масса велосипеда составляла двенадцать с половиной килограммов. «Орленок» был предназначен для поездок абсолютно по любым трассам. Он был укомплектован аптечкой для ремонта шин, насосом, а также масленкой. Также можно было дополнительно купить: фару, счетчик преодоленного расстояния, генератор.
Но даже без дополнительного оборудования этот велосипед был настоящим богатством для подростков, своеобразным статусом. Ведь в советское время на велосипедах проводили достаточно большое количество времени, а когда хозяин «Орленка» взрослел, он передавал байк по наследству младшим братьям, либо друзьям. Поэтому даже «бэушный» велосипед был предметом зависти и гордости.
Некоторые владельцы этого велосипеда вспоминают, что изначально «Орленок» частенько требовал ремонта и «капризничал». Наиболее частой проблемой был соскок цепи. Однако затем, после совершенствования моделей, велосипед стал более надежным. В частности, спаянная рама первых моделей превратилась в такую, которую имел велосипед для взрослых «Украина». Кроме того, у подросткового велосипеда появились широкие хромированные крылья. Покупались велосипеды в магазинах «Детский мир».