Среди первых женщин-звезд индийского кино обычно думают о Бесстрашной Нади как о дерзкой героине, которая играла свои роли с удовольствием. Однако была еще одна актриса, которая была такой же дерзкой и непокорной, если не более того- Шанта Апте.
Шанта Апте родилась в Махараштре в городе Нир и была дочерью начальника станции, который тоже был хорошим певцом.Шанта научилась петь в детстве. Она начала петь на местном фестивале Гангапати. Воодушевленная своим старшим братом и поддержанная своей матерью пятью братьями и тремя сестрами Шанта, решила продолжать учится петь. С появлением звука в кино возник спрос на актеров, которые могли не только играть, но и петь.
Поскольку 1930-годы стали десятилетием поющих звезд Кундана Лал Сайгала, Канана Деви и Шанта Апте стали новыми звездами индийского кино. Ее голос контрастировал с преимущественно меланхоличными мелодиями Сайгала и Канана Деви, когда она пела с определенной страстью и изюминкой.
Шанта в подростковом возрасте сыграла роль Радхи в мифологическом фильме "Шьям Сандер". Старший брат Шанты Бабурао сыграл в этом фильме роль Кришны. Версия фильма на хинди прошла не очень хорошо, но версия на маратхи имело феноменальный успех. Это был первый фильм, который показывали 25 недель в театре Бомбея.
Несмотря на этот успех, Шанта не получила никакой другой роли. Шанта говорила: “По правде говоря, я понятия не имела о фильмах, когда впервые появилась перед камерой. Я была тогда слишком молода и интересовалась только музыкой. Именно потому, что мне сказали, что я буду учиться музыке в киностудии, я пришла туда. Но после моего первого опыта я, вероятно, никогда бы не занялась карьерой в кино, если бы не было сказано, что я вообще не могу сниматься».
В 1937 году Шанта присоединилась к студии Прабхат. Прабхат снимал фильмы на тему социальных проблем того времени и первым фильмом Апте со студией, был "Амрит Мантхан" (1934). Песни из фильма стали огромными хитами, и за этим последовала целая серия фильмов с Шантой, которая стала одной из трех женщин-звезд студии наряду с грозной Дургой Кхоте и Шантой Хубликар.
Ее следующий фильм был "Амар Джиоти" и рассматривал угнетенное положение женщин. Но фильм, который принес ей наибольшее признание как актрисе и сделал ее звездой, был фильм "Дуния на Мане"(1937) режиссера Шантарама.
В этом фильме Шанта сыграла молодую женщину, которую обманом заставили выйти замуж за мужчину, намного старше ее. Вместо того, чтобы смириться со своей судьбой, она протестует против этого союза и отказывается вступить в брак. Ее персонаж превратился из беззаботной женщины в решительную и дал ей широкие возможности, чтобы проявить свой талант. Апте также спела песню на английском языке в фильме.
В одной из сцен фильма Нирмала героиня бьет палкой своего легкомысленного пасынка. Поскольку картонные палочки постоянно ломались и Шанте пришлось выпороть актера Раджа Нене настоящей тростью. Поскольку фильм был одновременно снят на маратхи и хинди, бедного Раджу Нене избили до синяков.
Шанта могла с такой также легкостью орудовать тростью и в реальной жизни. Она прочитала, что о ней нелестно написали в одной из газет. Она пришла в редакцию "Фильм Индия" и напала на главного редактора Бабурао Пателя и избила его тростью.
Непостоянный характер Шанты был хорошо известен, и у звезды было несколько споров со студией Прабхат, и она даже объявила голодовку в знак протеста. Газеты того времени встали на сторону Прабхата, а ее выставили в нелестном свете. В 1938 году ее связь с Прабхатом закончилась. Она стала фрилансером. Возможно, она была первой звездой в Индии, которая сделала это. Шанта и ее брат Бабурао создали свой концерн Shanta Apte.
Шанта приезжала в Лахор, чтобы сняться в пакистанском фильме "Заминдар". Ее темпераментное поведение вызвало бурю. "Заминдар" имел успех, а песня Шанты Апте "Чхотаса Сансар" стал запоминающимся хитом.
Другой ее важной ролью в тот период была роль Махашветы в фильме "Кадамбари", основанном на одноименной санскритской классике и поставленном режиссером Нандлалом Джасвантлалом. Снявший такие фильма как "Анаркали" и "Нагина". Шанта, выглядела в этом фильме очаровательно.
В послевоенный период она начала терять свой звездный статус. Шанта в 1946 году вышла замуж. Ее муж был богатым землевладельцем и состоял с ней в родстве. Его фамилия была тоже Апте. Он был против, чтобы она продолжала сниматься. Она думала, что сможет его убедить, поставив на кон весь свой ум. Но ей это не удалось. Ее муж был не менее упрям. Через три месяца Шанта ушла от мужа. Она тогда не знала, что она была на тот момент на третьем месяце беременности. У Шанты родилась дочь по имени Наяна.
После этого Шанта появилась всего в нескольких фильмах, таких как “Мандир”, “Май Абла Нахин Хун” и “Сваямсиддха”. Ее выступление в Сваямсиддха снискало высокую оценку. Эта роль как будто специально была написана для нее: роль женщины, чей муж почти безумен. И ее шурин начал доминировать в доме. Не в силах вынести эту несправедливость. Жена бунтует. Ей удается привести мужа в чувства и преподать урок шурину.
Фильм был снят в Калькутте и в 1949 году продюсеры приехали в Бомбей, чтобы продать его. Но ни один дистрибьютор не был готов покупать его. Единственным человеком, который проявил интерес к картине, был Тарачанд Барджатья. Он выпустил фильм в кинотеатрах Central и Excelsior в Бомбее. Так как Шанта не была больше звездой. Открытие было неудачным. Сваямсиддха был ее последним великим выступлением.
Последним фильмом, в котором она снялась, был гуджаратский исторический фильм "Мулу Манека" Шанта последнее десятилетие свое жизни провела на сцене. Помимо сольных концертов она играла вокальные партии в пьесах гуахарати и маратхи.
Она вызвала полемику на сцене, когда она представила новый стиль исполнения старых песен. Однажды во время выступления инструменталисты, раздраженные ее постоянными вариациями, вышли. Но Шанта твердо стояла на своем и пела песни до последнего акта без участия аккомпанемента.
Благодаря эксцентричному поведению и ее пьянству у нее было мало возможностей показать свой талант. В результате она стала алкоголичкой. Ее разлука со старшим братом, который женился и потерял интерес к ее делам, усугубило ее горе.
Последние четыре года Шанта была почти безработной. Несмотря на то, что она сделала блестящую карьеру, у нее было неудачное неуклонное падение, как и у нескольких актрис, на нее охотилась ее семья, которая жила за ее счет, а затем бросила ее.
Она умерла 24 февраля 1964 года. Ей было всего 46 лет. Брат Шанты Бабурао умер примерно через год после ее смерти. За несколько лет до ее смерти режиссер С. Мукхерджи подписал с ней контракт.Она должна была играть в фильме в паре с Дилипом Кумаром. Но картина так и не была сделана.
Яркая и одаренная певица Шанта Апте остается одной из самых привлекательных ранних женщин-звезд индийского кино. Несмотря на ее отказ подчиняться общественным условностям.