Новая Каледония - остров в Тихом океане, который был изолирован с мелового периода. Здесь идеальный климат, текут полноводные реки и много плодородной красноземной почвы.
Новая Каледония - часть затопленного седьмого континента
Новая Каледония откололась от древнего суперконтинента - Гондваны. Ее география ничуть не менее уникальна, чем ее природа.
Дело в том, что Новая Каледония - северная часть континента Зеландия. Этот континент сейчас на 93% затоплен водой. Когда-то Зеландия была частью Антарктиды, но откололась более 85 млн лет назад.
Главные материковые островки затопленной Зеландии - Новая Каледония на севере и Новая Зеландия в центре. Новая Зеландия, по сути, является горным мысом этого континента.
Сможет ли Зеландия когда-либо снова вылезти на поверхность зависит от климата. В ближайшем будущем точно нет, ведь из-за повышения температуры на Земле воды становится только больше. Возможно, в будущем, когда потепление сменится на похолодание (а эти климатические периоды регулярно сменяются в истории планеты) Зеландия снова станет сухопутной.
Уникальная природа затерянного мира
Природу здесь никто не трогал со времен динозавров, поэтому мы можем посмотреть на флору, какой она была десятки миллионов лет назад практически в первозданном виде. На материках флора того периода вымерла, уступив более эффективным и агрессивным видам растений. А здесь прекрасно сохранилась.
70% растений - уникальны для Новой Каледонии и не встречаются больше нигде.
Новая Каледония по площади чуть больше чем Калининградская область. И в два раза меньше Московской области. При этом остров является домом для четырех с половиной тысяч видов растений.
Главное достояние местной флоры - араукария. Это хвойные деревья, которые вырастают до 90 метров в высоту. Их характерная особенность - плоская хвоя. Это сосны-пики.
Араукарии - это древнее семейство хвойных деревьев, восходящее к истокам юрского периода.
Во времена динозавров араукарии доминировали во флоре. Это были первые деревья в истории планеты, которые преодолели в высотку планку в 60 метров.
Именно араукарии причина того, почему брахиозавр был таким гигантом. Чтобы дотянуться до питательной хвои!
В дальнейшем араукарии уступили в конкуренции более продвинутым видам деревьев.
Они встречаются в Австралии и Чили, но в Новой Каледонии их концентрация велика и для острова характерно несколько уникальных видов. В мире из них осталось 19 видов, 18 из которых растут в Новой Каледонии.
Хвойные здесь легко обживают даже самые сложные ландшафты. У туристов популярны подобные места, когда заросшие одинокие камни и пики торчат посреди океана.
Еще одно уникальное растение, которое растет в Новой Каледонии - Parasitaxus ustus. Это единственный в мире паразит среди хвойных.
Это маленькое - высотой до 25 см - сильно ветвящееся хвойное растение. Паразитирует на местных хвойных кустарниках. Довольно красивое растение с яркой окраской стебелька и листьев.
У него нет корней, и он не осуществляет фотосинтез (отсюда его "инопланетная" пурпурно-черная окраска).
Самые древние в мире цветы
Амборелла - уникальный цветок. Он дает представление ученым о первых цветах в мире.
Первый предок цветов появился в раннем юрском периоде - 174 млн лет назад. Амборелла появилась вскоре (по меркам эволюции) после этого - 130 млн лет назад.
Самый гигантский папоротник в мире
Как вы наверняка помните из школьного курса биологии, во времена динозавров кроме хвойных были очень распространены папоротники. В наших лесах они сейчас занимают скромную нишу.
Sphaeropteris intermedia - это самый большой папоротник в мире. У него древесный ствол, который вырастает до 30 метров. Внешне его можно принять за пальму.
Фауна Новой Каледонии тоже уникальная и древняя. Но, увы, гигантские динозавры до нас не дожили. Слишком маленькая площадь для крупной фауны.
Однако и здесь есть интересные персонажи. Например, новокаледонская ворона - одна из самых умных птиц в мире.
Местные вороны изготавливают довольно сложные инструменты из папоротников, перьев, травы и веток. Они используют эти инструменты, чтобы добыть насекомых, спрятавшихся в коре деревьев. Вороны аккуратно обрезают орудия до нужного размера.
Смотрите также новое видео на нашем YouTube-канале.
Оказывается, в древности киты были сухопутными хищниками и бегали на четырех лапах! Но в ходе эволюции переместились в океан: