Он стал персоной нон-грата. Он так думал. Но Степана это волновало куда меньше,чем то, что происходило здесь, в богом забытой глуши. То, что ещё несколько дней назад было для него на грани фантастики - сейчас превратилось в пугающую своей неизвестностью явь. И, что ещё важнее, он оказался в центре этих событий, развивающихся явно не по спланированному людьми сценарию, и, что обиднее всего, принимал участия в них лишь косвенно, а мог бы быть полезен, как специалист. Но...! Никто не рискнёт предположить, что же будет дальше, что произойдёт через десять минут или полчаса или завтра! И это конечно пугало! Но пугало больше всего то, что неизвестно сколько пострадает людей, прежде чем до некоторых дойдёт простая истина - опасность угрожает не только тем, кто находится там, за забором запретной зоны, но и всем остальным.
На него смотрели с презрением или улыбкой, но Степан не обращал на это ровным счётом никакого внимания. Ему было наплевать, что о нём думают они, агенты. Пусть его считают трусом, пусть думают всё что хотят - наплевать!
Он налил себе стаканчик кофе, чувствуя на себе взгляды всех, кто находился в большой палатке. Он налил кофе и молча покинул палатку.
И здесь он чуть было не столкнулся лоб в лоб с здоровяком Михаилом.
-Привет! Как дела?- он с улыбкой пожал руку Степана.
-Разве ты не в курсе?
-В курсе! Но не всего! - все свои эмоции он прятал за каменным выражением лица, - Надеюсь, ты мне всё расскажешь! Введешь в курс дел!
-Конечно! Не вопрос!
-Тогда пойду налью себе кофе и поговорим! Подожди минутку! - и он скрылся в палатке.
С ним можно поболтать о многом, но не обо всём. Всё-таки он агент, он один из них. Поэтому в случае чего будет всегда на стороне своих коллег, а не на его. Можно в этом не сомневаться. Но, с другой стороны, Михаил один из немногих, находящихся здесь, отнёсся к нему при первой встрече совершенно нормально, адекватно. А, как известно, о человеке судят по первому мнению. Если нормально общается, не задирает нос, то с большой вероятностью можно сказать, что этот человек нормальный и будет таким же и в дальнейшем. Хотя первое мнение иногда бывает ошибочным. Но, видно, не в этом случае!
-Похолодало как-то быстро! - голос Михаила вывел его из состояния раздумий, - А в Питере тепло и солнечно!
-Мы севернее и довольно-таки далековато от Питера! - Степан посмотрел на здоровяка внимательно, - Как мой брат? Как его жена? Ты видел их?
-Нет! Но я общался с теми, кто его лечит! - он тяжело вздохнул и Степан понял, что всё плохо.
Он понял всё без слов. Перед глазами всё поплыло, в ушах зазвенело. Голос Михаила доносился откуда-то издалека и он не мог понять, что он говорит. Но вот туман перед глазами рассеялся и он увидел взволнованное лицо агента перед глазами и почувствовал, что он его придерживает.
-Что с тобой! Тебе плохо? - в голосе Михаила была тревога.
-Со мной всё нормально! Просто потемнело в глазах! Так что с братом? - он не узнал свой голос, казавшийся ему чужим.
-Я подумал, что ты грохнешься в обморок! - Михаил допил кофе большими глотками и, взяв Степана под руку, отвёл подальше от палаток, чтобы никто их не услышал, - То, что я тебе расскажу должно остаться между нами! Ты понимаешь меня?
-Да, конечно! - голос всё равно был чужим, но чувствовал он себя намного лучше, правда в груди ныло сердце и тяжесть давила на грудь, - Только не лги! Только правду!
-Пока все попытки даже не остановить, а замедлить те процессы, которые происходят с организмом твоего брата не дают результатов! Пока рано ещё говорить - смогут они спасти его или нет! Лучшие специалисты двадцать четыре часа в сутки ищут способы помочь ему и нейтрализовать ту заразу, которая медленно убивает его. Единственное, что ясно, что это вирус, неземного происхождения, с быстрой адаптацией к любому воздействию на него с целью уничтожить. Остаётся надеяться, что специалисты поймут, как его нейтрализовать! Это всё, что я выяснил!
-Значит они ничего не могут! Лучшие специалисты не могут ничего сделать! - у Степана задрожала рука со стаканчиком кофе и он выронил его на траву, - Может они врут? Может просто хотят поэкспериментировать с моим братом?!
-Не говори ерунду! Я разговаривал с человеком, который не мог меня обмануть! Я спас ему жизнь! Мы с ним теперь как братья! Понимаешь?! Я ему верю! А ты можешь верить мне! Или не верить! Твоё право, Степан! - он посмотрел на него и положил руку на плечо, - Такое слышать тяжело! Но это правда, которую ты хотел знать!
-Хорошо! Допустим это правда! Тогда почему лучшие специалисты не могут ничего сделать? Я не верю, что они столкнулись с этим впервые! Не верю, Михаил! - Степан покачал головой смотря в сторону запретной зоны, - Не может быть, чтобы впервые!...А, что с Катериной?
-У неё дела получше! Вирус не выявлен, процесс старения замедлился! Но пока тоже рано что-либо ожидать! Время покажет!
-А дети? Я звонил родителям Кати, но они говорят, что к детям не пускают! Только показали через стекло, что они играют в палате, но пообщаться не разрешили! - Степан дрожащими руками достал сигарету и закурил.
-За детьми хорошо присматривают! Они чувствуют себя отлично! Это точно!
-Значит у них ничего не обнаружено?
-Нет! Но они под круглосуточным наблюдением! Ждём результаты последних анализов, чтобы точно подтвердить, что они здоровы! И тогда их отдадут под опеку родителей жены твоего брата! - Михаил похлопал его по плечу, - Это единственная хорошая новость!
-Слава Богу! - произнёс Степан, посмотрел на сигарету и выбросил, - Хоть с детьми всё в порядке! А виноваты во всём только те, кто создал те объекты, находящиеся под землёй! Они во всём виноваты!
-Да! Но что делать? Пострадало уже четверо и это может быть только начало! - согласился Михаил, - Мы можем только попытаться изучить их природу, их технологии, их возможности, их намерения! Не более!
-Надо поступать с ними так же, как они с нами! - в глазах Степана появился блеск, злость, - Их нужно уничтожить! Взорвать! Выжечь из земли!
-Нельзя! Мы только изучаем эти объекты и при мне их никогда не пробовали взорвать! Руководству нужны их секреты, их технологии! Руководство никогда на это не пойдёт! Если конечно приказа с верха не поступит! - Михаил посмотрел в сторону запретной зоны, - Никто не знает получится уничтожить объекты или нет! А вдруг он останется цел и ответит ударом на удар! Их технологии, их возможности ещё плохо изучены!
-Риск всегда есть! Риск будет всегда!
-Мне не нравится твой настрой, Степан! Успокойся и не лезь туда! Не нужно злить Игоря Сергеевича!
-Полчаса назад мы с ним на глазах у многих выясняли отношения! На меня теперь смотрят, как на труса! Но я не трус! Прежде чем сделать шаг нужно посмотреть под ноги, а не вверх! Игорь Сергеевич торопит события, рискует жизнями людей, а стоит дождаться результатов, заключения, чтобы знать - стоит туда лезть или нет! Он пообещал отправить меня домой! Да, пофиг! - Степан снова достал сигарету, но смял её и выкинул.
-Не нужно тебе с ним конфликтовать! Он упрямый человек и всегда добивается поставленных целей! Если есть возможность и задумки, то помоги ему и я уверен, что всё изменится и он послушает твоё мнение, прислушается! Подумай!
-Я предлагал свою помощь! Он не хочет меня слушать! Не нужна ему моя помощь! - возразил Степан.
-Ты ведь специалист и у тебя должны быть свои идеи! Предложи ему! Заинтересуй его! - Михаил говорил спокойно, уверенно, смотря на Степана. С одной стороны ему было жаль, что на него столько свалилось, но с другой стороны, такое могло произойти с каждым! Главное, перебороть себя, пересилить, собраться с мыслями и начать что-то делать, пытаться что-то делать.
-Легко говорить! - Степан тяжело вздохнул, - Я попробую! Постараюсь!
-Я потерял много друзей! И как ты был сломлен и опустошен! Я думал, что жизнь остановилась! Смысл жизни был потерян! - он замолчал на несколько секунд и, по выражению его лица было видно, что он переживает, продолжил, - Но однажды встретил человека, который потерял в войну всю семью - жену, детей, родителей. Он остался один и жить ему было не зачем! Но он жил и помогал всем, кому была нужна его помощь. Я спросил его, как он смог пережить такую трагедию и остаться человеком! И знаешь, что он мне ответил? Он сказал, что у каждого своя судьба и её изменить нельзя. Нужно смириться с этим и тогда боль отступит, но останется в твоём сердце навсегда! Вот так!
Михаил замолчал и несколько минут они стояли и молча смотрели в сторону запретной зоны.
-Спасибо, Михаил! За поддержку! Мне нужно побыть одному! - он повернулся и неспеша направился в сторону лесного массива, несколько деревьев которого оказались на огороженной территории лагеря. Степан присел на корточки и оперся спиной о ствол дерева. Он закрыл глаза. По его щекам текли слёзы... .