Новая версия коронавируса SARS-CoV-2, получившая обозначение Mu, содержит множество мутаций, позволяющих предположить, что она может обойти существующую защиту, полученную с помощью вакцины. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) добавила еще один вариант коронавируса в свой список для мониторинга. Это вариант называется Mu, и обозначен как интересующий вариант (VOI). Это означает, что Mu имеет генетические отличия от других известных вариантов и вызывает вспышку инфекции сразу во многих странах, поэтому может представлять особую угрозу для здоровья населения всей планеты.
Генетические изменения Mu делают его более передаваемым, позволяя ему вызывать более серьезные заболевания и избегать иммунного ответа, вызванного вакцинами или заражением предыдущими вариантами. Это, в свою очередь, делает его менее восприимчивым к лечению.
Обратите внимание на слово «может». VOI – это еще пока не вариант, вызывающий особую озабоченность (VOC). Этот вариант, как было доказано, приобретает одну из таких характеристик, которые делают его более опасным и, следовательно, более значимым. Mu находится под пристальным наблюдением, чтобы узнать, следует ли переименовывать его в VOC. Мы должны надеяться, что нет.
ВОЗ следит за четырьмя другими VOI - эта, йота, каппа и лямбда, – но ни один из них не был реклассифицирован как VOC. То же может быть и с Mu, но нам нужно дождаться дополнительных данных. Что делает Mu особенно интересным (и вызывающим беспокойство), так это то, что в нем есть то, что ВОЗ называет «совокупностью мутаций, указывающих на потенциальные свойства иммунного ускользания». Другими словами, у него есть отличительные черты, заключающиеся в том, что он может обойти существующую защиту от вакцины.
Где он распространяется? Впервые Mu был замечен в Колумбии в январе 2021-го года, когда ему присвоили обозначение B1621. С тех пор он был обнаружен в 40 странах , но в настоящее время считается, что он вызывает только 0,1% инфекций во всем мире. Вариант Mu вызвал самую смертоносную волну пандемии в Колумбии.
Mu был гораздо более распространен в Колумбии, чем где-либо еще. Если посмотреть на образцы коронавируса, которые были генетически секвенированы, 39% из проанализированных в Колумбии образцов были Mu, хотя за последние четыре недели там не было зарегистрировано никаких образцов Mu. Напротив, 13% образцов, проанализированных в Эквадоре, были Mu, причем вариант составлял 9% образцов, секвенированных за последние четыре недели, в то время как в Чили чуть менее 40% секвенированных образцов оказались Mu за последние четыре недели. Это говорит о том, что вирус больше не циркулирует в Колумбии, а передается в других соседних странах Южной Америки.
На данный момент в Великобритании с помощью генетического анализа было выявлено 45 случаев, и похоже, что они прибыли из-за границы. Однако, поскольку не все случаи COVID-19, в конечном итоге, секвенируются, чтобы увидеть, какой это вариант, возможно, распространенность Mu в Великобритании может быть выше.
Насколько это опасно? Ключевые вопросы заключаются в том, является ли Mu более трансмиссивным, чем преобладающий в настоящее время вариант, дельта, и может ли он вызвать более тяжелое заболевание. Mu имеет мутацию под названием P681H, впервые описанную в альфа-варианте, которая потенциально ответственна за более быструю передачу. Однако это исследование все еще находится в препринте, а это означает, что его результаты еще не были официально рассмотрены другими учеными. Мы пока не можем быть уверены во влиянии P681H на поведение вируса.
Mu также имеет мутации E484K и K417N, которые связаны со способностью уклоняться от антител против коронавируса – доказательства этого более конкретны. Эти мутации также встречаются в бета-варианте, поэтому возможно, что Mu может вести себя как бета, против которого некоторые вакцины менее эффективны. Неизвестно, насколько хорошо вакцины будут работать против нового варианта.
Mu также имеет другие мутации, в том числе R346K и Y144T, последствия которых неизвестны, поэтому требуется дальнейший анализ. Эксперты в области здравоохранения Южной Африки определили новую линию SARS-CoV-2.
Что известно на данный момент? Может ли Mu на самом деле избежать ранее существовавшего иммунитета? На данный момент имеется лишь ограниченная информация об этом: исследование, проведенное в лаборатории в Риме, показало, что вакцина Pfizer/BioNTech была менее эффективна против Mu по сравнению с другими вариантами при тестировании в лабораторных экспериментах. Несмотря на это, исследование по-прежнему считало защиту, обеспечиваемую вакциной от Mu, надежной. На самом деле, мы еще не знаем, приведут ли мутации Mu к усилению инфекций и болезней.
Однако появляются поразительные сообщения о Mu. В конце июля новостная станция во Флориде сообщила, что 10% образцов, секвенированных в Университете Майами, были Mu. В начале августа агентство Reuters сообщило, что семь полностью вакцинированных жителей дома престарелых в Бельгии умерли от вспышки Mu. Однако это ограниченные снимки поведения варианта.
Что произойдет дальше? Mu – первый новый вариант, который был добавлен в список ВОЗ с июня. Когда вариант обозначен как представляющий интерес, ВОЗ проводит сравнительный анализ характеристик нового варианта, оценивая его с другими, которые также отслеживаются, путем обращения к государствам-членам с просьбой собрать информацию о распространенности и последствиях этого варианта. В настоящее время это происходит, и это означает, что Служба общественного здравоохранения Англии пристально за этим следит.
Обозначение Mu как VOI отражает широко распространенное беспокойство по поводу возможности появления новых вариантов, которые могут оказаться проблематичными. Распространение более трансмиссивного дельта-варианта во многих странах, особенно среди непривитых, показывает, насколько быстро и значительно вирусные варианты могут изменить ход пандемии.
Каждый раз, когда вирус воспроизводится внутри кого-то, существует вероятность его мутации и появления нового варианта. Это игра в числа. Это случайный процесс, немного похожий на бросание кости. Чем больше вы бросаете, тем больше вероятность появления новых вариантов. Главный способ остановить варианты - глобальная вакцинация.
Появление Mu напоминает нам о том, насколько важной остается эта цель. Многие люди, особенно в развивающихся странах, остаются непривитыми. Мы должны как можно быстрее доставить вакцины в эти страны, чтобы помочь уязвимым людям, а также предотвратить появление новых вариантов. В противном случае наш выход из пандемии будет отложен, возможно, еще на много месяцев и даже лет.
LUKE O'NEILL, профессор биохимии, Тринити-колледж, Дублин