Бактериофаги - это вирусы, но, в отличие от большинства известных человечеству вирусов, они поражают не высшие организмы (например - человека или животных), а только низшие - одноклеточные, то есть бактерии, «бактериофаг» так и переводится «пожиратель бактерий».
Строение
Бактериофаги устроены настолько просто, что даже не могут размножаться самостоятельно – для этого им, как и другим вирусам, нужна «чужая» живая клетка. Они состоят из головы в форме икосаэдра (многогранник с 20 гранями), в котором находится генетический материал, и некого "хвоста", с помощью которого вводит свои гены в клетку бактерии. Передвигается на волокнах, похожих на паучьи лапы. Фаги, как и другие вирусы, зомби – не совсем мёртвые и не совсем живые.
Охота
После того, как бактериофаг "впрыскивает" свои гены в клетку, зараженная бактерия непроизвольно начинает образовывать белки, необходимые для создания новых вирусных частиц, с помощью собственных внутриклеточных систем и ресурсов. Новые фаги вырабатывают особый фермент, образовывающий отверстие в клетке, отчего она и умирает, и выходят на поиски следующей добычи. Цикл повторяется.
Факты
Бактериофаги появляются везде, где живут бактерии: на суше и в океанах, в почве и в воде, в растениях и животных. Благодаря такому рекурсивному размножению, бактериофагов на Земле больше, чем всех других живых организмов вместе взятых, включая бактерий. Эти крохотные, невидимые глазом, но всеобъемлющие создания иногда называют «темной материей» биосферы. Но не беспокойтесь, фаги атакуют только бактерий, людей они не трогают. Именно этим они и обратили на себя внимание людей.
Фаговая терапия
В древние времена люди умирали от малейшей царапины, потому что не существовало методов борьбы с инфекцией, заносившейся в организм. Но по счастливой случайности люди изобрели антибиотики, убивающие бактерий. Они оказались настолько эффективны, что мы перестали думать о бактериях, как о чем - то смертельном, и принимали антибиотики все чаще и чаще. Это была наша ошибка, ведь бактерии – живые организмы, они эволюционировали и обзавелись иммунитетом к нашему оружию. Так мы создали супербактерии. По некоторым прогнозам, к 2050 году они могут убивать больше людей в год, чем рак. И тут нам и приходят на помощь мини - убийцы. Мы можем вводить их в наши тела, чтобы помочь справиться с бактериями. Также в отличие от антибиотиков, которые убивают и хороших, и плохих бактерий, фаги атакуют только плохих. Но разве бактерии не могут придумать защиту от бактериофагов? Могут, но фаги тоже эволюционируют. Эта война продолжается уже миллиарды лет, и фаги побуждают.
Итог
Таким образом, как бы это абсурдно ни звучало, введение в наши тела самого смертоносного организма, может спасти миллионы жизней.
P.S.: Спасибо за внимание, дорогие читатели. Пишите, о чем бы вы хотели почитать, задавайте вопросы, критикуйте, советуйте. Буду рад обратной связи, спасибо!