После окончания Гражданской войны советской власти пришлось фактически восстанавливать флот с нуля, т.к. его практически не существовало: большинство кораблей ушло с белогвардейцами за границу, где они были вскоре сданы на слом, 416 кораблей было потоплено в боях. Поскольку молодая советская республика еще не могла в большом количестве строить новые корабли, модернизировались и достраивались заложенные еще при царской власти суда. Так состав Черноморского флота после капитального ремонта 1923 года пополнил бронепалубный крейсер «Коминтерн» (бывший «Память Меркурия»). Его артиллерийское вооружение было изменено – вместо 16 152-мм орудий Кане главного калибра установили 16 130-мм орудий обр. 1913 г. На корабле до 1931 г. оставались 2 одноствольные 47-мм пушки Гочкиса, но в дальнейшем они будут заменены. В 1930 г. с «Коминтерна» сняли двухорудийные башни конструкции Металлического завода, установив вместо них одноствольные щитовые 130-мм/55 клб орудия Б-7. Это наименование пушка получила после переименования ОСЗ в «Большевик» в 1927 г. В 1930 г. ее модернизировали, увеличив угол возвышения с +28 градусов до +40 градусов. Количество 130-мм орудий на «Коминтерне» в 1930-е гг. вновь изменилось – их осталось 8. 6 шкафутных 130-мм орудий заменили на 4 75-мм/50 клб пушек Кане. ПВО представляли 3 76-мм зенитных орудия системы Лендера, 2 37-мм зенитных автомата 4-К обр.1930 г., только что поступивших на вооружение и 4 7,62-мм пулемета «Максим». К началу Великой Отечественной войны корабль был вооружен 8 130-мм орудиями Б-7.
В 1923 г. советским руководством было принято решение об исключении из списков флота 3 из 4 линейных крейсеров типа «Измаил», т.к. их корпуса были в низкой степени готовности, и достроить все 4 корабля в то время было проблематично, если не невозможно. А вот головной корабль, находившийся в более высокой степени готовности, попытались достроить. При этом выдвигались разные проекты, а в марте 1925 г. его предложили переоборудовать в авианосец (или авиаматку, как тогда называли этот класс кораблей). Однако в 1926 году все работы по этому проекту прекратили. А 356-мм орудия в 1931 – 1932 гг. были установлены на железнодорожные транспортеры ТМ-1-14, специально для них спроектированные, и в боях Великой Отечественной стреляли по сухопутным целям.
В 1925 г. линейный корабль «Гангут» был расконсервирован, отремонтирован и под новым названием – «Октябрьская Революция» - вступил в состав Балтийского флота.
В 1926 – 1932 гг. были достроены заложенные еще в 1913 г. легкие крейсера «Адмирал Нахимов», «Светлана» и «Адмирал Лазарев». Вступив в строй советского Черноморского флота, они получили новые названия – «Червона Украина» (бывший «Адмирал Нахимов»), «Красный Кавказ» (бывший «Адмирал Лазарев») и «Профинтерн» (в дальнейшем сменил название на «Красный Крым» - бывший «Светлана»). Корабли строились по несколько устаревшим к моменту их достройки проектам, однако все же представляли угрозу кораблям противника. Вооружены они были, правда, по-разному. Так, легкие крейсера «Червона Украина» и «Красный Крым» имели 15 одноствольных палубных щитовых 130-мм установок Б-7. А вот крейсер «Красный Кавказ» получил на вооружение 4 одноорудийные башенные 180-мм установки Б-1К. Калибр 130 мм на крейсерах был в свое время введен для унификации боезапаса с линкорами, имевшими те же установки (напомним, что крейсера типа «Светлана» закладывались до Первой мировой войны и должны были действовать вместе с линкорами типа «Императрица Мария»). 180-мм Б-1К была чисто советским изобретением, ранее орудия такого калибра не использовались. Буква «К» в индексе орудия указывает на то, что оно имело клиновой затвор. Орудие имело хорошую дальность стрельбы 38 – 41 км, но серьезным недостатком системы была очень малая живучесть ствола – всего 55 выстрелов.
В дальнейшем орудия 180-мм калибра устанавливались на серию легких крейсеров проекта 26 и 26бис. Эти корабли, заложенные в 1935 – 1938 гг., и вступившие в строй в большинстве своем перед самой войной, получили на вооружение сразу 9 орудий в трех трехорудийных башнях, расположенных ступенчато или линейно-возвышенно (одна над другой) в носу и корме. Во внешнем виде крейсеров, ставших первыми крупными кораблями советской постройки, все же прослеживались черты иностранного влияния. В то время СССР сотрудничал с Италией по вопросам строительства кораблей и представителям нашей судостроительной отрасли приглянулся проект итальянского легкого крейсера «Раймондо Монтекукколи», с использованием которого и были построены советские крейсера. Отметим при этом, что проект этот не был лишен недостатков. Так, итальянцы при строительстве кораблей основной акцент делали на скорость в ущерб другим характеристикам корабля. Артиллерийское вооружение от этого тоже пострадало, поскольку орудия были расположены в одной люльке, а это означало быстрый выход из строя сразу трех орудий при попадании снаряда в лоб башни.
Кстати, в СССР крейсера со 180-мм артиллерией главного калибра считались легкими, но по мировым стандартам они попадали в класс тяжелых, поскольку согласно Лондонскому договору, подписанному Великобританией, Францией, США, Италией и Японией в 1930 г. крейсера с главным калибром до 155 мм считались легкими, а выше – тяжелыми.
Также в Италии для ВМФ СССР фирмой «Одеро-Терни-Орландо» был построен лидер эсминцев «Ташкент». По поводу заказа эскадренных миноносцев за границей советская сторона вела переговоры с итальянскими и французскими фирмами еще с 1932 г. Корабль был заложен в 1937 г., а принят флотом в 1939 г. Артиллерийское вооружение было смонтировано уже в Севастополе. Первоначально это были 3 одноорудийные 130-мм установки Б-13, перед началом войны лидер прошел модернизацию, в ходе которой 130-мм Б-13 были заменены на 3 130-мм двухорудийные башенные установки Б-2ЛМ производств завода «Большевик». Башни были спроектированы специально для вооружения лидеров и миноносцев, на что указывают буквы «ЛМ». Первоначально для лидеров и миноносцев проектировались свои артиллерийские установки: Б-2Л – для лидеров и Б-2М – для миноносцев. Но в дальнейшем командованием ВМФ было принято решение проектировать одну артиллерийскую установку, которой стала Б-2ЛМ.
130-мм орудие Б-13 стало развитием удачной 130-мм пушки Б-7 и устанавливалось на эсминцы проекта 7 и 7У. Эти корабли строились также с использованием итальянского опыта. Проектом для их строительства стал итальянский эскадренный миноносец типа «Маэстрале». Орудия Б-13 главного калибра получили и лидеры эсминцев проекта 1 и проекта 38. В отличие от эсминцев, на которые по проекту устанавливалось 4 орудия, лидеры несли 5 таких пушек.
Кроме Италии советский флот получал помощь и из Германии. Так, в 1934 г. немецкая фирма «Дешимаг» разработала проект подводной лодки Е-2, которая в СССР в 1935 г. получила индекс Н (немецкая или «немка»). В 1937 г. лодки IX серии стали называть «С» - «средняя». Лодки типа «С» вооружались одним 100-мм орудием главного калибра Б-24 ПЛ и одним 45-мм полуавтоматом 21-К. Советский подводный флот в период 1926 – 1940 гг. пополнился лодками типов: «Л» - «Ленинец», «Д» - «Декабрист», «Щ» - «Щука», «К» - «Крейсерская», «М» - «Малютка», «П» - «Правда». Самым слабовооруженным типом стали «малютки» (1 45-мм полуавтомат 21-К) самым мощным – «К» (2 100-мм Б-24ПЛ, 1 45-мм 21-К).
Что касается строительства крупных боевых кораблей, то после подписания советско-германского пакта Молотова-Риббентропа объем германских поставок в СССР значительно возрос. Но при этом никто из лидеров двух стран не собирался начинать войну, т.к. и в СССР, и в Германии шло активное строительство т.н. «большого флота». У нас строительство линкоров типа «Советский Союз» и тяжелых крейсеров типа «Кронштадт» шло с отставанием от графика, т.к. советская промышленность не справлялась. Трудности заключались, в том числе и в отсутствии готовых башен МК-15 для 305-мм пушек Б-50 главного калибра крейсеров и самих пушек. Да что там орудия главного калибра, к 1 января 1941 г. остальная артиллерия этих кораблей была в основном только на бумаге. Опытный образец 152-мм пушки Б-38 вспомогательного калибра испытали на научно-исследовательском морском артиллерийском полигоне в 1940 г., а башня для нее к 22 июня 1941 г. так и не была изготовлена в металле, хотя ее проект был одобрен. В Германии в это же время строились линейные крейсера, главным калибром которых должны были стать 6 380-мм орудий SKC/34 в трех двухорудийных башнях Drh LC/34. Начало Второй мировой войны в сентябре 1939 г. поставило крест на строительстве кораблей, а башни и орудия были уже готовы. Немцы предложили СССР перевооружить тяжелые крейсера типа «Кронштадт» 380-мм орудиями. Но эта затея ничем хорошим не окончилась, т.к. по заключенному договору на поставку 6 380-мм башен только I башня должна была быть поставлена с 5 октября 1941 г. по 28 февраля 1942 г. Соответственно, становится понятным, что в связи с началом войны СССР никаких башен, а тем более орудий не получил, и крейсера были разобраны на стапелях после войны. То же самое относится и к линкорам.
В 1939 г. СССР закупил в Германии недостроенный тяжелый крейсер «Лютцов» типа «Хиппер». В СССР он получил название «Петропавловск», но его не отнесли к классу тяжелых крейсеров, а называли просто крейсер проекта 83. Для советского флота это был уникальный корабль, т.к. ни один советский корабль не имел вооружения, хотя бы приближенного к вооружению "Петропавловска". По проекту оно составляло 8 203-мм орудий главного калибра, 12 105-мм универсальных орудий SKC/33 в стабилизированных установках, которые на советских кораблях появятся только после войны как раз благодаря этой покупке. Зенитное вооружение было представлено 6 спаренными 37-мм и 10 одноствольными 20-мм автоматами. Однако предвоенная обстановка не позволила достроить крейсер в полном объеме, и к началу войны он имел 4 203-мм орудия главного калибра, 1 спаренный 37-мм и 8 20-мм зенитных автоматов.