Международная группа исследователей провела изучение соотношений стабильных изотопов углерода и азота в костях жителей Геркуланума, погибших на берегу моря 24 августа 79 года н.э. Целью ученых было уточнение состава рациона древних горожан. Результаты оказались довольно-таки неожиданными.
Соотношение изотопов углерода 12 и 13 в последние годы считается надежным индикаторов множества процессов в атмо-, гидро- и биосфере Земли. Если вкратце, то морской фитопланктон связывает немного больше тяжелого углерода, а наземная растительность — легкого. Надо понимать, что мы говорим о ничтожных долях процента, которые не разглядеть без современной техники.
Потом фитопланктон поедают рыбы, а рыб — люди, ткани которых оказываются обогащенными тяжелым углеродом-13 по сравнению с теми, кто питается манной кашей и шашлыком из баранины.
Нечто похожее справедливо и в отношении изотопов азота — более тяжелый азот-15 накапливается преимущественно в почве.
В данном случае «подопытными» стали 17 скелетов взрослых людей (11 мужчин и 6 женщин), найденных под одним из каменных сводов (fornici) на берегу моря, где люди надеялись переждать извержение, но, в итоге, погибли от пирокластического потока. Скелетов там на сегодняшний день найдено более трехсот, надо полагать (в статье это прямо не сказано), что для анализа были отобраны те, кто был менее всего поврежден нагревом Ученые исследовали четыре аминокислоты (лейцин, валин, изолейцин и фенилаланин) на соотношение изотопов углерода и лизин — на соотношение изотопов азота.
За фоновые соотношения изотопов были приняты те, что свойственны костям рыб и сухопутных животных, найденных археологами на руинах Геркуланума и относящихся примерно к тем годам. После этого фоновое соотношение было сравнено с тем, что обнаружилось у людей.
Выяснилось, что кости мужчин однозначно указывают на то, что в их питании рыба и морепродукты играли весьма заметную роль. Явно больше, чем в современной «средиземноморской диете», где доля рыбных явств составляет несколько менее 10%. Тогда же средний мужчина съедал примерно в полтора раза больше рыбы, чем его супруга.
Кроме того, мужчина, по сравнению с женщиной, ел больше пищи из злаков, т. е., вероятно, хлеба и каши.
Их современницы ели больше «сухопутной» еды, среди которой преобладали мясо и овощи.
Как предполагает один из авторов исследования Оливер Крейг (Oliver E. Craig) из Университета Нью-Йорка, причины высокой доли рыбы в питании мужчин скорее всего связаны с тем, что в приморском городе мужчины эту рыбу сами и ловили. Возможно здесь есть и что-то еще, поскольку все 11 мужчин едва ли могли быть рыбаками.
В данный момент неизвестно, была ли замеченная картина типична для всей Италии, или только для прибрежных городов, или только для Геркуланума.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в Science Advanced.
Сергей Сысоев
Помочь мне и моему каналу можно переведя любую удобную вам сумму на карточку 5536 9138 2477 9298. Ваше пожертвование даст мне возможность чаще читать, больше думать и писать неглупые материалы. Спасибо!