23 сентября - день рожденья жевательной резинки - запатентованного 140 лет назад символа Америки! Автор патента, зубной врач Уильям Семпл, утверждал, что его смесь из каучука с добавлением мела, древесного угля и ароматизаторов благотворно влияет на состояние зубов.
Современная жевательная резинка представляет собой кулинарное изделие, состоящее из несъедобной эластичной основы и различных вкусовых и ароматических добавок. В процессе употребления жвачка практически не уменьшается в объёме, однако все ее наполнители постепенно растворяются, после чего основа становится безвкусной и, как правило, выбрасывается.
История современной жевательной резинки уходит в глубину веков. Самая первая жвачка датируется каменным веком. Недавно в Финляндии во время раскопок был обнаружен кусочек смолы возрастом пять тысяч лет с отпечатками человеческих зубов. Известно, что еще древние греки для освежения дыхания жевали смолу дерева «мастика». Индейцы майя чистили зубы и освежали дыхание застывшим соком дерева саподилла. Белые поселенцы создали свой вариант жвачки, состоящей из смолы хвойных деревьев и пчелиного воска. Колумб привез такую смесь в Европу, однако привычка жевать ее там не привилась (в отличие от курения табака).
Всеобщая мода на жевательную резинку возникла после Второй мировой войны. Американские военнослужащие, в паек которых входила жевательная резинка, познакомили с ней жителей Азии, Африки и Европы.
Жевательную резинку начали производить в Японии, Германии, Великобритании, Франции и других странах. Импортная жвачка стала своеобразным предметом культа среди советских детей и подростков. Фантики от нее коллекционировали, обменивали на разные мелочи, играли или спорили на них.
Существует множество мнений о пользе и вреде жевательной резинки. Производители жвачки доказывают ее полезность. При этом прежде всего они ссылаются на возможность очистки зубов и полости рта после еды от остатков пищи, а также на свежесть дыхания.
Китайские космонавты, не имея возможности в космосе пользоваться обычной зубной щеткой, чистят зубы, жуя специальную жевательную резинку. А в годы сухого закона в США в барах, нелегально торговавших спиртным, посетителям даром раздавали жевательную резинку, дабы заглушить запах алкоголя.
Пример производства весьма оригинальной жевательной резинки продемонстрировал американский доктор Биман. Он добавил в состав
обычной жвачки пепсин в качестве средства от изжоги, нарисовал на упаковке свинью и увенчал все это текстом: «С пепсином ты можешь жрать, как свинья!». Биман хорошо знал свой народ – коммерческий успех его жевательной резинки превзошел самые оптимистичные ожидания!
Помимо механической очистки полости рта благодаря присутствующим в жевательной резинке сахарозаменителям (сорбитолу, ксилиту) восстанавливается кислотно-щелочной баланс. Чтобы избежать проблем с закладыванием ушей, жевательную резинку часто используют пассажиры самолетов. А недавно ученые заявили, что жевательная резинка без сахара «сжигает» килограммы излишнего веса.
В противовес этим и другим аргументам известно, что при слишком частом употреблении жевательная резинка негативно влияет на зубную эмаль. Неумеренное употребление жвачки способствует развитию гастрита, поскольку при этом у человека выделяется желудочный сок, который раздражает слизистую желудка. Кроме того, от постоянного жевания может пострадать сустав, соединяющий височную кость с нижней челюстью.
Отбеливающие свойства жвачки сильно преувеличены, поскольку она неспособна удалять цепкий зубной налет. Исключением может быть жевательная резинка, которая содержит твердые гранулы, способные механически очищать поверхность зубов. Однако никакая жвачка не способна заменить полноценную чистку зубов с помощью зубной пасты!
Использованная жевательная резинка наносит большой вред улицам городов и общественному транспорту.
Интересно, что на центральном железнодорожном вокзале Нью-Йорка ежедневно собирают до трех килограммов использованной жвачки. В английском языке даже существует специальный термин для загрязнения тротуаров жвачкой – gumfitti. Неудивительно, что, например, в Сингапуре жвачка запрещена законом!