Итальянский городок Сан-Джиминьяно, расположенный в провинции Сиена, что в Тоскане, является ярким примером того, как в XIV веке обустраивались европейские города.
Знаменит он башнями. Знатные семьи, проживавшие в городе, возводили собственные башни, как символ высокого положения и достатка. Всего их было 76, но до наших дней сохранилось только 14. Стоит отметить, что и башни, и другие объекты архитектуры находятся в прекрасном состоянии и выглядят великолепно. Отчасти это объясняется тем, что некоторое время город был практически законсервирован из-за нескольких вспышек чумы (1348, 1464 и 1631 года), унёсшей жизни половины населения. Новые строения возводились крайне редко, а большинство зданий остались с тех пор.
Ранее существовало легенда, что причиной всех бед, постигших город, служила «Долина Дьявола», которая находилась в 60 километрах от Сан-Джиминьяно.
Место отмечается высокой геотермальной активностью, а долины поблизости испещрены разломами в почве, через которые периодически происходит выброс вулканического пара. Из-за этого местность практически всегда окутана дымом, который, из-за насыщенности сероводородом, источает в округе неприятный запах.
Близлежащий город Лардерелло назван в честь французского учёного Франсуа де Лардереля, сумевшего поставить «дьявольские силы» на службу человечеству. В 25 летнем возрасте вместе с супругой он перебрался в Тоскану, где активно занимался разработками в энергетической сфере. Основные его труды связаны с совершенствованием метода получения энергии на основе использования пара геотермальных источников.
Де Лардерель начал проводить буровые работы и ему удалось увеличить интенсивность паровых выбросов, что позволило использовать эту энергию для получения электричества.
Взяв за основу достижения учёного, в 1905 году здесь была возведена первая ГЭС, работающая и по сей день. В год она вырабатывает энергии, которой хватает на обеспечение миллиона домов и частных хозяйств.
