Официально NASA по-прежнему придерживается возможности запуска миссии Artemis I к концу текущего года, но эксперты единогласно считают, что «лунная ракета» будет готова не раньше весны следующего, а, скорее всего, вообще только к лету.
Космическое агентство ещё примерно на два месяца отстаёт от уже скорректированного недавно графика по тестированию и интеграции ракеты-носителя в Космическом центре Кеннеди, а впереди ещё предстоит провести серию важнейших предполётных испытаний.
На сегодняшний день по-прежнему продолжаются испытания комплекса ракеты с имитатором массы корабля Orion на вибрацию, которые должны были завершиться ещё в июле. Только после их завершения имитатор корабля будет заменён на реальный, что может занять несколько недель.
После этого будет осуществлена перевозка на стартовую площадку для тестирования всего комплекса и «генеральной репетиции» обратного отсчёта. Затем комплекс будет возращён в сборочной цех для финальной проверки всех систем. Как итог, даже прожиг двигателей, скорее всего, не будет осуществлён в этом году.
Китайцы решили ускорить полёт на Луну
Кажется, мы можем стать свидетелями начала новой «лунной гонки». Казалось, что всё более или менее расписано — сначала американцы возвращают людей на Луну, а следом на её поверхность высаживаются китайцы. Теперь всё не так однозначно.
Китай, похоже, ускоряет свои планы по высадке на Луну тайконавта к 2030 году, для чего будет создавать модифицированную версию существующей ракеты-носителя Long March-5.
Главный конструктор семейства РН Long March Лонг Лехао заявил, выступив на 35-м Национальном конкурсе молодёжных научно-технических инноваций в Китае, что Поднебесная может использовать две модифицированные ракеты Long March 5-DY для посадки на Луну раньше 2030 года.
Лехао говорил о двухпусковой схеме, при которой одна из ракет-носителей выведет лунный спускаемый аппарат на орбиту вокруг Луны, а вторая отправит экипаж ему навстречу.
После этого экипаж пересядет в посадочный модуль, спустится на поверхность Луны и проведет около шести часов, «гуляя» по её поверхности. Затем взлётная ступень лунного взлётно-посадочного модуля поднимется обратно, чтобы встретиться с космическим кораблем и вернуться на Землю.
Тут надо понимать, что, с одной стороны, выступление Лехао не является официальной позицией Китая, но, с другой, он остаётся влиятельной фигурой в китайской космической политике, так что вполне можно ждать и официального заявления по поводу этих планов в ближайшее время.
Кажется, нас ждёт интереснейшее противостояние уже в ближайшие годы.
1. О вибротестах американской ракеты-носителя.
2. О модификации ракеты-носителя Long March 5.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.