Страна-производитель - Израиль, Украина (по лицензии)
Тип патрона - .223 Remington (5,56×45 мм НАТО) SS109, M855, 5,56×30 мм
Длина - 720 mm
Длина ствола - 460 mm
Масса - 3,27 kg
Вместимость магазина - 20 и 30 патронов
Скорострельность - 750—900 выстр./мин
Прицельная дальность - 550 m
В то время как израильская армия снимала с вооружения штурмовую винтовку Galil, заменяя ее американскими М16А3 и М16А4 калибра 5,56×45 мм, компания IMI в инициативном порядке начала разработку новейшей винтовки такого же калибра.
Новая винтовка с самого начала разрабатывалась по схеме булл-пап. К началу последнего десятилетия прошлого века конструкторами-оружейниками был приобретен определенный опыт: в Австрии была разработана винтовка AUG, во Франции — FAMAS, в Великобритании — SA 80 (L85). Используя весь накопленный опыт, израильтянам удалось избежать многих ошибок.
Корпус штурмовой винтовки Tavor TAR-21 выполнен из армированных полимеров, которые не уступают по механическим характеристикам более традиционным материалам, но при этом существенно легче. Была учтена такая особенность оружия, скомпонованного по схеме булл-пап, как смещение центра тяжести, отрицательно сказывающееся на точности стрельбы. Наконец, ось приклада Tavor TAR-21 находится на одной линии со стволом, что существенно уменьшает влияние отдачи.
По окончании разработки, в 2000 г., винтовка Tavor TAR-21 была передана экспертам для изучения и стендовых испытаний. В 2002 г. Tavor TAR-21 поступила на войсковые испытания, а с 2004 г. ее начали принимать на вооружение различные подразделения армии и МВД Израиля.
В настоящее время наравне с новой винтовкой собственной разработки на вооружении израильской армии по-прежнему стоят винтовки М16 различных модификаций. Израиль не полностью вооружил свою армию Tavor TAR-21 из-за их дороговизны. Стоимость этого оружия — примерно $1000, а М16, предоставляемых США, — в пределах $100.
Несколько лет назад Кабинет министров Украины вел переговоры с компанией IMI о лицензионном выпуске винтовок Tavor TAR-21 и ее модификаций на заводе «Форт».
Tavor TAR-21 выпускается также в таких вариантах, как:
— GTAR-21 — штурмовой комплекс с подствольным гранатометом калибра 40 мм;
— CTAR-21 — штурмовой карабин со стволом длиной 380 мм;
— STAR-21 — винтовка марксмена;
— MTAR-21 — субкомпактный штурмовой карабин со стволом длиной 330 мм. Карабин в полевых условиях можно переоборудовать в пистолет-пулемет под патрон 9×19 мм Parabellum.
