Многие знают Покахонтас, как героиню одноименного мультфильма студии Уолта Диснея, однако мало кто знает, что эта женщина существовала в реальной жизни. Правда, ее судьба сильно отличалась от той, что была представлена в анимационном фильме.
Родилась Покахонтас примерно в 1595 году. Она была дочерью вождя племени Поухатан, которое жило на территории современной Вирджинии. При рождении девочке дали имя Амонут Матоака, а Покахонтас - всего лишь прозвище, которое означало «игривая».
Знакомство с Джоном Смитом
Англичане прибыли на землю племени в 1607 году, где и основали колонию Джеймстаун. Поухатане не очень дружелюбно были настроены по отношению к новым соседям. Брат Покахонтас Опечанкануг похитил одного из колонистов - капитана Джона Смита, и в присутствии всего племени выставил на смех. По воспоминаниям Смита, его голову положили на камень, а индейский воин собирался нанести смертельный удар. Но внезапно появилась Покахонтас, которая положила свою голову на голову Смита, и тем самым спасла его жизнь. После чего у Джона состоялся разговор с вождем племени, тот обошелся с ним по-отечески и отпустил домой.
Однако, не многие историки склонны верить словам Смита, считая, что жизнь колониста не была в опасности: Джон просто описал церемониальное действо, в котором принимал участие.
Покахонтас снова спасает Смита
Слава о смелой дочери вождя дошла до колонистов. Сама Покахонтас иногда приносила им еду или договаривалась об обмене пленными. Но отношения между колонистами и индейцами оставались натянутыми. Прошло несколько лет после заселения, и колонизаторы столкнулись с серьезными трудностями: голод и болезни убивали жителей, и они становились все более зависимыми от племени Поухатан. В конце концов, колонисты пригрозили индейцам, что нападут на них, и вождь, чтобы предотвратить нежелательные события, согласился торговать с "белыми" людьми.
Но вождь племени был достаточно умен, чтобы не верить белым людям: в планах у него было поймать и казнить Джона Смита. Но англичанина предупредила Покахонтас, тем самым в очередной раз спасла ему жизнь. Впрочем, некоторые исследователи считаю, что и в этом рассказе Смит приукрасил факты, ведь по традициям индейцев, почетного гостя не могли обмануть таким образом.
Вскоре Смита ранили и он вернулся в Англию, но Покахонтас и ее отцу сказали, что Джон умер.
Покахонтас - пленница
В 1610 году Покахонтас вышла замуж за индейца по имени Кокоум, с которым прожила три года. У них даже родился сын. Но судьба распорядилась так, что девушку обманным путем заманил на английский корабль капитан Сэмюэль Агралл. Сам капитан опроверг эту версию, заявив, что ее продали люди из племени за медный котелок. Хотя есть мнение, что Агралл просто пригрозил всех убить. Мужа Покахонтас ждал трагический финал - его вскоре убили.
Во время первой англо-поукатанской войны Агралл потребовал от вождя племени освободить английских пленников, вернуть оружие и отправить колонистам еду, в противном случае он грозился не отпустить Покахонтас. Однако вождь прислал только часть выкупа и девушка осталась в заключении. В плену она узнала о христианстве, прониклась британской культурой и выучила английский язык. А после принятия христианства, девушка взяла себе имя Ребекка.
Брак с Джоном Рольфом
Во время своего заключения она встретила вдовца и владельца табачной плантации Джона Рольфа. Пара решила пожениться. Отец Покахонтас и губернатор Вирджинии дали согласие на заключение брака. Это был политический союз по любви, шаг к примирению индейцев и колонистов.
Путешествие в Англию
В 1616 году губернатор Вирджинии отправился в Англию, чтобы получить деньги на развитие колонии. Дабы подтвердить, что они с успехом обращают индейцев в христиан, решено было взять с собой Покахонтас. Она поехала вместе с мужем и двухлетним сыном Томасом. В Лондоне ее называли принцессой и леди Ребекка Вольф. Она посещала балы и спектакли, и даже была представлена королевской семье.
К своему удивлению, Покахонтас встретила там капитана Смита. И, хотя она была рада видеть его живым, девушка отчитала мужчину за то, как он обращался с людьми ее племени.
Как умерла Покахонтас
В марте 1617 года она с мужем и сыном отплыла обратно в Вирджинию. Однако, вскоре Покахонтас тяжело заболела - кораблю пришлось вернуться в Грейвсенд, Англия.
Неизвестно с каким недугом столкнулась Покахонтса, на этот счет мнения расходятся: это мог быть туберкулез, пневмония, дизентерия или корь, а кто-то считает, что ее просто отравили. Покахонтас была похоронена в церкви Святого Джорджа в Грейвстоуне 21 марта 1617 года. Рольф вернулся в Вирджинию, а Томас остался в Англии с родственниками отца.