В древние времена в Японии существовало примерно 25 000 замков. Однако, до нашего времени сохранилось всего пару сотен, некоторые из которых воссозданы в результате реконструкции. Многие замки были сожжены в результате войн периода Сэнгоку "Эпоха воюющих провинций", а также разрушены в соответствии с указом, вышедшим в эпоху Мэйдзи, который предписывал иметь не более одного замка в регионе. А немногие из оставшихся сгорели во время американских бомбардировок Второй мировой войны. Некоторые стали объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.
1. Замок Айдзу-Вакамацу 会津若松城
Основан в 1384 году (период Эдо) Асиной Наомори и находится в префектуре Фукусима.
Цуруга-дзё – самая сильная и самая старая крепость во всем регионе Тохоку. Первоначально замок был основан Асиной Наомори в 1384 году как Курокава-дзё. В 1589 году Датэ Масамунэ победил Асину Ёсихиро и двинулся в Курокава-дзё. Год спустя он был поглощен Тоётоми Хидэёси и управлялся Гамо Удзисато. Гамо отремонтировал замок и переименовал его в Цуруга-дзё. Реконструированная главная башня, сохранившаяся до наших дней, была построена Гамо.
После основания сёгуната Токугава замком управлял клан Мацудайра. Мацудайра были ветвью семьи Токугава и, следовательно, относились к категории «внутренних властителей». «Внутренние властители» следили за даймё, которые изначально не были союзниками Токугавы, и обеспечивали буфер между союзными и не союзными даймё.
Мацудайра правил до Реставрации Мэйдзи, до падения во время войны Босин (1868-1869). Один из самых известных эпизодов падения Цуруга-дзё связан с Бяккотай 白虎隊 (отряд белых тигров). Юные самураи, совершившие сеппуку, будучи уверенными, что потерпели поражение.
2. Замок Акаси 明石城
Основан в 1619 году (период Эдо) Огасаварой Тададзанэ и находится в префектуре Хёго.
Огасавара Тададзанэ (бывший лорд Мацумото) переехал в этот район в 1617 году. В 1619 году по приказу Токугавы Хидэтада он построил замок Акаси всего за один год, чтобы следить за западными лордами и укреплять в регионе оборону Токугавы. Строительство замка завершилось за столь короткое время, главным образом потому, что использовались материалы из замков в этом районе, которые были выведены из эксплуатации согласно закону 1615 года об одном замке для региона.
При строительстве удачно использован естественный ландшафт для возведения трёхуровневого замкового комплекса. Хонда Тадамаса, тесть Огасавары, который также руководил строительством замка Химэдзи, помогал в строительстве замка Акаси. Несмотря на то, что они построили большой фундамент для главной цитадели, она так и не была возведена. На этом месте во внутренней цитадели было четыре больших трёхэтажных смотровых башни, две из которых сохранились до сих пор.
В дальнейшем, Огасавара Тададзанэ был отправлен в замок Кокура, и власть над замком Акаси несколько раз переходила из рук в руки, пока в 1682 году не перешла к Мацудайре Наоакира, правивший им до начала Реставрации Мэйдзи.
3. Замок Ако 赤穂城
Основан в 1648 году (период Эдо) Асаной Наганао и находится в префектуре Хёго.
Когда Асано Наганао был направлен сюда в 1648 году, он получил указание от правительства Токугавы построить новый замок. Первоначально океан подходил к южным границам замка, обеспечивая прямой выход к морю. В огромном замке было десять угловых башен, двенадцать ворот, а длина внешних дворов составляла почти три километра. В замке Ако есть фундамент главной крепости, но она так и не была построена, потому что Токугава Бакуфу так и не дал на это разрешения. Замок Ако был разобран в 1873 году.
4. Замок Асикагаси Яката 足利氏館
Основан в середине 1100-х годов (период Сёкухо) Асикагой Ёсиканэ и находится в префектуре Тотиги.
Это место является примером одной из самых ранних форм замков, укреплённых резиденций. Это квадратный земельный участок, окруженный рвом и охраняемый воротами на входе. Клан Асикага построил его в середине 1100-х годов. Асикага Ёсиканэ основал семейный храм на этой территории в 1196 году, и это место в конечном итоге стало храмом Баннаджи鑁阿寺.
5. Замок Адзути 安土城
Основан в 1576 году (период Сёкухо) Одой Нобунага и находится в префектуре Сига.
К 1575 году Нобунага стал самым могущественным самураем в стране. Он передал контроль над провинциями Овари и Мино своему старшему сыну Нобутаде и поставил перед собой цель объединения всей Японии. В 1576 году Нобунага основал свой новый замок и сосредоточил власть в Адзути на озере Бива. Это было весьма удачным стратегическим местом, так как давало значительный контроль над близлежащими дорогами Токайда и Накасэндо, ведущими в Киото, и любыми передвижениями в районе озера Бива.
На постройку основной крепости и всего замка ушло три с половиной года. К сожалению, замок просуществовал недолго. После того, как Нобунага был убит Акэти Мицухидэ в 1582 году в храме Хоннодзи, замок Адзути был сожжён дотла в битве между Нобукацу (вторым сыном Нобунаги) и сторонниками Акэти, захватившими замок.
Возведение замка Адзути стало революцией в дизайне замков и ознаменовало поворотный момент в строительстве замков нового типа. До этого большинство из них были небольшими сооружениями на вершинах гор, которые использовались в основном для наблюдения. Замок Адзути положил начало строительству более крупных и грандиозных сооружений позднего периода Сэнгоку и раннего периода Эдо, превратив замки в помещения для даймё и некоторых вассалов.
Главная крепость замка Адзути была семиэтажной и считалась самым большим многоэтажным деревянным зданием в мире в то время. Пятый этаж главной башни был выполнен в форме восьмиугольника, представляющий небо, а четырёхугольный шестой этаж олицетворял идеи даосизма и конфуцианства.