Так заявил гордо Ричард Львиное сердце, создатель замка Шато-Гайяр, который стал ключом к Нормандии.
Замысел был прекрасен, а его реализация идеальна: возвышаясь на окрестностями, прекрасно вписанный в ландшафт, укреплённый по всем правилам фортификации, замок оказался под командованием Рожера де Лейси, констебля Честера, воина, прошедшего через многие битвы. Его было невозможно купить и немыслимо одолеть. Но Филипп ІІ, объединяя Францию, понимал, что для того, чтобы покорить Нормандию, ему придется сначала захватить Шато-Гайар.
Сделать это представлялось невозможным. На крутой скале, опираясь на цепь защитных стен, образующих несколько колец обороны, имеющих под рукой более 200 опытных воинов, де Лейси создал огромный запас продовольствия, а глубочайший колодец давал вдоволь воды. Про пушки пока не слышали, а ни штурма, ни осады де Лейси не опасался.
Замок осаждали 6 месяцев, причём гарнизон сумел установить связь с английским отрядом, пришедшим на помощь, совместная атака едва не привела к снятию осады после отчаянной резни в сумерках, и только несогласованность английских отрядов не позволила одолеть.
Зато французы осадили ближайший город, жители которого бросились в замок. Суровый комендант, подсчитав продовольствие, выставил из замка сначала женщин с детьми, потом стариков, готовясь сражаться. Дальше для жителей начался ад: из замка англичане их выгнали, а французы в городок не пустили… сколько их уцелело в этой войне?
Камнемёты постепенно разрушали стены, сыпались стрелы, французы поднимались на штурм, но гарнизон сразался. И тогда французы нашли слабое место: к одной из оборонительных стен замка англичане пристроили часовню, а возле неё – отхожее место (рациональность для крепости важнее эстетичности и религиозности). По официальной версии, один из французов был подсажен товарищами в окошко часовни. По неофициальной, проныра залез в замок через дыру в отхожем месте, бросил товарищам верёвку – и штурм начался «через задний проход!»
Самое удивительное – французы удержались от того, чтобы расправиться с пленными, а коменданта выпустили на свободу под честное слово, что он привезёт выкуп – так тогда воевали.