В детстве он демонстрировал ошеломляющий интеллект
Гейтс пролистал огромный комплект "Всемирной книжной энциклопедии" в возрасте 8 лет, но, пожалуй, самое большое впечатление он произвел в 11-летнем возрасте на уроке конфирмации в церкви. Каждый год преподобный Дейл Тернер ставил перед своими учениками задачу выучить наизусть 5-7 главы из Книги Матфея - так называемую Нагорную проповедь - и угощал успешных обедом на вершине Космической иглы. Когда настал черед Гейтса, преподобный Тернер был ошеломлен тем, что мальчик произнес текст из примерно 2000 слов без ошибок. В то время как 31 его одноклассник в итоге получил возможность пообедать в ресторане "Спейс Нидл", Гейтс был единственным, кто выступил безупречно.
Microsoft была не первым деловым партнерством Гейтса и Аллена.
Будучи компьютерными вундеркиндами в средней школе Лейксайд, они написали программу расчета заработной платы для компании под названием Information Sciences Inc. Вскоре после этого им пришла в голову идея упростить процесс измерения транспортного потока. В существующем формате чувствительная к давлению трубка пробивала последовательность на бумажной ленте каждый раз, когда проезжала машина, а результаты позже переписывались на компьютерные карты. Наскребя 360 долларов на микропроцессорный чип, Гейтс и Аллен разработали свой компьютер "Traf-O-Data" для чтения и анализа бумажных лент. Хотя "Traf-O-Data" в целом работал, начинающие предприниматели поняли, что знают гораздо больше о создании такого типа машин, чем о том, как их продавать. С тех пор Аллен вспоминает этот опыт как ценный урок о важности бизнес-модели.
Его карьера могла сложиться совершенно иначе, если бы не помощь конкурента.
Обратившись к IBM в 1980 году с предложением разработать 16-разрядную операционную систему для нового персонального компьютера, Гейтс направил компьютерных гигантов к Гэри Килдаллу из Digital Research Inc. Однако Килдалл летел на своем самолете, когда появились представители IBM, а его жена и деловой партнер Дороти отказалась подписать соглашение о неразглашении. Понимая, что возможность ускользает, Гейтс арендовал аналогичную операционную систему у другой компании и переделал ее под DOS для IBM. Эта разработка проложила путь к тому, чтобы Microsoft стала доминирующим именем в области операционных систем для ПК благодаря MS-DOS, а затем Windows, и помогла ее президенту стать миллиардером к 31 году.
В Microsoft он встретил свою бывшую жену Мелинду.
Мелинда Френч, недавняя выпускница Университета Дьюка, сидела рядом с руководителем компании на ужине в рамках выставки Expo и вспоминала, что он был "забавнее, чем я думала". Через несколько месяцев они пересеклись на парковке Microsoft, и Гейтс пригласил ее на свидание... через две недели. Френч ответила отказом, отметив, что понятия не имеет, что будет делать через две недели, но сдалась, когда Гейтс позвонил через час и предложил встретиться в тот же вечер. Их отношения были открытым секретом в компании в течение многих лет, но завеса была снята к тому времени, когда они обручились в 1993 году, и они поженились на Гавайях в Новый год 1994 года. Они объявили о прекращении своего брака в мае 2021 года.
Он сделал свою долю роскошных покупок.
Он заплатил 36 миллионов долларов за картину Уинслоу Гомера "Затерянные на Большой отмели" и 30 миллионов долларов за дневник Леонардо да Винчи, известный как "Кодекс Лестера". Он также выложил 21 миллион долларов за частный самолет - вполне понятная трата для человека, занимающегося столь крупным глобальным бизнесом. И еще его поместье в Медине, штат Вашингтон: Оцениваемое более чем в 120 миллионов долларов и прозванное "Ксанаду 2.0", это чудовище площадью 66 000 квадратных футов имеет частный пляж, домашний кинотеатр в стиле ар-деко, 60-футовый бассейн с подводной звуковой системой и батутную комнату.