Дверь отъехала в сторону, Вейдер переступил порог и сделал несколько тяжелых шагов по стеклянному полу мостика. Сайло ждал его, стоя у панели управления и скрестив руки на груди.
Вейдер подошел ближе и остановился напротив. Сайло покосился на его меч - погашен.
- Нашел меня?
Вейдер промолчал.
- И даже всех моих клонов нашел. - Сайло добавил голосу ярости, прекрасно зная, что на корабле есть еще одна лаборатория клонирования, о чем Вейдер, конечно, не в курсе, и в этой лаборатории ждут своего часа с десяток новых клонов - надо только, чтобы болван уничтожил его теперешнее тело и поверил, что оно последнее, а потом уж, потом...
- Что, убьешь меня? - спросил Сайло; все-таки ему было не по себе. - Убьешь, я знаю. Конечно, убьешь. Я ведь последний, тебе надо от меня избавиться.
- Убью, - спокойно подтвердил Вейдер.
Он слегка наклонил голову и посмотрел вниз, туда, где под стеклянным полом были видны обширные участки мозга корабля-кита.
- Но, согласись, я гений? - продолжил Сайло, прекрасно понимая, как важно сейчас спровоцировать Вейдера. - Да, гений. И великий ученый! Я сумел добиться результатов, которые тебе и не снились. Я изменил законы природы и разгадал секрет бессмертия. Я знаю, что ты мне завидуешь.
Вейдер сделал еще один шаг вперед и протянул руку над полом, растопырив пальцы.
- Что же ты медлишь? - Сайло всё сильнее нервничал. - Избавь меня от неприятного ожидания. Я последний клон. Ты выиграл. Давай, действуй!
- Помолчи хотя бы полминуты, - ответил Вейдер, по-прежнему держа руку вытянутой перед собой. - Ты мне мешаешь.
- Помолчать? - фыркнул Сайло. - Ну нет уж. Всегда и во все времена приговоренный к смерти имел право на последнее слово. Кстати, как ты меня убьешь?
- Я тебя сожгу.
Сайло вздрогнул.
- Не слишком гуманно. - Его голос слегка дрожал. - Только что-то я не вижу у тебя в руках огнемета.
- Мне не нужен огнемет, - покачал головой Вейдер. Он шумно выдохнул, потом добавил после паузы, отчеканивая каждое слово: - Ты. Полетишь. К звезде.
- Ох, я тебя умоляю! - снова фыркнул Сайло, на этот раз искренне. - Обман разума? Очень примитивный трюк. Нет, Вейдер, на этот раз тебе не повезло - мои мозги идеально защищены от всякого рода Силового гипноза...
- Я воздействовал не на твои мозги.
Вейдер резко опустил руку, развернулся и зашагал к двери.
- Не понял... - растерянно пробормотал Сайло ему вслед.
Дверь за Вейдером закрылась, и тут же с той стороны послышался электронный треск - кажется, придурок повредил консоль, чтобы заблокировать выход.
- Нет... - прошептал Сайло: до него наконец-то дошло.
Побледнев от ужаса, он бросился к панели управления, изо всех сил застучал по клавишам, надеясь предотвратить, отменить...
Было поздно. Сайло поднял голову, посмотрел в обзорный иллюминатор. В глаза ударил яркий, нестерпимый свет - выполняя приказ, корабль-кит развернулся, чтобы лететь к звезде.
***
Сквозь лобовое стекло истребителя Вейдеру было прекрасно видно, как флагман Сайло подлетел к здешней звезде и, вспыхнув, сгорел без следа. А вместе с ним сгорели и все оставшиеся клоны - Вейдер не сомневался, что этот туз и в самом деле был припрятан у доктора в рукаве, что шарлатан снова надеялся провернуть трюк со смертью и воскрешением, что он не просто так рвался быть убитым.
Вейдер полюбовался еще немного на поучительное зрелище, потом развернул истребитель и вбил в навигаторе координаты Верфей Куата: пора было возвращаться на "Палач".
***
Император ждал его, сидя в своем любимом высоком кресле напротив окна.
- Сайло отправлен куда следует, - заявил Вейдер, едва переступив порог. - Еще поручения, учитель?
Палпатин сложил на животе руки и продемонстрировал свою фирменную улыбку доброго дедушки.
- Славно, славно. Хотя, признаться, я надеялся на более обстоятельный доклад. А впрочем, не трудись... - Император вытянул руку, указывая крючковатым пальцем куда-то за спину Вейдера: - Твоя помощница и так поделилась со мной всеми подробностями.
Его... кто?
Понимая уже, что ничего хорошего ждать не приходится, Вейдер медленно обернулся. В дверях, ведущих в соседнюю комнату, стояла Афра.
"Мать-мать-мать", - пронеслось у него в голове.
- Привет, босс, - улыбнулась Афра. - А почему ты никогда не представлял меня своему боссу? Император - классный чувак!
- Значит, ты решил создать собственную империю внутри империи? - покачал головой Палпатин.
Вейдер не стал ничего отвечать. Что тут скажешь? Он молча смотрел на императора, прикидывая, хватит ли у него сил... хватил ли у него Силы справиться с таким врагом.
- Для этого тебе понадобились деньги, и ты не придумал ничего лучше, чем украсть их из государственного бюджета?
Старик, конечно, силен. Старик, мать его, СИЛЕН! Но это не значит, что Избранный сдастся без боя. Да в конце концов... Если...
- А всех свидетелей твоих преступлений ты просто перебил, точно какой-нибудь скот?
Что, если это к лучшему? Сколько можно выполнять приказы старого маразматика? Сколько можно терпеть над собой тирана и ждать, когда подвернется удобный случай? Что, если вот он, этот случай?
- Да, Лорд Вейдер... Впечатляет.
- Ох, босс, - подмигнула ему Афра, - прости, но у тебя неприятности.
Вейдер сжал кулаки. Сначала разобраться с императором. Потом - с этой вертихвосткой.
Сосчитать до трех, и...
Раз.
Два.
Т...
- Я горжусь тобой, - сказал император.
Вейдер вздрогнул.
Палпатин смахнул со щеки скупую мужскую слезу. Потом встал со своего кресла, доковылял до Вейдера и положил ладонь ему на плечо.
- Ты позволил своему гневу и гордыне руководить тобой, - проговорил он с уважением в голосе. - Ты шагнул глубоко во Тьму. Да, это пусть истинного ситха. Ах, как же ты меня порадовал, мой дорогой ученик! Ты превзошел все мои ожидания!
Император похлопал его по плечу, еще раз ободряюще улыбнулся и направился к выходу. Вейдер остался стоять на своем месте, пытаясь переварить услышанное.
- Ты, наверное, хочешь побеседовать с доктором Афрой с глазу на глаз, - добавил Палпатин, уже стоя в дверях. - Ну, не буду вам мешать. Как закончишь - приходи на мостик. Надо встретиться с генералом Тагге, обсудить недавние неприятности...
Когда дверь за ним закрылась, Вейдер посмотрел на Афру. Выражение ее лица буквально не поддавалось описанию.
- Босс... - прошептала Афра.
Вейдер чувствовал, что его гнев, который он так и не выплеснул на старого маразматика, растет в геометрической прогрессии. Он ведь почти сверг императора! Это была такая возможность, в нем было столько злости и Силы! Твою мать! Такой момент упущен!
- Босс, ты только не нервничай... - продолжала лепетать Афра. - Давай... давай просто поговорим...
- Поговорим, - кивнул Вейдер.
В несколько широких шагов он добрался до выхода, остановился на пороге и процедил сквозь зубы, даже не оборачиваясь:
- За мной. Быстро.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №58, 59, 60, 61 и 62, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере
Спасибо, что дочитали! Два раза ку, если подписались и лайкнули!
#звездные войны #дарт вейдер