Ночная бабочка «мертвая голова» испускает своеобразный писк. Возможно, он возникает из-за трения хоботка о челюстные щупальца. Некоторые специалисты полагают, что звук этот вызывают внезапные резкие выдохи, которые заставляют вибрировать перепонку на хоботке.
Рыба прилипало (ремора) используется для ловли рыбы и черепах, к ее хвосту привязывают длинную веревку и забрасывают в море. Через некоторое время ремора присасывается к большой рыбе или черепахе, и рыбаки вытягивают их на берег. Этот любопытный способ рыбной ловли был описан еще Христофором Колумбом. Китайцы знали его около пяти тысяч лет тому назад.
Полярная сова нарушает традиции своих сородичей и охотится днем. Она и рада бы жить по совиным правилам, но день в полярных условиях длится шесть месяцев. исключительный пример сложных многоклеточных животных, полностью лишенных системы органов пищеварения. И главное, далекие предки погонофор, несомненно, имели нормальный кишечник. У эмбрионов «бородачей» образуется зачаток кишки, а затем он полностью исчезает, а, как известно, в процессе эмбрионального развития организм нередко как бы повторяет этапы эволюции вида. Правда, нам известны некоторые животные, у которых произошла вторичная утрата кишечника. Но это происходило только с видами, приспособившимися к строгому паразитизму: ленточные черви — паразиты позвоночных, некоторые брюхоногие моллюски — паразиты иглокожих; они живут внутри тела других животных, им незачем и нечего переваривать, они окружены готовыми питательными веществами.
Своеобразие строения и эмбрионального развития погонофор заставило сделать вывод, что эти животные представляют собой не особый класс, а неизвестный прежде тип. Они должны занять в систематических таблицах место в соседстве с полухордовыми, иглокожими и хордовыми, так как вместе с ними относятся к одной большой ветви «родословного древа» — к «вторичноротым». У всех «вторичноротых» тело делится на три отдела, а полость тела — на три участка, правда, у одних животных это проявляется только в эмбриональных стадиях, а у других в течение всей жизни.
Каждый из типов — «веточек» большой ветви «вторичноротых» развивался своим неповторимым путем и приобрел особенное, несхожее с другими строение. Попробуйте сравнить погонофор с иглокожими — например, с морскими звездами или с хордовыми рыбами, с млекопитающими... А между тем при всей этой несхожести можно найти и новые общие признаки и даже представить себе, пусть приблизительно, как эти признаки появлялись.
У хордовых животных некоторые органы многократно повторяются вдоль тела. Это явление зоологи называют метамерией. Повторяются в определенном порядке жаберные щели, участки мускулатуры, почечные трубочки, отходящие от спинного мозга нервы. Как возникла метамерия, каким образом в процессе эволюции развивалась эта повторность органов?
Также обнаружили, что у погонофор некоторые органы ритмически повторяются вдоль длинного туловища. Метамерия у них находится в зачаточном состоянии, и поэтому можно проследить ее возникновение и развитие. И оказывается, что изучение «диковинных» и на первый взгляд бесполезных животных позволяет глубже заглянуть в тайны эволюции живого мира.
Французские зоологи вылавливают в морских глубинах латимерий — гигантских кистеперых рыб — прямых потомков родоначальниц всех наземных животных, известных прежде лишь но ископаемым остаткам в отложениях, давность которых исчисляется 325 миллионами лет. Датские и американские ученые обнаруживают в глубинах Тихого океана примитивных моллюсков — монопланофор, «живых ископаемых» силурийского периода.
Работы экспедиций — позволили открыть новый тип животных, обитающих на недоступных прежде глубинах.