Существуют авторитетные мнения по поводу того, что Николай Бурляев – один из самых выдающихся актёров двадцатого века. На его счету более семидесяти ролей в кино. Впервые он попал на съемочную площадку, будучи подростком.
Актёр Бурляев был открыт двумя режиссерами Андроном Кончаловским и Андреем Тарковским. С раннего детства Николай мечтал стать актёром, но вот в способностях своих время от времени сомневался.
И вот, после неудачи на пробах к фильму «Уроки истории», Коля уже готов был проститься с мечтой и заинтересовался, было, архитектурой, шестиклассника Бурляева увидел на улице режиссер Кончаловский, который тогда еще только учился на режиссера.
Андрон решил, что для роли в его дипломной работе – фильме «Мальчик и голубь» подросток подходит просто идеально. Он предложил Николаю эту роль, и тот согласился. Случай стал более чем успешным и для режиссера, и для юного актера: фильм получил приз на Венецианском кинофестивале в 1962 году.
И - о счастье! – фотография актёра Бурляева осталась в картотеке «Мосфильма». Андрей Тарковский увидел Николая в фильме Кончаловского и через некоторое время предложил подростку роль в своем фильме «Иваново детство». Николай играл своего ровесника, у которого война отобрала детство.
Николай блестяще справился с ролью. И опять успех! Лента, которая обрела заслуженное признание в стране, получила и на Венецианском кинофестивале «Золотого льва св. Марка». С тех пор Николай Бурляев стал равноправен в ряду своих взрослых коллег.
Приступив в 1966 году к работе над фильмом «Андрей Рублёв», Тарковский предложил Бурляеву сыграть роль Бориски. Кстати, этой ролью и актёр, и режиссер остались недовольны.
Николай Бурляев считал Тарковского своим кино-отцом. И рад бы был работать под его началом. Но кинокарьера актёра развивалась стремительно и успешно.
Не без того, конечно, что многие фильмы, где снялся актер Бурляев, так и остались на долгие годы пылиться на полках. Среди них: «Мальчик и девочка», «Лермонтов», «Мастер и Маргарита». А когда на экраны вышел фильм «Игрок» с участием Николая, его тут же записали в актёры с «несоветской» внешностью.
Одной из своих самых любимых кино-работ Николай Петрович считает главную роль в фильме «Военно-полевой роман». По словам артиста, режиссер Петр Тодоровский сумел рассмотреть в нём его истинный потенциал, не того нервного мальчика из «Иванова детства», а человека гармоничного и спокойного, с внутренним стержнем.
Именно Петру Тодоровскому Бурляев благодарен за то, что он умело разрушил стереотип, навязанный ему как актеру другим режиссером – Андреем Тарковским, которого, по этой причине, Николай Бурляев называл своим злым гением.
Актер, режиссер и писатель Николай Петрович Бурляев был женат трижды. Первой женой актера была Наталья Варлей. Брак продержался недолго, детьми пара обзавестись не успела.
В браке со второй женой Натальей Бондарчук был рожден сын Иван, от которого есть внуки Настя и Никита.
Третьей женой Николая Петровича стала Инга Штатова. У пары трое детей: Илья, Дарья и Георгий.
