В августе в экономике США появилось всего 235 000 рабочих мест, что стало разочаровывающим показателем, поскольку дельта-вариант вызвал резкий рост числа случаев заболевания коронавирусом по всей стране.
Резкое замедление темпов роста занятости может еще больше обострить дебаты в Вашингтоне о том, стоит ли продолжать сокращать федеральную помощь, особенно для американцев с низким уровнем дохода. Помощь по безработице для более чем семи миллионов американцев должна закончиться на следующей неделе.
Августовский отчет о занятости оказался значительно ниже прогнозов экономистов и представляет собой резкий спад по сравнению с июнем, когда было создано 962 000 рабочих мест, и июлем, когда показатель был пересмотрен в сторону повышения до 1,1 миллиона. Снижение числа рабочих мест тесно связано с ускорением роста числа новых случаев заболевания и летальных исходов, вызванных пандемией коронавируса.
В середине июля в США в среднем регистрировалось около 25 000 новых случаев заболевания коронавирусом в день, согласно данным Washington Post. К концу августа в США в среднем регистрировалось около 160 000 новых случаев заболевания в день.
В целом, в стране по-прежнему сокращается более 5 миллионов рабочих мест по сравнению с периодом до начала пандемии. Уровень безработицы немного снизился до 5,2%.
"Это последствия ковида", - сказал об отчете Ник Банкер, экономист компании Indeed. "Эта история бросается в глаза. Хорошая новость заключается в том, что если предыдущие скачки привели к снижению занятости, то на этот раз, похоже, они просто замедлили темпы прогресса, потому что общий импульс кажется довольно сильным".
Сентябрь должен был стать важной вехой в триумфальном восстановлении страны после того, как вакцины были созданы и внедрены с рекордной скоростью.
По мере того, как количество случаев заболевания и правительственных ограничений снижалось, потребители возвращались к прежним привычкам, а школы и офисы массово открывались, экономисты и политики предвидели, что экономика начнет огибать угол, возвращаясь к чему-то более близкому к нормальной картине мира до пандемии. Конгресс даже установил середину сентября как точку отсчета для активного повышения уровня безработицы, которое, по мнению многих, помогло работникам пережить самые мрачные дни пандемии.
Но теперь все это оказалось под угрозой, поскольку дельта-вариант подрывает экономическое восстановление по многим направлениям. По данным опроса потребителей Мичиганского университета, в августе потребительское доверие упало до самого низкого уровня за все время пандемии. Люди сообщали о чувстве безнадежности, что кризис здравоохранения еще не закончился, и сентябрь не вернется к нормальной жизни, как многие ожидали.
Это уныние и постоянный страх перед вирусом заставляет людей сокращать некоторые расходы. В августе число заказов в ресторанах, бронирований гостиниц и пассажиров авиакомпаний сократилось, поскольку люди стали более осторожными.
Такие компании, как Amazon, Google, Apple и Facebook, отложили возвращение в офис для "белых воротничков", что нанесло еще один удар по целому ряду предприятий, поддерживающих офисную работу, включая местные рестораны.
По данным Министерства труда, 5,6 миллиона человек заявили, что они "не могут работать", потому что их работодатель закрылся или потерял бизнес из-за пандемии. Это на 400 000 человек больше, чем в июле, что является явным признаком того, что в последние несколько недель дельта-вариант нанес удар по рабочей силе.
По данным OpenTable, в конце июня бронирование столиков в ресторанах почти восстановилось до допандемического уровня, но сейчас оно снизилось примерно на 10%, то есть примерно до уровня конца весны.
В дополнение к потерям рабочих мест в ресторанах и розничной торговле в августе отмечается снижение занятости в сфере ухода за детьми и падение участия женщин в рабочей силе, особенно в возрасте от 25 до 54 лет. Это говорит о том, что хаос, связанный с уходом за детьми и возобновлением занятий в школах, снова вынуждает мам прекращать работу, чтобы ухаживать за детьми.
В августе занятость в сфере ухода за детьми сократилась почти на 6 000 человек, а в настоящее время она остается ниже более чем на 126 000 человек. Детские учреждения по всей стране говорят, что они не могут открыть все свои классы, потому что у них не хватает персонала, особенно в комнатах для младенцев, где на одного работника обычно приходится не более трех-четырех детей. Отсутствие детских учреждений оказывает влияние на экономику, поскольку не позволяет родителям выходить на работу.
Возобновление работы школ создает новые проблемы, которые также могут повлиять на экономику. Некоторые школьные округа были вынуждены мгновенно закрывать школы после вспышек эпидемии.
А в некоторых районах рынок труда оказался особенно тесным для людей, оставшихся без работы.
Стефани Паннелл, 53-летняя мать-одиночка из Харрисона, штат Арканзас, которая не работает с самого начала пандемии, говорит, что ее жизнь была потрясена множеством кризисов.
В округе, в котором она живет, резко возросла нагрузка, при этом вакцинацию прошли только 29% населения. Ее 14-летний сын не может вернуться в школу по предписанию врача из-за респираторного заболевания, которым он страдает, пока ситуация существенно не улучшится.
Паннелл не имеет никакого дохода с тех пор, как штат прекратил выплату федерального пособия по безработице в конце июня, на фоне того, что губернаторы-республиканцы призывали прекратить выплату пособий, чтобы якобы стимулировать рынок труда.
По ее словам, с тех пор она подала заявки примерно на 40 вакансий, в основном на работу на производственных предприятиях в этом районе, но ей до сих пор не перезвонили.
"Я не знаю, что происходит", - сказала она. "Они говорят, что никто не хочет работать. Я пытаюсь работать, но они не берут на работу. Или они нанимают, но не меня. Я не знаю, что это: мой возраст, или я женщина, или что".
По ее словам, летом она просрочила арендную плату, но сейчас наверстывает упущенное, после того как арендодатель предложил ей работать около 40 часов в неделю, чтобы помочь ей удержаться на плаву. Ей платят около 20 долларов в час за помощь в ремонте квартир и домов - уборке, отделке полов, покраске - примерно половину этих денег он оставляет себе в обмен на арендную плату, сказала она.
Похоже, что коронавирус снова затягивает несколько секторов экономики: занятость в секторе досуга и гостеприимства, который за последние шесть месяцев прибавлял в среднем по 350 000 рабочих мест в месяц, в августе оказалась на одном уровне, поскольку рестораны и бары, а также другие заведения общественного питания сократили 42 000 рабочих мест, что компенсировало некоторые успехи, достигнутые в сфере искусства, развлечений и отдыха. Розничная торговля потеряла 29 000 рабочих мест.
"Все дело в варианте "Дельта", - сказал Роберт Фрик, корпоративный экономист Navy Federal Credit Union. "Дельта-волны" просто сокрушительно сократили число рабочих мест в сфере досуга и гостеприимства, а также вы видите снижение числа рабочих мест в розничной торговле. Люди просто не хотят находиться рядом с другими людьми, рискуя заразиться Дельтой, настолько она заразительна".
Рост числа рабочих мест в августе был обусловлен увеличением на 74 000 рабочих мест в сфере профессиональных и деловых услуг, на 40 000 в сфере частного образования и на 37 000 в обрабатывающей промышленности.
Ярким событием стало то, что в секторе транспортировки и складирования в прошлом месяце появилось 53 000 рабочих мест, что превысило уровень, который был до пандемии, что свидетельствует о сильном росте таких компаний, как Amazon, во время пандемии.
"Очевидно, что есть импульс и прогресс, но ковид - это встречный ветер, который замедлил наше быстрое продвижение вперед", - сказал Bunker.
Однако средняя почасовая заработная плата работников продолжает расти: она увеличилась примерно на 17 центов в час, до $30,73 для всех работников.
Президент Джо Байден выразил уверенность по поводу отчета в комментариях журналистам в пятницу утром.
"То, что мы видим, это экономическое восстановление, которое является устойчивым и сильным", - сказал он, ссылаясь на относительно низкий уровень безработицы и общее количество рабочих мест, созданных с момента его вступления в должность. "Я знаю, что некоторые хотели увидеть сегодня большее число. И сегодня мы видим, что в этом году продолжается рост числа созданных рабочих мест месяц за месяцем".
