Глава 11
Вот так на зимовье вновь вернулся его хозяин. Пусть даже его душа, пусть даже призрак, но все равно в давно заброшенном охотничьем жилище как-то потеплело, стало уютно, так будто Степан Данилыч не уходил никогда. Для меня это конечно же было невероятным, не говоря уже об Алексее Стожарове. Он искренне радовался тому, что вновь увидел усопшего деда, улыбался, глядя ему на него – крепкого, коренастого мужика с пронзительными лазурными глазами и серебристой бородой. Но все же…Я ощущал и понимал – все в Алексее кипело и протестовало, его сущность никак не могла смириться с тем, что два мира – усопших и живых встретились в реальности, и эта реальность была прямым доказательством чего-то невероятного и несовместимого...
…Так уж у нас повелось сразу – Степан Данилыч днем оставался вместе с нами в образе человека, а ночью превращаясь в волка уходил в лес. Душа старого охотника зависла на призрачной грани двух миров, и теперь не находила покоя словно стремясь обрести свое истинное обличие и улететь высоко в небеса. Тем не менее мы жили, охотились, находили для себя что-то интересное и радовались каждому прошедшему дню.
Как-то в одну из ночей, прежде чем уйти в лес и обратиться в волка, Степан Данилыч долго и пристально глядел на Алексея с удовольствием прихлебывавшего свой любимый чай на брусничных листьях, а потом тяжело вздохнув покачал головой и произнес:
-Я Алешка честно говоря тебе говорить не хотел, не желал тебя втягивать с историю нехорошую, но не могу я молчать, не нахожу себе покоя, мечусь туда сюда в поисках выхода, а ничего поделать не могу. Видать сам Господь послал тебя и твоего пса мне в помощь, так что могу я теперь довериться и надеждой жить.
Стожаров оторвался от кружки горячего чая, и удивленно посмотрел на старого охотника:
-О чём ты дед? Не пойму я что-то…
-Да знаешь, тут такое дело… Думал я сам управлюсь, да оказалось не по силам мне. В краях этих заповедных беглый преступник Сашка Крайнов скрывается. Искали его долго. Тщательно искали, целыми сутками, и милиция и местные охотники, да все без толку – Сашка сам охотник бывший и следопыт, такого поймать – дело почти невозможное. Ты Алешка рано из отчего гнезда выпорхнул, совсем еще юнцом на войну ушел, но меня ты хорошо знаешь. Я мимо несправедливости никогда не проходил, слабых в обиду не давал, тем и жил. Был бы я сейчас жив, я конечно Крайнову уйти не дал, но что делать теперь то...
Алексей поставил кружку на стол, и стук прозвучал в наступившей тишине резко и пугающе.
-А что натворил этот Крайнов? Что за ним числится?
-За Сашкой то? Душегуб он, ничего человеческого в нем нет и не было. Давно он делом лихим стал промышлять, сначала по малолетке сел за кражу, а потом, пошло-поехало, да все с грабежами и убийствами. Лет пятнадцать назад в области в дом к одинокой старухе вломился, все что было у нее ценное забрал, а ее саму погубил. Поймали его в в соседнем селе, сел в тюрьму надолго, но вскоре оттуда сбежал. После, неоднократно грабежи с убийствами совершал, и каждый раз ему удавалось ускользнуть. В один из дней все же схватили его, а на пересылке он конвоира прикончил, и вновь бежал оружие прихватив. Недавно он семью целую порешил – и взрослых и детей малых, выродок проклятый…
Степан Данилыч поглядел в окно, где уже темная ночь окутала таежный лес. Недалече заухал филин, налетел порывистый ветер, и под его напором с треском сломалась сухая сосновая ветвь, шумно рухнувшая на землю.
-Однако, пора мне – произнес старый охотник, вставая из-за стола. Он улыбнулся мне, а потом лицо его стало серьезным.
-Конечно, Алексей тебе решать, - отловить нехристя или позволить ему и дальше бесчинствовать. Но у меня никого кроме тебя нет, да и сам видишь – что я смогу сделать в волчьем-то теле? Так что Алеша ты и твой пес мне добрую службу сослужить можете. Я знаю где Крайнов обретается – на дальнем болоте у него тайное жилище есть. До болота того два дня ходу, да все непролазными лесами, но есть и тропинки удобные. Я Алеша завтра поутру приду, мне свой ответ скажешь.
…Дверь скрипуче затворилась за тенью старого охотника ушедшего в ночь. На небе дьявольским оком светилась полная луна, и в гуще леса раздался протяжный волчий вой.
-Вот так, мой ситный друг – задумчиво промолвил Стожаров поглаживая меня за ушами – хотели мы с тобой жить в тишине да покое, ушли от людей далече далекого, да видно не судьба. Не получается жить вдали от всех, вдали от мира, все равно что-то да и случится…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Георгий АСИН