Виктор Люстиг был выходцем из буржуазной среды. Он получил хорошее образование, владел пятью европейскими языками и имел хорошие манеры. Однако все свои полезные навыки он использовал только для того, чтобы свои криминальные идеи воплощать в жизнь. Люстиг был карточным игроком, а помимо этого, он продавал фальшивые лотереи на борту трансатлантических лайнеров, курсирующих между Европой и Америкой. В 1920 году он прибыл в США, где, используя свое обаяние, утонченные манеры и знание человеческой психологии, он обманул несколько банков и частных лиц на десятки тысяч долларов.
В 1925 году Люстиг попал в Париж. Пока он читал одну из местных газет, ему в глаза бросилась новость о том, что Эйфелева башня нуждается в ремонте. Так ему в голову пришел очередной план авантюры, который сейчас считается одним из самых изобретательных планов того времени. Мошенник снял номер в самом дороге отеле Парижа «Криллон», получил фальшивые документы на имя высокопоставленного чиновника Министерства Почт и Телеграфов и после этого отправил пяти самым крупным торговцам железным ломом приглашение в «Криллон». Он позвал этих людей в отель, чтобы рассказать им о том, что Эйфелева башня совсем обветшала и может представлять угрозу для жителей города, поэтому власти Парижа решили утилизировать любимую достопримечательность. Конечно, как объяснял Люстиг, люди, скорее всего, будут против подобного действия, и чтобы не начались беспорядки и возмущения, Виктор уполномочен провести закрытый аукцион на подряд по разборке башни.
Пока длилось импровизированное Люстигом мероприятие, мошенник выбрал для себя жертву. Ей оказался Андре Пуассон, который показался Виктору самым доверчивым. Именно ему в конечном итоге «достались» 7000 тонн металла. Пуассон выписал Люстигу чек на 250 тысяч и получил от мошенника сфабрикованные документы о правах на башню. Виктор тут же сбежал с деньгами в Вену, а Пуассон, когда понял, как легко и глупо его обманули, даже не стал обращаться в правоохранительные органы, так как боялся стать посмешищем на весь город.
Долго Люстиг в Вене не задержался. Через какое-то время он вернулся в Париж и безо всяких опасений снова решил продать старую добрую Эйфелеву башню. Однако на этот раз все пошло не так гладко. Потенциальный покупатель заподозрил в этом деле какой-то подвох и обратился в полицию. Люстига задержали, но через несколько дней освободили, так как у правоохранительных органов не было веских доказательств, чтобы предъявить Виктору обвинение в мошенничестве.
После неудачной попытки вторично продать башню Люстиг вернулся в США. Но долго без дела он не сидел. Он пустился в рискованное предприятие по изготовлению и сбыту фальшивых долларов. Однако здесь прекрасная карьера Люстига и закончилась. В 1934 году его арестовали. На суде присяжные вынесли обвинительный вердикт, а судья назначил мошеннику 15 лет тюремного заключения, к которым потом прибавились еще 5 лет за побег. Виктор умер в марте 1947 года в тюремной больнице от пневмонии. В 1961 году про афериста вышла книга Флойда Миллера «Человек, который продал Эйфелеву башню».
Понравился материал? Читайте историю слепой и глухой девочки, которая стала писательницей, а также о безногом гусе в кроссовках найк, ставшем звездой. Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.